CHAPITRE XIII

De la Transplantation des J^égétauæ.

La greffe (chap. IV, liv. IV) est le transport d’un bourgeon ou d’un scion à une autre place de l’arbre, ou sur un autre tronc; le bouturage (liv. III , chap. VII ) est le transport d’une branche ou d’une racine dans un lieu disposé favorablement pour le développement de l’organe qui lui manque. La transplantation est l’acte par lequel on transporte un végétal en totalité à une autre place , en ayant soin d’y réunir les circonstances favorables à sa reprise. Cette opération est presque impossible dans l’état dénaturé, vu l’immobilité propre aux végétaux; ou, si on l’observe quelquefois , ce ne peut être que dans des cas bien rares et tout-à-fait accidentels , comme , par exemple, lorsque le cours d’un torrent déracine une plante riveraine , et la porte à quelque distance dans un sable mobile oii elle peut s’enraciner de nouveau. Dans l’état de culture , au contraire , la transplantation est un procédé fréquemment employé, très-populairement connu, et que je dois mentionner , non pour entrer dans les détails qu’il comporterait , mais pour montrer sa liaison avec les lois de la végétation.

La transplantation peut s’exécuter d’après deux systèmes généraux : ou bien on laisse toutes les racines intactes et en place, et on enlève en bloc le terrain dans

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lequel le végétal est implanté, pour le transporter ailleurs, ou bien on dégage la plante plus ou moins complètement du sol qui l’entoure , et on l’enchâsse dans un nouveau terrain. Je donnerai à la première méthode le nom de transportation , et à la deuxième celui de tran splantation proprement dite.

§. 1. Delà T raaspoî'lîition.

La transportation , telle que je viens de la définir , s’exécute tous les jours dans les pays de montagne lorsqu’un bloc de terre se détache d’une pente avec les végétaux qu’il nourrit, et vient en glissant se placer dans un autre lieu. On conçoit que dans cette opération les racines n’étant ni rompues ni dérangées, peuvent continuer sans interruption à exercer leurs fonctions, et que par conséquent ce mode de transport peut avoir lieu dans toutes les saisons; car, dans le fond , la plante n’a pas changé de position, mais c’est le terrain qui la porte qui en a changé.

On imite cette opération ou cet accident de l’ordre naturel par divers procédés de culture : ainsi , des plantes en vase , ou qui croisseiit sur des corps mobiles , comme un tronc d’arbre ou un rocher , sont transportables sans le moindre obstacle , puisque leur sol n’est pas remué dans son intérieur et n’éprouve qu’un mouvement général de translation. Ainsi, le jardinier qui a semé une plante dans un vase, et qui veut la mettre en pleine terre, s’assure que le sol du vase, soit par sa nature propre, soit par son degré moyen d’humidité , est assez tenace pour rester en bloc un moment sans être maintenu ; il secoue

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le vase, détache la terre çn bloc avec la plante, la dépose dans un creux fait d’avance , et place ainsi la jeune plante en pleine terre sans aucun dérangement de ses moindres radicules. Dans d’autres cas où il redoute cette opération à cause de la grandeur ou de la délicatesse de la plante , il enterre le vase tout entier en le brisant après son enfouissement. Ainsi , tous les jours on voit dans les terrains un peu compactes enlever avec la bêche des blocs qui contiennent des plantes vivantes, et qu’on transporte ainsi sans déranger leurs racines. Cette opération est très-commune en particulier dans le transport des gazons naturels: quand il s’agit de plantes fouillées plus délicates ou de terres plus meubles, on consolide la motte, soit en la comprimant, soit, comme le propose M. l’abbé Berlèze (i) , en l’entourant de plâtre liquide qui la serre et y forme comme une sorte de mur ou d’enduit.

Un procédé analogue aux précédons est celui par lequel on transporte de gros arbres dans les temps de gelée ; lorsque le temps est disposé à geler , on fait le soir autour d’un arbre un fossé circulaire assez grand pour que le massif de terre isolé par ce fossé contienne toutes ou presque toutes les racines ; lorsque ce massif se trouve congelé (et pour assurer cette congélation, on prend quelquefois le soin de l’arroser d’avance ) , on enlève le lendemain matin le massif comme un bloc de glace , et on le transporte ailleurs , sans autre difficulté que celle qui résulte du poids et du volume. Ce procédé est surtout applicable aux arbres conifères qui n’ont pas de trop

(i) Ann. soc. d’iiorlic. de Paris, 1828, p. 160 ; Bull. si>. agr. , 12 , p. 565.

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grandes racines. Le seul danger à redouter est la trop grande intensité, ou la prolongation de la gelée, qui ten t à attaquer les racines. On l’évite en arrosant immédiatement le bloc , dès qu’il est enterré , avec de l’eau à une température de 8 à 1 2 degrés au-dessus de zéro.

On conçoit sans peine que ces procédés et autres analogues sont les plus sûrs pour changer les plantes de place, puisqüe leurs racines ne sont point altérées; aussi cherche-t-on à s’en rapprocher, quand on le peut, en enlevant les plantes avec leur motte; mais dans le plus grand nombre de cas , ce transport en bloc est impossible, et il faut recourir à la vraie transplantation.

§. 2. De la Transplantation proprement dite.

Dans cette opération , le végétal est plus ou moins complètement dépouillé de la terre qui entoure ses racines , et placé dans un nouveau sol. Les principes , et par conséquent les procédés de la transplantation sont fort différens , selon qu’il s’agit de l’exécuter sur des végétaux munis de leurs feuilles , ou sur ceux qui en sont dépourvus.

On transplante des végétaux feuillés dans trois cas assez dilTérens :

1°. Des plantes herbacées et à la première année de leur vie sont souvent soumises à cette opération. On leur donne généralement alors le nom de plantons. On les arrache de la terre meuble où elles ont germé , en ayant soin d’endommager leurs racines le moins possible, et on les place dans un sol nouveau où on pratique un trou proportionné à leur grandeur. Pour assurer leur reprise ,

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on arrose immédiatement, afin de raviver l’action absorbante des racines , et on cherche à abriter le feuillage contre les rayons directs du soleil, afin de diminuer l’évaporation, et de faire ainsi que l’eau pompée par les racines ait le temps d’être absorbée par les cellules des tiges et des feuilles. Dans quelques cas , on assure encore ce résultat en mettant ces plantes dans un lieu chaud. Il est des plantes, telles que celles de chou, de colza, dont la reprise est, dit-on , plus sûre , ou tout au moins s’exécute également bien , lorsqu’elles sont un peu fanées; les racines pompent alors l’eau du sol avec d’autant plus de rapidité que le tissu intérieur en est dépourvu; mais on connaît que si la dessiccation est allée trop loin, la reprise devient douteuse. Les plantes âgées sont d’autant plus difficiles à transplanter chargées de feuilles , que ces feuilles sont plus grandes , plus minces et plus abondamment munies de stomates , parce que l’évaporation peut alors facilement l’emporter sur l’absorption. On remédie à cet inconvénient en coupant partie ou totalité de leurs feuilles.

‘2°. On transplante avec facilité les plantes ou sousarbrisseaux garnis de feuilles charnues , épaisses , et qui , ayant peu de stomates , évaporent fort peu. Ces plantes peuvent rester long-temps exposées à l’air sans se flétrir ni se dessécher, cl ont ainsi le temps de reprendre leurs fonctions radicales.

3°. Enfin , on transplante avec leurs feuilles les arbres toujours verts , tels que les pins , les sapins , les magnolia , etc. Le moment qu’on choisit pour cette opération est le printemps , parce qu’alors leurs anciennes feuilles , encroûtées par les dépôts terreux et charbon-

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neux d’une année entière , évaporent très-peuv que leâ nouveaux bourgeons sout tellement prêts à pousser qu’ils peuvent le faire de suite aux dépens de la nourriture accumulée dans le tissu , et que c’est l’époque où leurs radicelles commencent à se développer. L’état coriace des feuilles de ces végétaux leur permet , comme aux plantes grasses , de se maintenir vivantes jusqu’à la régénération des radicelles et des bourgeons.

Sauf ces trois cas , et ceux où l’on peut agir par transportation, il convient en général de transplanter les arbres à feuilles caduques et les herbes vivaces à l’époque du repos de la végétation ou de l’absence des feuilles. Les causes physiologiques qui doivent déterminer ce choix sont les suivantes ;

i“. Pendant l’absence des feuilles, les racines continuent , comme nous l’avons vu ( liv. Il , ch. XIV) , à absorber un peu d’eau , et l’évaporation est nulle ou presque nulle , de sorte que le végétal se trouve naturellement dans la position que nous avons dit tout h l’heure être la plus favorable.

2°. Le rhizome ou la tige du végétal sont , après la chute des feuilles , à l’époque où ces organes contiennent la plus grande quantité de dépôts de nourriture accumulée , et peuvent par conséquent se sulïire le plus long temps à eux-mêmes.

L’expérience confirme tous les jours ces données de la théorie, et chacun sait que, quoiqu’il ne soit pas rigoureusement impossible de transplanter des végétaux feuillés , chacun sait que c’est une opération très-hasardeuse , tandis qu’exécutée dans l’absence des feuilles elle est presque immanquable. Elle peut s’exécuter pendant

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Imite la durée de ce temps de repos; mais dans les climats sujets à la gelée , il convient de la faire ou en automne , avant l’époque ordinaire du gel , ou au printemps, après que celle-ci est terminée. Cette dernière époque est préférable pour les végétaux qui sortent de l’orangerie et qui craignent la gelée , parce qu’on leur donne un été tout entier pour s’y préparer par l’endurcissement de leur bois. Quant aux végétaux robustes et qui ne redoutent pas le froid ordinaire du climat, je ne vois, quoi qu’on en ait dit , aucune raison physiologique qui doive décider de l’époque qui convient le mieux. Dans deux jardins botaniques que j’ai plantés, je n’ai jamais pu apercevoir la moindre différence dans le succès des plantations faites en automne et au printemps. Mais il y a des motifs pratiques pour préférer l’automne , savoir, entre autres , i “ que si on renvoie au printemps , on risque de voir le froid se prolonger assez et la feuillaison s’accélérer ensuite , de sorte qu’on risque de manquer de temps , tandis que la besogne que , par des saisons inverses , on ne pourrait terminer en automne , on l’achève au printemps; 2® que, lorsqu’il s’agit de végétaux qu’on tire de loin , il vaut mieux les faire voyager dans l’automne que dans le printemps , qui est sujet è plus de variations de température ; 3° que lorsqu’on achète ses arbres , on trouve les pépinières bien garnies en automne , tandis qu’au printemps on n’a que le rebut des autres , etc.

La transplantation s’exécute d’après deux principes différens : i° d’ordinaire on ne prend pas un soin rigoureux de la conservation des petites radicelles , et souvent même on en coupe une partie. Cette méthode se fonde , d’un côté , sur la perte de temps et la diffi-

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culté qu’on éprouverait à conserver toutes les racines , et , de l’autre , sur la probabilité qu’il se développera à l’époque ordinaire, c’est-à-dire à la fin de l’hiver, un nouveau chevelu qui réparera peut-être avec avantage les radicelles détruites. On a même remarqué que, lorsque les racines ont été blessées , contuses ou déchirées dans l’acte de la transplantation , il vaut mieux les affranchir , comme disent les jardiniers , c’est-à-dire retrancher les parties blessées par une coupe nette , plutôt que de les laisser; ces racines blessées pourrissent facilement , et la gangrène peut gagner jusqu’au tronc, tandis qu’une tranche nette se cicatrise mieux , et favorise l’absorption des sucs, et le développement des jeunes radicelles. Cette méthode est généralement adoptée dans la pratique , et suffit en général aux besoins de la culture.

La seconde méthode qui a été récemment mise en pratique par MM. H. Steward (i) et Monk (2), consiste à ménager avec un soin minutieux les moindres radicelles des arbres , et à les replacer avec le même soin dans leur nouvelle position, en ayant égard à l’analogie des terrains , et à ne pas placer subitement dans des lieux découverts les arbres accoutumés à l’ombre, ou l’inverse.

On assure que par cette précaution on peut transplanter des arbres de toute grandeur et obtenir ainsi presque subitement des avenues ou des parcs plantés de grands arbres : c’est ce que M. H. Steward a exécuté en Ecosse avec un succès remarquable. Je dois cependant faire remarquer que, même par l’ancienne méthode , on

(1) The Plante r’ s gude , i vol. in-8° , Lond. , 1828.

(2) Trans. de la soc. d’Iiorlic. de Londres, vol. VII , p. 36.

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peut transplanter des arbres Leaiicoup plus gros qu’on ne le pense ; c’est ce que j’ai vu pour des marroniers , des broussonnetias, et même pour des tulipiers et des catalpas, quoiqu’ils soient au nombre des arbres délicats. Un des moyens d’assurer la reprise des arbres transplantés dont les jardiniers se servent souvent et abusent quelquefois , c’est d’étêter les arbres et de réduire beaucoup le nombre de leurs branches; aussi était- ce jadis chez eux un. dicton populaire , que si on plantait son père il faudrait lui couper la tête. Par là ils retardent le développement des bourgeons , et par conséquent il en résulte que l’évaporation ne commence que lorsque l’arbre a déjà assez de radicelles pour fournir à une forte succion. 11 est donc certain que ce procédé assure la reprise, et lorsqu’on l’exécute modérément il a>péu d’inconvéniens; mais si on coupe le jet vertical , on déforme le port habituel de l’arbre ; ce qui doit faire proscrire cette opéralioji , au, moins pour tous les arbres pyramidaux. Si on le coupe lorsqu’il est déjà épais, on forme unoicarie qui dispose l’arbre à périr; si on coupe de grognes, ibrauches latérales sans les précautions qui se4ont.e;c,p(oMe4 plus taçd,(liy. V,chap. XI), on risque d’avoiçiun, arb,rfe carié ou déformé. Si on coupe les branches dfe.s'.a(i?l^res résineux ou laiteux;, on y détermine des extravasdtipjis dangereuses de sucs, et pour tous on risque d’éjtablir une transsudation de sucs séveux analogue aux pleurs de la vigne et propre à les épuiser. Ce phénomène est très-connu dans les ormeaux mal taillés des grandes routes. Enfin, pour les pieds très-âgés où cette opération est peut-être nécessaire , on s’eu est fort exagéré l’utilité, au moins pour les arbres qui ne sont pas 2- 66

cultivés éomnâe fruitiers. M. Geutelongue ( i ) ep a récemment fait sentir les îneenvéniens : elle doit être en particulier proscrite dans les jardins botaniques où l’on a intérêt à conserver l’arbre dans son port naturel. L’un des avantages de la méthode écqssaise citée plus haut , c’est que , dit-on , elle permet de conserver toutes les branches.

On a dit qu’il convenait d’orienter l’arbre dans sa nouvelle position eomnieil l’était dans l’ancienne; mais cette précaution est habituêWement négligée dans la pratique, et , je crois, avec raison ; je n’ai jainais pu voir du moins aucun fait qui autorisât à donner de l’importance à cette orientation. M. SteWart conseille même d’intervetiir l’orientàtion de l’arbrê.' i

Il convient, en général , d’ouvrir les cteus dans lesquels on compte planter les arbres , aussi long-temps avant cette opération que la nature des lieux le comporte, et de l’enrichir par des compoStSi Çette précaution est d’autant plus utile qu(e le terrain' ést plus sec et plus compacte ; elle permet à l’eau'pluviàle de pénétrer plus avant, et d’opérer, soit l’humcctatiwdii aol, soit ja dissolution des matières organiques ^Ui pOuVOn fus- y' tfouver : de plus, elle facilite l’abord de l’air atmosphérique, et tend à transformer ces matières es gaz acide ’^arbonique ou autres substances -solubles. Lorsqu’on place les arbres dans un terraîo très-sec et très-compacte; îl pe faut pas se contenter de remplir le creux de bonne terre , parce que l’arbre se trouve comme empoté , et ne perce pas

(i) Jonrn. des prop. ruraUx , 1827 , p. 161.

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le sol voisin , mais il faut faire le creux assez grand pour mélai^er sur ses bords le terreau avec le mauvais sol , de manière à ce que les racines s’étendent gradqellement dans celui-ci. Pour éviter la dessiccation du terreau meuble , M. Stewart propose de battre la terre avec une large demoiselle de paveur, afin d’en rendre la surface compacte. Dans ce même but, et aussi pour protéger l’arbre contre le vent et les bestiaux, M. Monck conseille d’entourer son tronc avec de grosses pierres.

Lorsque le terrain est , au contraire , humide et vaseux, ou le climat très-pluvieux, ces cavités préparées à l’avance ne font qu’accroître le mal. Les Hollandais ont l’usage , lorsqu’ils plantent des arbres dans de semblables terrains , de placer des fascines au fond du creux, afin d’égoutter l’eau surabondante, et de maintenir de l’air autour des racines; ce que nous avons déjà vu être fort nécessaire. Par des motifs analogues, on ne doit pas planter les arbres dans des temps de pluie ; leurs racines noyées dans la vase risquent de périr ou par la pourriture , ou par le manque d’air.

Quand on est dans le cas de planter des arbres qui viennent de faii’e un long voyage , ou qui sont arrachés depuis long-temps , on se trouve bien de les faire tremper par la base, vingt-quatre heures avant de les planter, dans une eau de température un peu élevée (lo à i5 degrés) , afin d’humecter leurs racines , et de les disposer ainsi à pomper plus rapidement l’eau du sol. Cette même précaution , ou l’acte de les enterrer par leurs bases dans un sol humide , est très-convenable pour les boutures ou les greffes qui ont voyagé ou qui sont coupées depuis long-temps.

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Les autres précautions que les jardiniers observent dans la transplantation me paraissent trop étrangères à la physiologie pour trouver place ici. On peut les chercher dans les ouvrages d’horticulture.

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