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lectricité. Traduisons cette phrase en un langage non métaphorique : cela veut dire qu’elles passent tellement vite , qu’on ne peut voir leur passage; que, par conséquent , on 11e peut savoir ni si elles descendent , ni si elles montent, ni si elles sont une production des corps ligneux et cortical dans toute leur longueur. M. Alex. Fischer (1) rend l’hypothèse un peu moins difficile à admettre, en supposant que ces fibres descendent h un état de ténuité tel , qu’elles échappent h la vue , et qu’elles grossissent plus tard par la nourriture fournie par les prolongemens médullaires. Mais une foule de faits tendent à prouver l’influence des feuilles sur cette nutrition, et rien jusqu’ici ne démontre celle des rayons médullaires isolément.

On raisonne toujours comme si le bois et l’écorce étaient uniquement composés de fibres ; mais ils sont composés de couches , de couches dont toutes les parties sont continues , de couches composées elles-mêmes d’une zone cellulaire et d’une zone fibreuse. L’hypothèse ne rend raison d’aucun de ces faits; elle n’offre aucune analogie en sa faveur dans aucun règne; tandis qu’en admettant que les dernières couches ligneuses forment de nouvelles couches semblables à elles , nous rentrons dans des catégories de faits connus, et dont les multiplications de zones concentriques nous donnent fréquemment l’idée.

Toute la question se réduit donc à ceci : ou il descend du haut de l’arbre des rudimens de fibres qui seront nour-

(1) Bull, de la Soc. d’hi«,t, Hat, de Moscou . iS'ig.

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ries et développées par des sucs venant latéralement des corps ligneux et cortical , ou il se forme des couches développées par les couches préexistantes , et qui seront nourries par les sucs descendans formés dans les feuilles. Lorsqu'on greffe un arbre h bois blanc sur un arbre à bois rouge , la zone nouvelle qui se forme conserve audessus de Fente la couleur de la greffe, et au-dessous celle du sujet. MM. Du Petit-Thouars et Poileau croient expliquer ce fait, en disant que la nourriture , arrivant latéralement , doit donner ces couleurs aux fibres ou cellules descendantes et homogènes d’un bout h l’autre d’un arbre composé de deux espèces. Cette réponse suppose que les cellules reçoivent leur nourriture toute faite , et ne sont que de simples réservoirs où elle se dépose; mais c’est là, comme nous le démontrerons plus tard , une erreur. Chaque cellule est un corps actif, qui reçoit un fluide nourricier homogène dans tout l’arbre , et qui élabore ce suc à sa façon , comme les glandes savent tirer des liquides divers d’un même suc. Si donc audessous de la greffe les cellules élaborent le suc nourricier en rouge , c’est que ces cellules sont d’une uature homogène avec le sujet, et par conséquent tirent de lui leur existence , tout comme celles qui au-dessus de la greffe l’élaborent en blanc , tirent leur origine de la greffe. Ainsi , les lois de la physiologie sont encore plus contraires à l’hypothèse de De La Hire que celles de Forganographie.

M. Du Petit-Thouars se fonde encore sur ce que, selon lui , il y a continuité absolue entre le bourgeon , les fibres ligneuses et les racines. Je vois, au contraire , les bourgeons naître à l’extrémité des rayons -médullaires ; je

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vois, d’accord avec M. Knight (1) , les racines adventives tenir au corps ligneux (2) par un fdet qui en sort à angle droit; et quant h la continuité , elle se trouve dans tout le tissu végétal , tant est grande la facilité de la soudure de leurs organes intérieurs! Direz-vous que c’est le gui qui fournit le tronc du pommier, parce qu’il y a continuité entre leur tissu ?

M. Pollini (3) a vu en particulier se. former des zones ligneuses et corticales très-minces, il est vrai, et mal nourries , sous des lambeaux d’écorce qui ne tenaient à l’arbre que par le côté latéral. Les fibres de ces couches n’étaient donc pas une continuation de celles des parties supérieures.

J’avais cru (4) que la question pourrait être résolue par l’examen du bourrelet ligneux qui se forme au-dessus de l’incision annulaire, et que ce bourrelet n’offrirait qu’une masse homogène , s’il ne descendait que de la nourriture , et des couches distinctes , s’il descend des fibres. J’avais sollicité M. Du Petit-Thouars lui-même de faire l’expérience, ignorant qu’il l’avait déjà faite (5). Il m’a dès-lors communiqué la moitié d’un tronc de thuia , dont il a donné la figure. On y voit un bourrelet ligneux , dans'lequel on observe quelques traces sinueuses, qu’on peut dire être des limites de couches , ce que , vu leur

(1) P/ul. trans. , i8o5, p. 207.

(2) DC. Mém. sur les leni icelles des arbres; Ann. des Sc. liât., vol. VII, pl. I, fig. 2.

(5) Saggio , p. 11 5.

(4) Organographie, vol. I , p. 206.

(5) Réponse aux objections, avec une planche sans numéro ni date.

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irrégularité , on pourrait contester. Mais l’examen réfléchi de ce morceau même, et sa comparaison avec d’autres expériences , m’a prouvé que j’avais attaché trop d’importance ii cette expérience , lorsqu’on la considère sans égard avec l’état de l’aubier mis h nu. En effet, si les couches nouvelles sont produites par les couches préalablement existantes , elles ont dû , pendant les dix ans que l’expérience a duré , se développer par l’effet de la nourriture descendante ; mais elles ont élé gênées dans leur croissance par l’arrestation de celle nourriture, due à l’état de demi-désorganisation, déterminé dans leur aubier par la dessiccat ion de la partie extérieure mise à nu. Au-dessous de la section annulaire , les nouvelles couches ont donc dû ou ne pas se développer, ou se développer I résinai, parce qu’elles ne recevaient d’en haut aucune nourriture , ni dans leur écorce qui était interrompue , ni dans la zone extérieure de leur aubier , située au-dessous d’une zone desséchée, et , comme M. Du Petit-Thouars l’a observé, altérée dans sa nature : c’est, en effet, ce qui est arrivé. Ce qui corrobore l’explication que j’ai donnée tout à l’heure du fait observé par M. Du Petit-Thouars, c est que * si on fait la même observation sur des arbres qui croissent plus vite , et en ménageant mieux l’aubier mis à découvert, on a un résultat contraire. Ainsi , M. Pollini (1) a vu dans divers arbres , sous la section annulaire , se former en un été une nouvelle couche , qui ne diffère que par son’époisseur moindre de la couche formée au-dessus de la section.8 Ainsi , dans un allante , les couches au-dessus de la section étaient triples

(0 Saggio . p. 146.

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en épaisseur de celles au-dessous; dans un marronier et un poirier, elles étaient sextuples; c’est que l’aubier non désorganisé avait permis au suc descendant de nourrir la nouvelle formation développée sous la section d’é corcc.

Le même physiologiste (p. 98 ) fait encore une objection puissante contre l’hypothèse de M. Du Petil-Thouars. Dans les mûriers qu’on effeuille, on force les bourgeons axillaires à se développer , et par conséquent il y a dans l’année double développement de bourgeons. Donc il devrait y avoir double couche ligneuse formée, ce qui n’a point lieu , et même la couche unique qui se forme est plus mince qu’à l'ordinaire ; elle est donc moins bien nourrie avec deux dé\™oppemens de bourgeons, mais peu ou point de feuilles , qu’avec un seul développement de bourgeons et les feuilles ordinaires.

Dans les endogènes ou monocolylédones , la section annulaire du parenchyme extérieur , que quelques-uns veulent considérer comme une écorce , ne produit aucun des résultats que nous venons de mentionner; il n’y a point de bourrelet produit , et comme on sait d’ailleurs que les parties nouvelles de ces végétaux sont situées à l’intérieur et non à l’extérieur du tronc, il est vraisemblable que le suc nourricier descend par ces fibres nouvelles qui représentent l’aubier dans les exogènes.

Pour achever ce qui est relatif à la section annulaire ou circoncision des branches des exogènes, il faut donner quelque attention à ce qui se passe au bord inférieur de la plaie circulaire. Ce bord grossit aussi un peu, et il est surtout digne de remarque que les bourgeons latens , situés un peu au-dessous de la plaie, s’y développent, sur-

JÎIJTRÏTION.

tout à la seconde année, avec assez de facilité, de telle sorte qu’on voit naître sous la section annulaire plus de petites branches qu’à l’ordinaire. Les deux effets paraissent évidemment produits par la sève ascendante, la seule qui puisse se diriger dans ce sens; mais celte sève ne passe pas en général par l’écorce , et voici comment je pense qu’on doit se rendre compte de ce phénomène , mentionné en particulier par MM. Knight , Féburier et Pollini , et sur lequel iVI. Micheli de Châteauvieux a aussi attiré rallenlion de la Société de physique de Genève (>). L'enlèvement de l’anneau cortical met à nu une portion d’aubier qui, exposée ainsi à l’air d’une manière intempestive, se dessèche et s’altère à l’extérieur; ce qui, comme le montrent toutes les cxpérieifîèes , gêne le mouvement de la sève dans l’aubier , soit à la montée , soit à la descente. La sève qui monte dans le corps ligneux continue sa route dans le centre; mais celle qui devait passer au bord de l’aubier est arrêtée au-dessous de la section. Elle peut éprouver alors deux actions : d’un côté, le tissu cellulaire de l’écorce, s’il est vert, et surtout s’il est muni de stomates , attire à lui une portion de cette sève; de l’autre , les bourgeons situés dans cette partie de l’écorce, et qui ont leurs bases implantées sur l’aubier, recevant plus de nourriture , tendent à se déveîopper; ce qui fait gonfler l’écorce autour d’eux et dé= termine la sortie des nouvelles branches. Cet effet est analogue à ce qui se passe , lorsqu’on coupe la sommité d’une branche; on force par-là les bourgeons voisins du

(1) Mém, inédit lu à la Soc. de pliys. et d’iiisî, nat, de Ge- Sève,

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sommet h se développer. Certainement ces bourgeons ne sont pas développés par la sève descendante, mais bien évidemment par la sève ascendante , la seule qui en général favorise l’alougement des parties caulinaircs.

C’est au contraire la sève descendante qui favorise le développement des racines. Aussi , lorsqu'on place la section annulaire dans de la terre ou de la mousse humide , on voit des racines sortir du bourrelet supérieur seulement. Tous les observateurs sont unanimes pour affirmer cette formation des racines au bourrelet supérieur de la section annulaire. MM. Moretti et Dyon (j) sont arrivés à la même conclusion (le développement des racines par le suc descendant) par une autre expérience. Ils ont mis deux branches de saule dans l’eau : l’une, h laquelle on a laissé pousser des feuilles , a aussi poussé des racines; l’autre, à laquelle on enlevait les feuilles à mesure qu’elles poussaient , n’a point poussé de racines ; celles-ci sont donc développées par le suc formé dans les feuilles. C’est là la théorie des marcottes et des boutures, sur laquelle nous reviendrons plus lard.

Ce double rôle des deux sèves a été fort bien vu par M. Féburier. Mais je dois faire remarquer ici que ce que j’appelle sève descendante est fort différent de ce qu’il entend sous ce nom; il croit que les feuilles pompent de l’eau dans l'air, comme les racines dans la terre, et il appelle sève descendante ce suc pompé par les feuilles; je pense au contraire que les feuilles ne tirent point d’eau

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(l) £>e nonnullis phjrsioL^botcuiicis, Tiçini . , i852, p. 20.

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de l’atmosphère, si ce n’est dans des cas rares, forcés, et où l’eau h l’étal liquide est en contact avec une feuille lîélrie. Vouloir conclure de ces cas contraires au cours ordinaire des choses, ce serait, comme je l’ai déjà dit, commettre en physiologie végétale la même erreur, que si Ton soutenait dans la physiologie animale que l’anus est un organe ordinaire de nourriture, parce qu’on a vu certains individus dont l’existence a été soutenue quelques jours au moyen de lavemens nourrissons. Je nomme donc sève descendante ou suc descendant , le suc qui est formé dans les organes foliacés au moyen d’une partie de l’eau qui y est arrivée des racines , chargée de principes que faction de l’atmosphère a rendus nutritifs. Mustel lui donnait le nom de sève aérienne, pour désigner son origine ; il a cherché ù en démontrer l’existence , en adaptant un entonnoir plein d’eau colorée à un arbre , vers son sommet , ù l’entrée de la nuit ; il a vu alors l’eau colorée suinter dans le corps ligneux en descendant , tandis qu’avec le même appareil , pendant le jour, la sève colorée était aspirée dans le sens ascendant. Si cette expérience est bien exacte , elle ne prouve autre chose , sinon que les sucs Imbibés dans le bois sont appelés au sommet par le jeu des organes foliacés, lorsque ceux-ci sont excités par le soleil , et suivent 1 impulsion de la pesanteur quand ces organes sont en repos; mais ce n’est pas ce suc aqueux, d’où qu’il provienne , qu’il faut entendre sous le nom de sève descendante. M. Fébuiicr, croyant cette sève aussi aqueuse que l’autre , s’est donné beaucoup de peine pour la recueillir, et, de son propre aveu , Il n’y a réussi que d’une manière imparfaite et même douteuse. Quant à moi , j’ai toujours attendu , et j’ai toujours eu le même résultat

que M. Mirbel (1) , c’est-à-dire» que je n’ai vu découler aucun suc liquide de la face supérieure des entailles faites au tronc des arbres , à moins qu’on ne donne ce nom ou à certains sucs propres extravasés, ou à la matière qui s’organise peu à peu dans les cellules en matière ligneuse , ou au cambium, c’est-à-dire, à ce suc visqueux et peu fluide si visible au printemps entre le bois et l’écorce, qui paraît contenir les rudimens des nouvelles couches ligneuses et corticales , et mérite plutôt, comme l’a trèsbien dit M. Mirbel (2) , le nom de tissu que celui de suc.

Je crois avoir établi dans cette discussion , i° qu’il descend de la nourriture à l’état liquide du haut des arbres exogènes vers le bas; a0 que rien ne prouve que les fibres descendent des bourgeons, ni que ces prétendues fibres soient les origines des racines , et surtout des racines adventives; 3° que les couches ligneuses et corticales proviennent dans le sens latéral du cambium fourni par les couches précédemment existantes , et sont nourries par le suc descendant ; 4° qu’enfm il y a des germes de jets cauîinaires essentiellement développés par le suc ascendant , et des germes de racines développés par le suc descendant.

Les faits et les considérations que nous venons d’exposer tendent à prouver que des sucs découlent des parties supérieures des végétaux vasculaires vers leurs parties inférieures; mais ces sucs sont loin d’être homogènes. Les uns , tels que les matières gommeuses et autres analogues, sont très-semblables à eux-mêmes dans tous les

(x) Méïi). sur îes fluides des végétaux , p. 7. (2) Bull. Soc. philoni. , 1816.

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végétaux; les autres sont prodigieusement divers par leur composition et leur histoire. Quel rôle devons-nous attribuer à chacun d’eux? C’est la question la plus difficile de la physiologie végétale. Pour tenter, sinon de la résoudre complètement, au moins de l’éclaircir et d’en préparer la solution , nous allons nous livrer à quelques considérations générales qui pourront bien paraître hypothétiques au premier aperçu , mais que l’examen détaillé qui suivra immédiatement pourra corroborer.

Les sucs qui descendent des parties supérieures remplissent évidemment deux rôles : 1 0 ils nourrissent et développent les parties; et 20, ils forment des produits spéciaux dans des places fort diverses. Les premiers semblent, à certains égards, analogues au sang des animaux; les seconds à leurs sécrétions : cherchons à les distinguer, sans attacher trop de poids h cette analogie.

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