COMPOSITION

DF.S GOMMES-nÉSlNES.

Ré.sine ....

S fi

Gomme !

Huile volatile et perte. J

Ean

Cire |

Extractif .• . 1

Amiilon .... 1

Lignine.

Rassorine .... '

Albumine végétale

Acide raaliqne.

Malate de chaux .

Malute de potasse.

Matière glutineuse . .

Matière insoluble à l’eau

et à l’alcool.

COJ

le sable étr

TÉRÉBl^THACÉES.

OMBELL1FERES.

CONVOLVULACÉES. EUPHORBl ACÉES ,

tg. o I 6o, o o 3, o

Mon BouilJoi

NUTRITION

rences entre eux. Ainsi , outre celles que j’ai déjà mentionnées , il paraît, d’après M. Planche (1) , que la résine des liserons est insoluble dans l’éther sulfurique. Des analyses de sucs résineux, faites par familles, éclaireraient beaucoup ces comparaisons.

20. Les gommes-résines paraissent composées de résine et d’huile essentielle tenues en suspension dans de l’eau chargée souvent de gomme et d’autres matières végétales ; ce ne sont donc point des matières pures. Plusieurs sc présentent dans les végétaux sous la forme de sucs laiteux ; d’autres ont une apparence analogue à celle des résines : il est donc possible que nous confondions sous cette dénomination vague des chimistes , des sécrétions de divers ordres. Ce qui a motivé leur nom , c’est qu’elles sont solubles en partie dans l’eau, en partie dans l’alcool; elles le sont aussi dans les alcalis, mais non dans l’éther sulfurique. Ce qu’on sait de leur composition annonce de grandes diversités. On en peut juger par le tableau cijoint , extrait des ouvrages généraux de chimie , mais disposé dans un ordre propre h faire voir ce qui est essentiel et ce qui est variable dans les gommes-résines. Il faut remarquer, i° qu’à l’exemple de plusieurs chimistes, j’y ai réuni l’huile volatile avec la perte , parce qu’il est probable que celle-ci a porté surtout sur les matières volatiles; 20 que la quantité d’eau est insignifiante dans un produit plus ou moins desséché ; 5° que j’ai supprimé les mélanges évidens de terre et de débris de végétaux.

o°. On donne, depuis Buquet, le nom de baumes aux matières qui ont les propriétés générales des résines , mais

(1) Journ. île pbarm. , 1827, p. 166.

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qui fournissent une portion d’acide benzoïque lorsqu’on les chauffe ou qu’on les fait digérer dans, un acide. On doute encore si ces matières sont réellement composées de résine et d’acide benzoïque , ou si cet acide se forme au moment de sa séparation. Les baumes sont solubles dans l’eau, dans l’alcool, dans l’éther et dans les acides forts. Il en est de liquides , tels que l’opobalsamum , le styrax, les baumes de Tolu, de copahu et du Pérou; et de solides , comme le benjoin , le storax et le sang-dragon : ils proviennent des écorces et des sommités de divers arbres qui appartiennent aux térébinthacées , aux légumineuses , aux styracées , etc. Leurs analyses offrent de grandes diversités, et l’histoire naturelle de la plupart est encore trop obscure pour qu’on puisse les étudier sous le rapport physiologique. Le baume du Pérou liquide (1) contient, sur 1,000 parties, G4 d’acide benzoïque, s>5i de résine plus ou moins soluble, et 6go d’une huile particulière. Celui de copahu se compose, selon Lewis, de 5o de résine et de 5o d’huile volatile sans acide benzoïque (2). Le vrai benjoin ne contient, selon Brandes, que 9 sur 100 d’acide benzoïque , et la plus grande masse de ce baume se compose d’une matière appelée huile empyreumatu/ue butyracce par ce chimiste , et résine par Bucholz (5). On voit par ce petit nombre de baumes analysés , que ces matières sont réellement assez hétérogènes.

(1) Stollze , Joui d. chim. méd. , 1 , p. i5g.

(2) Hei'beger confirme ce dernier point; mais il ne trouve que 4i d’huile éthérée , 5 1 ,58 d’une résine jaune , 2,18 d’une résine brune, et 5,44 d’eau. ( Journ. de pharm. , i83o,p. 367.)

(3) Fée , Cours d’hist. nat. pharm. , 2 , p. 354.

M. Dulong d’Astafort ( i ) assure même que la résine des baumes n’est pas identique avec les autres résines ; et Hatchett (2) dit que cette résine se colore en rouge par l’acide sulfurique , ce qui n’arrive pas aux résines ordinaires.

4°. Les chimistes modernes distinguent sous le nom de gayacine la matière qui sort de l’écorce du gaïac officinal, ou qu’on en extrait par la chaleur; elle ressemble beaucoup aux résines, mais paraît en différer : i° parce que, distillée en vase clos, elle fournit jusqu’à 00 sur 1 00 de charbon , tandis que la résine n’en donne que 1 5 ; 20 elle se dissout complètement dans l’acide nitrique, et finit par former, au lieu de tannin, de l’acide oxalique; 3° en ce que, traitée par l’acide nitrique et le chlore, elle offre des changemens fréquens de couleur brune , rouge ou verte. Exposée à la lumière et à l’air , elle devient verte comme la chromule des feuilles, ce qui fait penser que ces changemens de couleur sont dus à diverses combinaisons d’oxigène. Le peu que nous savons sur l’histoire de la matière exsudée par le gaïac , est analogue à celle des autres exsudations résinoïdes.

5°. C’est encore à la suite des gommes-résines qu’il faut placer le peu qu’on sait de la sarcocolle. L’histoire physiologique de cette matière est entièrement inconnue. Elle se présente à l’état de globules oblongs (depuis la grosseur d’un pois à celle d’un grain de sable), qu’on dit sortir de l’écorce du penœa sarcocolla; elle ressemble beaucoup à de la gomme arabique, mais elle se rapproche des

(1) Journ. pliarm. , 1826, p.

(2) Bull, des sc. chim. , 7, p. 76.

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gommes-résines en ce qu’elle est soluble , partie à l’eau , partie à l’alcool; elle contient 80 sur 100 d’une matière spéciale , la sarcocolle pure , qui a une saveur sucrée et laisse après elle un peu d’amertume. Sa propriété la plus remarquable pour la distinguer de la gomme , c’est d’être précipitée de ses solutions par le tannin : on n’est pas encore parvenu h l’avoir cristallisée. On assure que la matière qu’on extrait de la racine des glycyrrhiza contient une substance brute fort analogue à la sarcocolle pure : quelques-uns l’ont nommée glycyrhizine. La sarcocolle a été trouvée par M. Ricord-Madiana dans les gousses de V acacia farncsiana , dont elle forme en poids à peu près 2/1 00e3.

6°. La matière glutineuse qui paraît accidentellement exsudée par Yatraclylis gummifera , n’est, d’après M. Virey (1), ni une vraie gomme ni une résine, et ressemble à la variété de gomme qu’on a nommée bassorine. Les alcalis et l’acide nitrique la dissolvent ; elle brûle à la manière des gommes, sans donner de produits azotés; elle ne se dissout dans l’eau ni à froid ni à chaud , et elle colore faiblement l’alcool.

ARTICLE III

Des huiles essentielles ou volatiles.

Tout le monde sait qu’on désigue sous le nom d'huiles certaines matières liquides h la température ordinaire , peu ou point solubles dans l’eau, solubles dans l’alcool et l’éther , et très-inflammables. On en distingue plusieurs

(1) Journ. pharm. , iS>6 , p. 257.

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sortes dans le règne végétal. Les seules qu’on trouve à l’état vivant , et qui puissent par conséquent faire partie de la physiologie , sont , i° les huiles essentielles ou volatiles ; 2° les huiles grasses ou fixes. Ces deux classes de produits végétaux offrent de grandes différences entre elles , soit sous le rapport chimique, soit sous le rapport physiologique.

Considérées sousllxe point de vue chimique , les huiles essentielles sont toutes douées d’une odeur et d’une saveur plus ou moins fortes; elles sont un peu solubles h l’eau, et passent avec elle à la distillation, en lui communiquant leur odeur; elles se volatilisent sans se décomposer par la chaleur. Les huiles fixes , au contraire , sont inodores et insipides , ou à peine odorantes et sapides à l’état de pureté. Elles supportent jusqu’à 200 ou 5oo degrés de chaleur sans se volatiliser , et se décomposent à une température plus élevée.

Etudiées sous le rapport physiologique , leurs différences sont aussi très-frappantes. Les huiles volatiles se trouvent toujours dans les parties foliacées ou corticales, places ordinaires des sécrétions ; les huiles grasses dans les graines, ou rarement dans le tissu du péricarpe. Les premières sont le plus souvent formées dans des cellules qu’elles remplissent en entier et qu’elles rendent transparentes; les secondes sont bien aussi formées dans des cellules, mais le plus souvent mélangées avec d’autres matières ou imbibées dans le tissu sans le rendre transparent. Les premières sont évidemment analogues aux matières sécrétées; le rôle des secondes est plus difficile à bien constater, comme nous l’exposerons dans l’article suivant.

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Les huiles essentielles ou volatiles sont très-analogues aux sécrétions des deux articles qui précèdent , et notamment aux sucs résineux dont elles font souvent partie; elles se forment dans les cellules arrondies ou plus rarement ( dans les samydées ) oblongues qu’on observe dans le tissu des feuilles et des écorces d’un grand nombre de plantes. Les écorces de la lige , du rhizome , des péricarpes , sont toutes susceptible d’en fournir. Ces glandes se trouvent habituellement dans les feuilles; elles se rencontrent quelquefois dans les sépales des calices, par exemple , chez les hypéricum ; plus rarement dans les pétales , comme dans l’oranger ; ou dans les fruits , comme chez plusieurs rutacées ou eurantiacées. La'plupart des huiles volatiles qu’on dit provenir des semences (telles que les huiles d’anis, de poivre, etc. ) , proviennent réellement du péricarpe , et non de la graine ; cependant les graines en fournissent quelquefois , comme dans la muscade. Les cotylédons sont des feuilles qui en offrent très-rarement; mais il n’est pas exact de dire qu’ils n’en offrent jamais : ceux des millepertuis offrent déjà de petites glandes vésiculaires visibles. Dans toutes les feuilles qui en sont munies, ces cellules glandulaires étant remplies d’huile volatile ou essentielle , liquide naturellement transparent , et étant placées dans un tissu peu épais, semblent de petites fenêtres transparentes dont le tissu est criblé : c’est ce qu’on observe dans les feuilles des myrtées , des aurantiacées , des samydées , des amyris, etc. , etc. On exprime cette apparence, dans les descriptions botaniques, en disant qu’elles sont punctatopellacida; mais ces glandes existent souvent dans des tissus trop épais ou trop opaques pour qu’on puisse les

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voir ainsi par transparence : telles sont les feuilles coriaces de plusieurs myrtacées, l’écorce du fruit des aurantiacées , etc. Enfin, les glandes elles- mêmes peuvent être opaques, quoique dans un tissu plus ou moins transparent : ainsi les feuilles des millepertuis présentent souvent à la fois des glandes transparentes et d’autres noires et opaques ; celles des rutacées , de plusieurs térébinthacées , sont aussi quelquefois munies de glandes non transparentes.

Le liquide déposé ou sécrété dans ces glandes n’a point d’écoulement visible autre que l’évaporation; aussi remarque-t-on que tous les sucs renfermés de cette manière sont d’une nature éminemment volatile : des matières non volatiles tendraient 5 s’extravaser , ce qui a lieu quelquefois dans les classes précédentes. Les huiles essentielles contenues dans ces cellules closes ont entre elles quelque analogie générale de nature avec des propriétés diverses plus ou moins aromatiques ou excitantes. Les feuilles ou les écorces qui en sont munies sont odorantes à l’état de vie, par l’évaporation de ces huiles , surtout à la chaleur; elles conservent encore cette propriété quelque temps après leur mort, probablement jusqu’à ce que toute l’huile volatile soit évaporée. Lorsqu’on rompt le \ tissu de ces feuilles , cette évaporation est accélérée ; l’une d’elles, celle du sclUnus molle, présente un petit phénomène qui mérite d’être noté : si on place sur une eau tranquille une de ses folioles, ou, mieux encore, quelques-uns de ses fragmens séparés, -on voit ces folioles ou ces fragmens se mouvoir sur l’eau par des mouvemens brusques et irréguliers ; ces mouvemens sont dus à des jets intermittens d’huile essentielle qui sortent des cel-

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Iules, frappent l’eau, et déterminent dans la foliole un mouvement de recul semblable à celui de l’éolipile. On voit ici assez clairement un effet vital; et on conçoit, d’après cet exemple , ce qui peut arriver dans les végétaux qui offrent des odeurs intermittentes.

Les huiles essentielles ne se forment jamais que vers la surface des végétaux, surtout dans les parties foliacées ou corticales bien exposées au soleil : aussi les plantes des pays méridionaux, et celles de nos pays qui vivent dans les lieux exposés au soleil, en sont-elles plus abondammentpourvues que les autres. La lumière et la chaleur paraissent influer sur leur formation , sans qu’on puisse exactement déter- \ miner la part de chacune d’elles dans le phénomène. Il est probable que la lumière y concourt en tant que favorisant le dépôt du carbone dans le tissu, et la chaleur, en tant qu’elle est l’excitant qui agit le plus directement sur l’action élaborante des cellules. Elles sont essentiellement composées de carbone et d’hydrogène. Peut-être, dit M. Thénard , ne contiennent-elles point d’oxigène . et 11e diffèrent-elles de l’hydrogène percarboné que par une plus grande quantité de carbone. Cette composition annonce qu’eiles doivent tirer leur origine de sucs déjà fort élaborés. L’homme a tiré parti pour lui-même de ces huiles essentielles ; mais leur utilité pour le végétal même qui les produit est totalement inconnue. On peut présumerqu’elleest de quelque importance ; car, i° la production de ces huiles est constante dans une meme espèce; et 20 les glandes de ce genre existent ou manquent en général dans toutes les espèces d’une famille ; ce qui annonce que leur présence fait partie de sa symétrie organique.

Au reste , il faut remarquer que les huiles essentielles

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se présentent dans les végétaux dans deux états fort différens : i°. A l’état de pureté remplissant des glandes spécial^ et susceptibles d’en être extraites parla simple pression ou par l’ouverture des cavités qui les renferment; on leur donne souvent le nom d’ essences. Ce sont elles qui paraissent jouer le rôle de vraies sécrétions. 20. Mélangées avec d’autres sucs très-divers; celles-ci ne sont extraites que par des opérations plus compliquées , se trouvent dans des organes très-divers, tels que les rhizomes des amomées , le bois des conifères , etc. Leur histoire physiologique est encore plus obscure que celle des précédentes , et dans un grand nombre des huiles volatiles de cette classe on 11e peut reconnaître les cellules qui les renferment ; telles sont en particulier les arômes volatiles qui s’exhalent des pétales de rose ou de jasmin.

Les sucs propres du fruit des ombellifères olfrent dans leur disposition quelques traits dignes d’être notés : ce sont aussi des huiles essentielles , mais qui semblent plus ou moins mélangées avec quelques matières moins volatiles , probablement gommo- résineuses. Ces sucs sont sécrétés vers la partie supérieure du fruit , et descendent d’ordinaire entre les côtes , quelquefois sous les côtes , de manière à former des espèces de tubes alongés qui , vus par le dehors , paraissent de petites raies brunes , d’où on les a désignés sous le nom de bandelettes (vitlæ). On voit que leur origine est du côté supérieur en ce que lorsqu’elles ne sont pas complètes , elles s’arrêtent à moitié ou aux deux tiers de la route descendante. Dans ce cas, il arrive le plus souvent que la matière s’accumule au fond du canal comme au fond d’un sac, et produit des bandelettes en forme de massue ou de larme batavique

29O NUTRITION

comme on le voit dans les héracleum et les sison; lorsqu’elles atteignent jusqu’à la base du fruit , elles sont au contraire toujours filiformes. Ces sortes de réservoirs de sucs propres se trouvent avec de légères différences dans les sépales de quelques lysimachies et des oxalis. Ils se rapprochent des réservoirs d’huile volatile par la nature des sucs, et parce qu’ils sont à peu près clos : ils ressemblent aux réservoirs de sucs résineux parce que les sucs se fraient eux-mêmes une route dans le tissu cellulaire.

L’histoire chimique des huiles volatiles est moins obscure que celle des sucs résineux, parce qu’elles sont plus souvent pures et toujours moins compliquées.

Si on les compare entre elles , on trouve qu’elles diffèrent, i°. par leurcomposition (voyez le tableau, chap. XI): les unes, telles que celles de citron, de bergamote, de térébenthine, etc. ,ne contiennent pas d’oxigène; les autres, telles que celles de lavande, de romarin, en contiennent de 5 à i3 pour ioo. La présence de l’azote dans ces huiles est encore un sujet de controverse. 20. Par leur poids spécifique : la plupart sont plus légères que l’eau ; telles sont (1) celles de roses , de fleurs d’orange ou de néroli, de bergamote , de citron , de lavande , de spic, de romarin, de menthe poivrée , de carvi. D’autres en petit nombre sont plus pesantes que l’eau, savoir, celles de girofle, d’amandes amères, de cannelle, de sassafras. Parmi celles qui sont plus légères que feau , M. Brandes (2) a pris la

(ij Violet et Guenot , Journ. pharm. , 1S29, p. 385 ; Green’ s Uundb. t 2 , p. 2o4; Thomps. , Sysi. chim. tr. fr. , 4 1 P- t 19’ (2) Archiv. , 21 , 1827; Bull. sc. chim. , 9 , p. 279.

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pesanteur spécifique de trente et une espèces à la température de i2'5° Réaumur , et a trouvé que les extrêmes sont celles des fleurs de millepertuis qui pèse 0,8020, et celle d’absinthe qui pèse 0,9725. 5°. Elles diffèrent encore par leur manière de se conduire sous l’action de l’acide nitrique (1). Les unes rougissent lorsqu’elles y sont soumises : telles sont les huiles de girofle , de sassafras et de massoy, extraites des laurinées; et d’autres bleuissent par le même agent : telles sont celles de valériane et de landsome. On peut ajouter à ces trois causes générales de diversité, i° que certaines huiles volatiles détruisent l’émission de lumière du phosphore dissous dans l’huile de pavot , et que d’autres moins nombreuses ne s’y opposent pas; 2° que les unes mises en contact avec l’iode s’échauffent et se vaporisent avec explosion ; d’autres n’ont point cet effet (2).

Les huiles volatiles comme les huiles grasses sont composées de deux principes (5). L’un est fluide, odorant, susceptible de se colorer par l’acide nitrique; c’est 1 ’élaiodon de Herberger et Yigreusine de Bizio et Boullay. L’autre est une matière concrète , souvent inodore , cristalline, souvent très - régulière ; c’est le stéaroplon de Herberger et la séreusine de Bizio et de Boullay. Cette

(1) Voy. Bizio , Giorn. di chim. , Brugnat, 1826, p. 56 , Bull, sc. chim. , 7, p. 3^6 ; Boullay , J ourn. de pharm. , 1828 , p. 4g8 ; Bolle, Bull, pharm., 1829, p. 58o; Boissenot , Journ. pharm., 1829, p. 32.4; Bonastre , Journ. pharm., i83o , p. 663; Herberger, Journ. de pharm. , i85o , p. 5y4-

(2) Yoy. pour les détails Walcker , Ann. der phys. und chim. , 1826 , p. 125 ; Bull. sc. chim. , 8 , p. 56.

(5) Journ. pharm. , 1829 , p. i5y.

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matière concrète se dépose d’ordinaire à la longue par Je simple repos , et se retrouve peu à peu dans toutes les huiles volatiles que l’on observe , mais en offrant quelques différences de l’un à l’autre. D’après M. Plisson (1) , les cristaux que dépose l’huile volatile de cannelle sont de l’acide benzoïque ; mais peut-être ce fait a-t-il du rapport avec l’observation faite par MM. Robiquet (2) et Boutron , que l’huile volatile d’amandes amères peut se transformer en acide benzoïque, mais que ni l’un ni l’autre ne préexistent dans l’amande. Selon MM. Herberger et Boullay, les matières déposées par les huiles volatiles de labiées, et qui avaient été prises pour du camphre , sont des matières à odeur camphrée, mais non identiques avec lé vrai camphre , et que quelques-uns ont nommé camphoroldes. L’huile de persil dépose une matière qui a une odeur térébinthacée , et qui paraît assez analogue à ces camphoroïdes. Je ne serais pas éloigné de croire que le véritable camphre serait le stéaropton de l’huile essentielle de divers lauriers. Cette opinion paraît celle qui concilie le mieux les notions que nous possédons sur ce singulier produit.

L’histoire chimique du camphre est plus avancée que son histoire naturelle. On sait qu’il se présente sous la forme d’une matière analogue aux résines et aux huiles volatiles; à l’état de pureté, il est solide, blanc, transparent, très-volatil, d’une odeur forte et d’une saveur âcre, peu soluble à l’eau, et très-soluble à l’alcool. \ V oy. ses élémens, au Tableau à la fin du chapitre XI. )

(1) Journ. pharin., 1829, p. l'S'j.

(2) Journ. pharni. , i85o • p. 427-

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On l’a considéré comme un des produits immédiats des végétaux; mais il paraît qu’on doit en distinguer plusieurs variétés ou espèces.

i°. Le camphro des laurinées, ou le vrai camphre , se retire des laurus camphora et sumatrensis , du dryobalanops aromatica, et peut-être de plusieurs autres arbres de la même famille; il ne transsude pas extérieurement par l’écorce, mais on le trouve ou sous l’écorce ou dans les cavités du corps ligneux, soit h la tige , soit aux racines; il se présente sous la forme de petits grumeaux, les plus gros de la dimension d’un pois , les plus petits comme du sable. Ces grumeaux sont probablement déposés par les huiles essentielles dont ces arbres sont abondamment pourvus dans leur feuillage, leur écorce, et même dans le bois.

20. Les camphoroïdes ou camphres des labiées. Depuis un temps immémorial on retire une sorte de camphre , dans le royaume de Murcie, des huiles essentielles de labiées; et M. Proust (1) a fait connaître en détail ce produit remarquable. En exposant ces huiles h l’air libre , elles s’évaporent , et le camphoroïdc reste dans le vase sous forme cristalline; on en peut retirer io'ioo'1 de l’huile de romarin et de celle de marjolaine, 12 12 de celle de sauge ,25 de celle de lavande; on en retire aussi de celles de menthe , de thym , etc.

5°. Les huiles volatiles des amomées ont aussi fourni un stéaropton analogue au camphre. Geoffroi en avait jadis retiré de la zédoaire, Carlheuser de celles de ma -

(1) Journ. de phys. , mars 1790.

NUTRITION

ranta galctnga , de kcempferia rotunda et d ’amomum zini'iber.

Enfin, on dit en avoir retiré des racines de Yandropogon schœnanthus , de Yinula helenium, de l’aristoloche, etc. , plantes qui toutes donnent aussi de l’huile volatile. L’odeur camphrée du camphorosma , du tabac , etc. , pourraient tenir h une sécrétion de même ordre.

Ces différens camphres semblent n’être pas complètement identiques : celui du thym , par exemple (1) , ne forme pas de dissolution liquide avec les acides nitrique et sulfurique, et n’est pas précipité en poudre par l’acide nitrique, comme le camphre des laurinées. On fabrique des camphres artificiels toujours un peu différens des naturels, en traitant l’huile de térébenthine par le gaz acide hydrochlorique.

Enfin les huiles volatiles déposent encore dans quelques cas des matières concrètes de nature graisseuse, qui semblent former une classe de produits distincts des camphoroïdes et du camphre : telles sont la myricine, la cérame (2) , que j’ai déjà mentionnées en parlant de la cire ( chap. X , §. 6 ) , et quelques autres , telles que Vaurade , que je mentionnerai plus tard, parmi les produits sur-hydrogénés (chap. XI, art. 4)*

ARTICLE IV

Des huiles fixes ou grasses.

La place que l’on doit assigner aux huiles fixes dans le

(1) John Brown, Phil. trans., 1725, 53, p. 36i.

(2) Journ. pharm. , 1829 . p. 1 56.

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tableau des sucs végétaux, considérés sous le rapport physiologique, offre des ambiguités difficiles à résoudre.

D’un côté, il faut remarquer, i° que l’huile fixe ne se trouve que très-rarement dans les parties corticales du fruit, et presque toujours dans l’intérieur de la graine, place où les sécrétions précédentes ne se trouvent jamais; 2* qu’elle paraît, dans l’acte de la germination , se transformer facilement en émulsion nutritive , et y remplir le même rôle que la fécule : circonstances qui tendraient h la faire placer dans les matières énumérées au chapitre précédent.

D’un autre côté, il faut avouer cependant que l’huile fixe diffère des matières nutritives ordinaires sous deux rapports remarquables : i° Elle offre une composition ‘chimique dans laquelle l’hydrogène entre pour une proportion beaucoup plus considérable que dans les matériaux nutritifs , et qui a fait dire h M. Thénard (1) qu’elle peut être considérée comme un mélange d’eau et d’hydrogène percarboné. ( Voy. tableau III. ) 20 L’action de l’huile fixe sur les végétaux qui l’absorbent par leurs racines est celle d’un poison. 3° L’huile fixe est composée comme les vraies sécrétions et comme l’huile volatile en particulier, de deux principes distincts et séparables.

Sous le premier rapport, on peut remarquer que quoique l’huile fixe soit insoluble à l’eau, elle est facilement altérée par la végétation; de telle sorte, que celle qui existe dans les graines huileuses est rapidement convertie en émulsion pendant la germination , et sert h nourrir les jeunes plantes précisément comme le fait la gomme

(1) Traité de chimie, 3 , p. 204.

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ou le sucre , et comme la graisse paraît le faire dans les animaux lorsqu’elle est réabsorbée. M. Raspail (1) compare la graisse avec la fécule, et dit, comme Svammerdam l’avait déjà remarqué (Bibi. nat. 1707, p. 3n ), que la graisse est comme la fécule formée de globules pleins d’une matière liquide. Cependant l’analogie de la graisse avec l’huile me paraît plus frappante encore , car elle repose à la fois sur une analogie de rôle et de nature.

Sous le second rapport, on pourrait croire probable que si l’huile fixe tue les végétaux qui l’absorbent par leurs racines, ce n’est point à raison de sa nature chimique , mais à cause de sa consistance physique; elle obstrue les pores ou méats de la plante , et à cause de son immiscibilïté avec l’eau , elle empêche le passage de ce liquide si nécessaire à la végétation.

Sous le troisième point de vue, on est tellement frappé de l’analogie de nature et de composition des huiles fixes et des huiles essentielles , qu’il paraît impossible de les séparer trop complètement.

C’est d’après ces considérations que j’ai cru devoir placer l’huile fixe parmi les matières sécrétées , en l’assimilant à la graisse des animaux , c’est-à-dire en la considérant comme une sécrétion nutritive ou facile à changer en matière nutritive. Que si l’on n’admet pas cette opinion , il sera facile à chacun de rejeter par la pensée cet article dans le chapitre précédent.

L’huile fixe se trouve en général dans les graines ou les organes très-voisins des graines, et paraît être, dans

(1) Bull. sc. chim. -' 7, p. 3 18.

les familles qui en fournissent, l’aliment approprié h la nourriture des jeunes embryons.

On la trouve imbibée dans les cellules de l’embryon, et surtout dans ses cotylédons, chez les crucifères, les linées , les juglandées, quelques amcntacées , telles que le hêtre, le chêne; quelques légumineuses , telles que Y avachis hypogœa,\e dipterix odorata, la plupart des rosacées, amygdalées , etc. Elle se retrouve en outre dans les albumens de plusieurs plantes, savoir, dans celles de toutes les euphorbiacées , des papavéracées , etc. On extrait du camelüa oie! fera une huile fort employée à la Chine, et qui a presque la consistance du suif. Enfin quelques-unes des matières connues sous le nom de beurres ne paraissent être que des états particuliers de l’huile fixe : tels sont, par exemple, le beurre de cacao et celui de galam (1 ).

Hors de l’intérieur de la graine , l’huile fixe ne se trouve en quantité notable que dans le péricarpe des oliviers. On en a aussi trouvé, dès le temps de Mathiole , quelques traces dans le péricarpe du cornouiller sanguin.

La quantité proportionnelle de l’huile qu’on peut extraire par compression des diverses graines a été établie comme suit , principalement par MM. Schübler et Bentsch.

(i) Les graines des bassia, et surtout du B. lortgifolia , contiennent , pour les trois quarts de leur poids , une matière butireuse analogue au beurre de cacao, d'une saveur douce et aromatique. Elle se saponifie complètement , et se conserve bien. C’est ce qu'on nomme le beurre de Galam. (Yauquelin, Journ. de pharm. , i85o , p. 57.)

298 NUTRITION

Graines de Sur 100 parties en poids.

Aveline 60

Cresson des jardins 56 à 58

Olive (1) 5o

Noix 50

Pavot 47 à 5o

Amande 46

Euphorbe épurge (E. lalhyris) h) . . 4i

Colza 3g

Mouîarde blanche 36

-Tabac 62 à 36

Prune 35

Navette d’hiver 33

Navette d’été. 5o

Gaude 3o

Cameline 28

Chenevis 20

Sapin 24

Lin 22

Moutarde noire 18

Hélianthe i5

Faîne (graine du hêtre) 12 à 16

Graine du raisin , selon Schiibler ... 10 à 11

Ici. selon Schweinsberg .... 5

ld. selon Julia-Fontenelie. . i3 à 18 (3)

Le fruit de l’olivier, qui donne de l’huile par son péri-

(1) La graine de l’olive isolée du fruit, donne eu huile , selon l’expérience de Sieuve ( Bull. sc. agr. , 10, p. 2i3), 54 pour 0/0 , ce qui s’éloigne peu de l’estimation de Schiibler. Yoy. ci-après pour le produit du péricarpe.

(2) D’après Chevallier, Bull. sc. agr. , 5 , p. 3i8. Il dit que par l’éther on en obtient 5i pour 100.

(3) La quantité varie selon les variétés employées. (Journ. chim. méd. , 1827 , p. 66. )

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carpe j mérite une mention spéciale. D’après l’expérience de Sieuve, citée plus haut, i oo livres d’olives donnent 32 livres d’huile partagées comme il suit : le péricarpe pèse 76 et donne 21 livres d’huile; le noyau pèse 24 livres, dont l’amande, pesant 7, produit moitié de son poids environ, soit 4 d’huile; le reste, soit les sept autres parties d’huile, furent fournies par le bois du noyau : probablement elles appartenaient au suc du péricarpe et étaient restées adhérentes au noyau. L’huile de l’amande et de bois est inférieure en qualité à celle de la chair du fruit , et c’est pourquoi l’huile des olives qui ont été peu comprimées est la meilleure.

Dans les premiers de ces exemples , c’est-à-dire ceux où l’huile est dans l’embryon ou l’albumen , il est évident qu’elle est modifiée par l’acte de la germination, et qu’elle sert à la nourriture de la jeune plante. Il est probable que celle du péricarpe doit aussi servir à la nutrition de l’embryon ; mais nous n’en avons aucune preuve directe. Les noyaux de l’olive , qui au reste contiennent aussi de l’huile, germent bien quoique dépouillés de leur péricarpe. Nous ignorons complètement quel est le genre d’action chimique par lequel l’huile est transformée en matière émulsive dans la germination. Au reste , l’homme s’empare de l’huile pour son propre usage, comme il fait de la fécule , du sucre et de la gomme , et détourne ainsi à son profit le magasin de nourriture que la plante avait préparé pour sa progéniture, ainsi qu’il le fait des œufs des oiseaux. Le rôle important de l’huile dans l’économie animale alimentaire , prouve que le critère indiqué par Davy comme moyen de juger de la qualité nutritive des végétaux est erroné : il propose (Chim. agr. , 1, p. 180)

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de la mesurer par la quantité de matière soluble à l’eau; mais à ce compte l’huile grasse et la fécule ne compteraient point parmi les matières nutritives. Il est vrai qu’elles ne le deviennent qu’en devenant solubles; mais, quand on examine le végétal entier, elles seraient toujours négligées dans l’appréciation.

L’huile se dépose dans les cellules arrondies qu’elle paraît remplir, ou seule , ou mélangée avec du mucilage et peut-être d’autres matières qui modifient la saveur et la propriété des huiles diverses. On l’obtient par compression ou par ébullition; mais ces deux procédés ne donnent aucune garantie d’avoir l’huile entièrement indépendante des matières qui peuvent être mêlées avec elle dans le tissu d’où on l’exprime; les moins impures paraissent être celles qu’on obtient par une compression légère ; mais encore les différences de leurs saveurs , de leurs odeurs, etc. , indiquent bien qu’on n’a pas ici une matière véritablement exempte de tout mélange.

Les huiles considérées h leur plus grand état de pureté sont encore , d’après les observations de MM. Braconnot et Chevreul (i), composées de deux matières distinctes : l’une plus liquide, analogue à l’élaïne des graisses qui s’imbibe dans le papier gris , et a reçu les noms à'élaïne ou oléine ; l’autre plus solide, analogue à la stéarine des graisses, qui en a gardé le nom, et qui reste libre après que toute la première a été imbibée dans le papier gris. Ces deux matières sont dans les proportions suivantes, d’après les recherches des chimistes :

(i) Ann. de chim. , çj, p. 225.

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3oi

Sur ioo parties dans l’huile de

Élaïne.

Stéarine,

Olives.

Amandes douces

Colza

Palme

La fève tonlca ( dipterix odorata ) contient une matière grasse et saponi fiable , aussi composée d’élaïne et de stéarine. La fève pichurim qui provient de la famille des laurinées, contient , d’après M. Bonaslre, sur 5oo parties 1 10 de stéarine sans élaïne (i). La muscade contient sur ioo parties 7,6 d’élaïne et 22 de stéarine (2). Les proportions des principes élémentaires sont, d’après M. Chevreul , un peu différentes dans ces deux matières, savoir :

Carbone. Oxigène. Hydrogène.

Elaïne 2g,o3o g, 548 11,422

Stéarine. ... 78,776 9, 445 11,770

Il faut encore savoir si d’aussi faibles différences tiennent bien à la nature réelle de ces matières ou à quelque mélange (3). Les huiles fixes sont toujours plus ou moins souillées par une espèce de lie ou de crasse , dont on les débarrasse principalement par l’action de l’acide sulfurique; cette lie paraît essentiellement formée par les débris des membranes des cellules dans lesquelles l’huile était renfermée.

(1) Journ. pharm. , 1 1 , p. 8.

(2) Journ. pharm. , 9 , p. 25i .

(3) Raspail , Journ. sc. obs. , 3 , p-. a44-

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Le poids des huiles fixes est modifié dans la pratique par la quantité de lie qui peut y rester mélangée : M. Brandes (1) , qui les a examinées sous ce rapport à l’état de la plus grande pureté qu’il ait pu obtenir, a trouvé qu’à la température de Réaumur, la plus

pesante est l’huile de ricin , qui pèse 0,9748 et la plus légère celle de pavot, qui pèse 0,9125.

Le principe doux trouvé par «Scheèle dans les huiles grasses, et nommé par M. Chevreul glycérine , ne peut compter parmi les principes des végétaux considérés à l’état de vie, puisque MM. Fremy et Chevreul ont prouvé qu’il est produit dans les opérations où une base salifiable fait un savon en réagissant sur l’oléine et la stéarine.

Les principes savonneux qu’on trouve dans quelques végétaux tiennent-ils à des combinaisons naturelles d’huile avec les matières alcalines que nous verrons tout à l’heure exister dans les végétaux en nombre assez grand? C’est ce qu’on ignore; et, en général, l’histoire chimique de ces principes savonneux est encore très-obscure.

La racine de .la saponaire officinale , qui est dès longtemps connue pour sa qualité savonneuse, contient, selon M. Bucholz (2), 54 pour 100 d’un extractif mucilagineux soluble dans l’eau , à laquelle il donne un aspect savonneux : ce principe a reçu le nom de saponine , mais est encore très- peu connu.

Le quillai ( c/uillaia smegmadermos J contient dans son écorce un principe savonneux qui mousse avec l’eau et sert à laver et détacher les linges; il a une saveur pi-

(1) Bull. sc. chim. , 9 , p. 279.

(2) D’après Fée , Cours d’hist. nat. méd. , I , p. 480.

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quante ou poivrée ( Boutron et Henry , Journ. pharm. , 1828, p. 202 et 247 )• Ce principe particulier est soluble à l’eau et à l’alcool ; il se dessèche en plaques minces et transparentes ( p. 25 1).

La graine d’avocatier ( laurus persea ) contient un savon végétal d’une couleur rougeâtre, d’une odeur aromatique , de consistance de cire molle , plus pesant que l’eau, où il est entièrement soluble; il rougit le papier de tournesol , et est combiné dans la graine avec l’acide gallique. (Ricord-Madiana, Journ. pharm. , 1829, p. i5o.)

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