CHAPITRE XI

Des Sécrétions locales quine sont jamais rejetées au dehors y ni transportées en nature d’un organe à Vautre.

Nous avons passé en revue, dans les chapitres précédens, toutes les matières qui sont ou rejetées au dehors du végétal , ou agglomérées dans de certaines cavités spéciales , et plus ou moins susceptibles d’être transportées d’une partie du végétal à l’autre; il nous reste h dire quelques mots d’autres matières qui sont bien aussi des sortes de sécrétions , mais qui diffèrent des précédentes sous les rapports suivans :

i°. Elles ne sont jamais ni régulièrement ni accidentellement rejetées au-dehors;

2°. Elles ne sont pas transportées d’une place it l’autre du végétal par aucuns canaux ;

5°. Elles se forment dans certaines cellules mêlées le plus souvent avec d’autres matières , et ne peuvent être isolées que par des opérations chimiques ;

4°. Elles se trouvent indifféremment dans les parties corticales ou ligneuses , et même dans tous les organes.

L’histoire de ces matières a beaucoup d’intérêt sous le rapport de la chimie et de ses applications , mais peut à peine faire partie de la physiologie , tant est grande l’ignorance où l’on est sur leur formation, Nous les iudi-

NUTRITION

querons donc plus succinctement encore que les précédentes. Il est vraisemblable que lorsqu’elles seront mieux connues on séparera en plusieurs classes les matières que je laisse ici réunies comme en une sorte d’appendice de l’histoire des sécrétions.

Si la chimie eût été le but de cet ouvrage, j’aurais dû classer entièrement ces substances d’après leurs élémens , et me reporter à la division des matériaux immédiats des végétaux en matériaux hydrocarbonés , suroxigénés , surhydrogénès ou azotés , que j’avais déjà admise dans la Théorie élémentaire (1); mais comme mon seul but est de grouper ces matières sécrétées dans le rapport qu’elles peuvent avoir avec la physiologie , j’adopterai ici une division plus vague il est vrai , mais qui cadre mieux avec mon but. J’examinerai donc successivement les matières acides , azotées-ne litres , alcaloïdes, résineuses; j’y joindrai comme en appendice les matières tannantes et colorantes, et je terminerai ce chapitre par un tableau synoptique. Ce tableau , destiné à indiquer la composition élémentaire des matériaux immédiats où elle est reconnue , me dispensera , pour chacun d’eux , d’indiquer cette composition, et j’y renvoie d’avance les lecteurs.

(i) Théor. élém. , éd. i8i3 , p. 4io ; éd. 1819 , p. 448. CetLe division correspond aux premières classes que MM. Henry fils et Piisson ont adoptées dans le Journ. de pliarm. , 1800, p. 249. Leur cinquième classe , qui comprend les matières sulfurées , ne me paraît pas admissible dans le règne végétal. L’acide sulfo-sinapique a été reconnu un mélange, et non un acide pur. L’albumine végétale ne paraît contenir du soufre que d’une manière adventive ; et le soufre, vu sa rareté dans les végétaux , me paraît devoir être rejeté dans le chapitre suivant.

3oG

NUTRITION

§. i. Matières acides.

Les chimistes ont en général l’habitude de donner le nom d’acides végétaux à ceux où l’oxigène est uni à une base double , le carbone et l’hydrogène ; mais ils savent très-bien aujourd’hui que cette manière de s’exprimer est loin d’être exacte. En effet , d’un côté, ils sont obligés de classer sous cette dénomination un grand nombre d’acides qui n’ont jamais été trouvés dans le règne végétal, bien que, par leur composition ternaire, ils ressemblent aux matières végétales ; tels sont les acides oléique , margarique , stéarique, laccique , butirique , qui sont des produits du règne animal , et l’acide mellitique qui provient du règne minéral. 2°Ils seraient obligés, pour être rigoureux, d’exclure de la liste des acides végétaux ceux qui contiennent de l’azote , tels que les acides aspartique, hydrocyanique , etc. , qui ne peuvent pas en être écartés au moins sous le rapport qui nous occupe ici.

Parmi les acides dits végétaux par les chimistes , nous devons éliminer comme étrangers à notre but ceux qui ne font pas partie des végétaux vivans : tels sont l’acide succinique qui provient d’un corps d’origine probablement végétale, mais qu’on ne trouve plus à l’état de vie; tels sont encore les acides camphorique , mucique , amylique , pyrotartarique , subérique , nancéique , violacique, indigotique, carbazotique, ricinique, élaïodique , pyromalique , etc. , qui sont produits avec des matières végétales , mais par des opérations artificielles , et qui ne se trouvent pas immédiatement dans le végétal.

NUTRITION

Les propriétés fondamentales des acides sont, comme chacun sait , de rougir les couleurs bleues végétales , et surtout de faire des sels lorsqu’on les combine avec les alcalis. Outre ces propriétés générales, les acides végétaux sont en général susceptibles de cristallisation , plus ou moins déliquescens , plus ou moins solubles dans l’eau et la plupart dans l’alcool, susceptibles enfin, presque tous , d’être décomposés par l’acide nitrique. On avait cru long-temps que ces propriétés fondamentales des acides étaient dues à une combinaison d’oxigène en quantité surabondante; mais on a appris par plusieurs exemples que l’acidité peut être produite par des causes très-diverses ; et , quoique l’oxigénation soit la plus fréquente , elle est loin d’être la seule. Ainsi , pour ne pas sortir de notre sujet , nous trouvons des acides qui appartiennent aux quatre grandes classes des combinaisons végétales, savoir, aux matières hydrocarbonées, suroxigénées, surhydrogénées et azotées. Nous les examinerons dans cet ordre, et dans chaque division, s’il y a lieu , nous distinguerons ceux qu’on trouve dans les végétaux à l’état d’acide libre , et ceux qui ne s’y rencontrent qu’à l’état de combinaison saline.

A. Acides hydrocarbonés, c’est-à-dire oàni L'oxigène ni C hy drogène ne sont en dose plus grande que dans l’eau .

Parmi les acides qui ont été jusqu’ici rapportés à cette division, se trouvent, 1 "l’acide galliquequi, selon M. Berzélius , ne contient pas plus d’oxigène qu’il n’en faut pour saturer l’hydrogène ; 2° l’acide ulmiqueou fulmine, dont M. Boullay a donné la composition ; 3" l’acide acétique : mais comme la propriété neutre de 'celui-ci est con-

NUTRITION

testée , nous le rejeterons dans la division suivante , et nous mentionnerons seulement ici l’acide ulmique et l’acide gallique dont la composition est à peine différente. (Voy. le tableau.)

a. Acide ulmique ou ulmine.

L’ulmiue a été d'abord observée (1) dans une exsudation morbide de l’ormeau . d’où elle a reçu son nom. Dès-lors, on l’a, dit-on, retrouvée dans les écorces de pin , de cincliona , de chêne, de charme, de marronier d’Inde, de simarouba; mais il est douteux si elle y est toute formée à l’état de santé, ou si elle ne s’y trouve que par suite d altérations morbides, ou par l'effet des agens employés à décomposer ces corps. M. Braconnot(2) l’a fabriquée artificiellement en chauffant la sciure de bois dans un creuset avec un poids égal de potasse caustique ; puis il l’a trouvée toute formée dans la suie, et l’a formée avec l’acide sulfurique (3), de la sciure de bois et plusieurs autres matières végétales, telles que l’amidon , le sucre de canne , etc. M.Polyd. Boullay (4) l’a trouvée dans le terreau , la terre de bruyère , la terre d’ombre , la tourbe , le fumier, et en général dans la plupart des matières ligneuses ou corticales en décomposition , telles que les fumerons, etc. : il pense qu’il s’en forme aussi dans la distillation du bois. Il est donc douteux si fulmine doit être comptée parmi les matériaux immédiats des végétaux vivans , ou parmi ceux de la décomposition morbide ou accidentelle des matières végétales. M. Raspail (5) regarde l’ulmine comme

(x) Yauquelin , Ann. chim., ai, p. 44 î Thompson , Syst. , 4 , p. 53; Fée, Cours d’hist. nat. , a. , p. 644-

(2) Ann. chim. , 12 , p. 191.

(3) Idem , 12 , p. 172.

(4) Journ. pharm., i85o , p. i65-ig4.

(5) Bull. sc. chim., 8, p. 333.

NUTRITION

formée par les débris charbonneux des végétaux , et comme pouvant différer d’elle-même selon son mode de production. M. Sprengel, qui l’a observée dans le terreau, lui a donné le nom à' acide humique (î).

L’ulmine, à l'état de pureté et de dessiccation, est un corps noir, peu sapide , inodore et insoluble à l’eau , ce qui a fait qu’on l’a souvent prise pour du charbon, par exemple, dans les eaux de fumier, où elle est abondante. Ce corps est très-soluble dans l’alcool et l’acide sulfurique concentré, la potasse, la soude, l’ammoniaque, et à chaud, dans l’acide acétique; l'eau le précipite de ses dissolutions : il se combine avec toutes les bases saliftables , d’où M. Pol. Boullay lui a donné le nom d 'acide nlmique : mais il n’a point la saveur acide , ne rougit pas les teintures bleues végétales , et , comme l’acide gallique , ne contient que du carbone et de l’eau , et point d’oxigène surabondant.

Une très-faible quantité d’alcali suffit pour saturer cet acide et le transformer en ulmate. Tous les ulmates alcalins sont trèssolubles à l'eau : c’est par sa combinaison avec la potasse que l’ulmine devient soluble dans l’ulcère d’orme où elle a été primitivement trouvée; et c’est par son union avec la chaux, l’ammoniaque ou la potasse , que fulmine insoluble des terreaux et des fumiers devient soluble et nutritive pour les plantes. ( Voy. liv. Y, chap. des Engrais. ) Sa remarquable analogie de composition avec les matières nutritives, la gomme, la fécule. etc. , explique et confirme sa propriété alimentaire poulies végétaux.

b. Acide gallique. " V

L’acide gallique , qui , comme son nom l’indique , se retire habituellement de la galle du chêne , offre ceci de remarquable , quant à son histoire physiologique, qu’au lieu d’exister dans le végétal à l’état de pureté , ou combiné avec les terres ou les al-

(i) Bull. sc. chim. , 10 , p. 173.

NUTRITION

calis, on le rencontre toujours uni au tannin. La partie soluble de la noix de galle en contient 0,16 : on le trouve encore dans quelques fruits de monocotylédons, tels que l’arec-betel (1) ; dans les feuilles de coriaria myrtifolia , etc. etc.

Cet acide est caractérisé par la couleur bleue qu’il développe quand on le mêle avec un sel soluble de peroxide de fer , et surtout par la couleur noire du précipité formé par cet acide, mis en contact avec une dissolution de fer au maximum ; ce qui forme l’encre. L’acide gallique cristallise en petites aiguilles blanches; sa saveur est d’abord astringente, ensuite sucrée (2).

Il se sépare du tannin en ce qu’il est soluble à l’alcool pur, qui ne dissout pas le tannin, et qu’il ne précipite pas la colle, comme le fait le tannin. M. Pfaff (3) a bien développé les différences de ces deux corps. Le même chimiste assure (4), que le principe vert qu’on avait cru trouver dans le café n’existe pas, mais que c’est l’acide gallique qui lui donne la propriété de colorer l’albumine en vert.

L’acide gallique diffère à peine de l’acide ulmique par sa composition : aussi M. Dobereiner (5) l'a changé en ulmine, en le dissolvant dans l’ammoniaque caustique et en mettant la dissolution en contact avec l’oxigène.

C’est une question encore débattue entre les chimistes , que de savoir si l’acide ellagique de M. Braconnot est identique avec l’acide gallique ou doit en être définitivement séparé.

B. Acides suroxigénés.

Les acides qui contiennent plus d’oxigène qu’il n’en faut pour saturer l’hydrogène , sont de beaucoup les plus

(1) Morin , Journ. pharm. , 1822 , p. 455.

(2) Gay-Luss. , leçon 24 , p. 3o.

(3) Journ. pharm. , 1829 , p. 435.

(4) Bull. sc. chim. , 10 , p. g4-

(5) Idem , 1 , p. 1 16.

NUTRITION

nombreux dans le règne végétal comme dans les deux autres. Ce qu’ils offrent de curieux, c’est l’extrême différence de cet oxigène surabondant : ainsi , pour citer lés extrêmes , quelques-uns pensent que l’acide acétique et l’acide gallique n’en contiennent point; et ceux qui leur en attribuent le plus le portent à 2,86 pour le premier, et 5 pour le second; tandis que l’acide oxalique en offre Go. Le tableau synoptique fait connaître ces proportions en détail.

Nous exposerons l’histoire abrégée de ces acides, en commençant par ceux qu’on trouve dans les plantes à l’état de liberté , savoir :

a Acide acétique.

L’açide acétique est de tous les acides végétaux celui qu’on rencontre le plus souvent dans la nature vivante ; on le trouve dans la sève de presque loutes les plantes , tantôt libre, tantôt uni à la potasse , comme dans la sève de l’orme, etc. O11 le retrouve aussi dans certains fruits, par exemple, à l’état d’acétate de chaux dans l’aréca-betel ; il paraît celui de tous qui a la moindre dose d’oxigène, et qui par-là se rapproche le plus de l’état de la gomme, de la’ fécule, du sucre et de Ia.Kghine , d’où doit résulter que la moindre altération dans lés proportions de ces quatre matériaux doit tendre à former de l’acide acétique : aussi voyons-nous qu’il se développe facilement, soit dans la fermentation vineuse où il semble produit par l’altération de la fécule, soit dans la distillation du bois où il provient de l’altération de la lignine. Dans ce dernier cas , il se forme d’abord de l’acide pyroligneux, qUi, purifié, Se réduit à de l’acide acétique. Celuici, à l’état de pureté , est susceptible de cristalliser, incolore, volatil, d’une saveur très-forte, et mêlé de 11 parties d’eau sur cent. Livré à lui-même , il attire Beaucoup d’humidité, et ne se trouve jamais dans la nature que très-étendu d'eau. La sin»

Sl2

NUTRITION

gulière composition de l'acide acétique n'est pas encore établie avec l’assentiment unanime des chimistes. Ainsi, selon les uns, il n’a que 2,865 d’oxigène , outre celui de l’eau , et , selon W. Prout, il est uniquement composé d’eau ( 52, go ) et de carbone ( 47, o5). Cette analogie plus ou moins complète avec la composition de la gomme , du sucre , de la fécule et de la lignine , tend, d’un côté , comme je l’ai dit tout à l’heure , à expliquer la facilité de sa formation , et peut-être, de l’autre , à montrer que l’acidification est un phénomène différent de l’oxigénation, comme on le voit plus évidemment dans la formation de certains acides dits minéraux.

b. Acide malique.

L'acide malique, jadis appelé acide malusien par M. Guyton- Morveau , avait d’abord été considéré comme distinct de l’acide sorbique de Donovan. MM. Braconnot et Houton-Labillardière ont prouvé que ce dernier n’est autre chose que l’acide malique débarrassé de toutes substances étrangères. Cet acide est un des plus répandus chez les végétauxvivans : il se trouve, i° dans presque tous les fruits charnus, tels que les pommes, les sorbes, les prunelles et en général les fruits de pomacées, les baies de sureau, d’épine-vinette , des groseillers, du framboisier , du raisin à l’état de verjus , du myrtille, du cerisier; à la surface des fruits des rlius dits vinaigriers, etc. Il est plus abondant avant la maturité absolue et se trouve souvent mélangé àvec l’acide citrique. i° On le trouve à 1 état de malatc acide de chaux , dans le suc des joubarbes et des sédum ; 3° dans le suc de l’ananas , selon Adel ; 4° dans le pollen du dattier, selon Fourcroy ; 5° mêlé avec d'autres acides dans la pulpe du tamarin ; 6° mêlé à l’acide oxalique dans l’excrétion des poils du pois-chiche; 70 dans les racines du cyperus esculetilus , soit pur, soit à l’état de malate de chaux, selon M. Lésant (1) ; 8° dans la gomme-résine nommée ladanum , etc.; q° dans la coque du Levant, où il avait été pris pour un acide

(1) Journ. pharm. , 8 , p. Soi.

NUTRITION

particulier qu’on nommait ménispermique (1). Il est souvent mélangé de parties extractives ou mucilagineuses, et surtout plus ou moins étendu d’eau. Il est déliquescent, incolore et cristallise en mamelon. Le sucre traité par l’acide nitrique produit des cristaux très-analogues , d’où , ainsi que de l’affinité de leurs élémcns, on peut inférer que le sucre et l’acide malique peuvent se changer l’un dans l’autre. La diminution de cet acide dans les fruits qui, en mûrissant, passent à l’état sucré, pourrait bien tenir à une transformation de ce genre opérée dans les cellules. Cet acide serait remarquable , selon quelques-uns , en ce qu’il contiendrait plus d’hydrogène qu’il n’en faut pour neutraliser l’eau.

c. Acide citrique.

L’acide citrique, retiré primitivement du citron, comme son nom l’indique , se trouve sans ou presque sans mélange d’acide malique dans le suc des fruits de la famille des aurantiacées, des vaccinium oxjcoccos et vitis-idœa , du cerasus padus , du solanum dulcamara, du rosier , etc. Il est mêlé avec une quantité à peu près égale d’acide malique dans ceux des groseillers ( d’où on a récemment (a) proposé de l’extraire en grand), du myrtille, du cerisier , du fraisier , des ronces , du cratœgus aria , etc. On l’a retrouvé à l’état de citrate de chaux dans les feuilles du pastel, du choux, et dans le jus d’oignon : il est aussi, dans ce dernier corps, à l'état de citrate de magnésie- Cet acide cristallise en prismes rhombo'idaux , et, dans cet état , contient encore 17 pour cent d’eau de cristallisation. On le réduit dans l’acide citrique soushydraté à n'en plus contenir que g, 5. Sa saveur est très-acide. Sa composition diffère très-peu de celle du sucre, et l’histoire de la maturation rend très-probable qu’il se transforme en sucre par l’effet de la végétation.

(1) Boullay, Journ. pbarm., 1828, p. 63.

(2) Tilloy, Journ. pharm. , 1828, p. 2i3,

NUTRITION

d. Acide pectique.

L’acide pectique est très-remarquable par la singulière propriété qu’il possède de former avec l’eau une gelée incolore, légèrement acide au papier de tournesol. Il a été découvert par M. Braconnot, dans les tubercules de dahlia et de topinambour, les tiges de Yequisetuni Jluviatile , les racines de navet , de carotte (i), de scorzonère, de polygala senega (2), de cvnoglosse (3), de cynanchum vincetoxicum , les couches intérieures de l’écorce des arbres exogènes, les fruits, les graines, les tiges et les feuilles d'un grand nombre de plantes herbacées. Sa composition n’est pas connue ; il se transforme facilement en acide oxalique sous une influence alcaline faible. M. Raspail (4) croit qu’il est formé par le ramollissement que les alcalis déterminent sur les membranes végétales ; il dit en avoir obtenu en traitant de la sciure de bois par la potasse caustique , puis par un acide.

e. Acide rhêique.

L’acide rhéique ou rheumique d’Anderson (5), trouvé dans le suc des tiges ou côtes de la rhubarbe, cristallise en aiguilles, est soluble dans 2 parties d’eau , mais est encore peu connu quant à ses caractères, et tout-à-fait inconnu quant à ses élémens. On assure qu’il n’est autre que l’acide oxalique.

g. Acide kramërique.

L’acide kramérique, observé par M. Peschier (6), dans la

(1) Vauquelin, Journ. pharm. , 1829, p. 34o.

(2) Feneuille , Journ. chim. méd. , 2 , p. /Ô7 ; Dulong, Journ. pliarm. , 1827 , p. 867.

(3) Cénedilla , Journ. pharm. , 1828, p. 622.

(4) Bull. sc. chim. , 8, p. 333.

(5) Ann. philos. , 8 , p. 247.

(6) Journ. pharm., 1820, p. 34-

NUTRITION

racine de ratania ( krameria triandra), offre, selon lui , la propriété de former avec des alcalis des sels qui cristallisent , et qui décomposent les sels à base de baryte et de slrontiane ; mais sa composition est inconnue , et son existence est contestée par M. Chevallier ( i).

h. décide ginckoïque.

L'acide ginckoïque (2), découvert par M. Peschiér dans la chair du fruit du gincko biloba , est trop peu connu pour être encore définitivement admis.

i. Acide glaucique.

M. Runge (5) a annoncé avoir découvert d’abord dans le scabiosa succisa, dans les dipsacées, les composées, les caprifoliacées, les ombellifères et les plantaginées, et dans presque toutes les parties de ces plantes, un acide qu’il nomme glaucique. Il se présente en une masse jaunâtre, cassante, qui rougit le papier de tournesol , et neutralise l’ammoniaque , en formant une combinaison jaune, laquelle , par le contact de l’air, prend une couleur bleue verdâtre. L’acide à l’air n’éprouve aucun changement. En versant une goutte d’ammoniaque sur une feuille fraîche ou sèche des plantes citées plus haut , on reconnaît , par la coloration, la présence de l’acide glaucique.

Les rubiacées , selon le même chimiste, contiennent un principe qui devient bleu quand on le chauffe avec l’acide hydrochlorique étendu.

k. Acide lichënique.

L’acide lichéuique, obtenu par M. Pfaff du lichen d’Islande, est analogue à l’acide bolétique, mais forme avec la baryte un

(1) Dict. des drogues , 1 , p. 122.

(2) Bibl. univers, , 17 , p. 53.

(3) Brandes, Archiv. , 27, p. 3i2 (1828). Fer., Bull. sc. chim. , 11, p. 384.

oiG

NUTRITION

sel insoluble dans l'eau. Le lichen en infusion ou décoction rougit les dissolutions de fer. Berzélius l’avait pris pour de l’acide gallique qui , selon Pfaff, ne donne pas celte couleur (i).

l. Acide sélinique.

L’acide sélinique a été extrait par M. Peschier des racines du selinum palustre. S’il est mêlé avec des sels de fer scusoxidés , il forme un précipité blanc , et de même avec les hyperoxidés, pourvu qu’on ajoute une solution alcaline (2).

Les acides que je viens d’énumérer sont les seuls qu’on trouve libres dans les plantes vivantes; et la rareté des six derniers dans la nature est telle, qu’on doit surtout fixer son attention sur les premiers. Il nous reste à passer rapidement en revue ceux qu’on n’a trouvés , dans la nature vivante, qu’à l’état de combinaison; tels sont les suivans :

m. Acide oxalique.

L’acide oxalique pourrait encore appartenir à la première série, puisqu’on dit qu’il est exsudé par les poils du cicer arietinum ; mais il est beaucoup plus fréquent sous forme de sel : ainsi, ou le trouve à l’état d’oxalate de chaux dans les racines ou les rhizomes de saponaire, dictame blanc, ononis, tormentille, ache, fenouil , carline, valériane, asclépias , orcanette, mandragore, patience, iris de Florence, zédoaire, gingembre, curcuma , scille et dans les écorces de simarouba , sureau, cannelle et cascarille; à l’état d’oxalate de potasse dans le suc de bananier; de binoxalate de potasse , vulgairement sel d’oseille , dans les parties foliacées des rumex acetosa et acctosella , de Y oxalis acetosella , de rheum palmatum, et proba-

(l’I Journ.f client, pliysik ■ , 1826, p. 476; Bull. sc. chim. , 8 , p. 270.

(2) Peschier, Bull. sc. chim. , 10, p. 353.

NUTRITION

blement du berberis s/ji/iosa; de quadroxalate souvent mêlé avec le précédent, enfin à l’état d’oxalate de soude dans les salsola.

L’acide oxaliqueest caractérisé par sa cristallisation en prismes quadrilatères à sommets dièdres , par sa saveur très-forte et sa vive action sur le tournesol , enfin , par sa grande affinité pour la chaux qu’il enlève à tous les autres acides ; ce qui explique le grand nombre de plantes qui contiennent de l’oxalalede chaux. Il est de tous les acides végétaux celui qui contient le plus d’oxigène et le moins d’hydrogène, si tant est que celui qu’on a cru y trouver ne soit pas dû à son eau de cristallisation. MM. Dulong et Berzélius pensent qu’à l’état ordinaire, il contient 42 pour cent d’eau, et que par la chaleur on le réduit à i4 pour cent , mais que dépouillé de toute son eau , il ne contient que deux atomes de carbone, et trois d’oxigène, soit 33,78 de carbone et 66,22 d’oxigène, et point d’hydrogène. Or, si on le compare à l’acide carbonique, qui contient 27,37 de carbone et 72,62 d’oxigène, il semblerait être un acide carboneux, ou un corps intermédiaire entre l’oxide de carbone (qui a 43 de carbone et 57 d’oxigène) et l’acide carbonique. D’autres chimistes y ont admis un peu d’hydrogène, 2,746 sur 100. Mais cette opinion paraît abandonnée , et la facilité avec laquelle le charbon rouge convertit l’acide oxalique en oxide de carbone et en acide carbonique, prouve son extrême affinité avec ces corps.

M. Gay-Lussac transforme au moyen de la potasse caustique , en chauffant modérément, la sciure du bois ou d’autres substances végétales, telles que l’amidon, la gélatine, l’huile de colza, etc. , en acide oxalique.

n. Acide tartrique.

L’acide tartrique ou tartariquc ne se trouve presque jamais pur dans les végétaux. Il est abondant dans le suc de raisin , où il se présente sous la forme de dépôt, nommé tartre : il y est combiné avec la potasse et la chaux; on le trouve aussi combiné à ces deux bases dans le lichen d’Islande. M. Vauquelin l’a retrouvé à l’état d’acide dans la pulpe du tamarin, et M. Tromsdorf dans la baie du sumac. On ne le connaît point à l’état

NUTRITION

anhydre ; hydraté, il contient encore 1 1 ,84 d'eau : c’est à cet état qu’il existe dans les végétaux.

o. Acide équisétique.

A été trouvé combiné avec la magnésie dans l’herbe de l'equisetum Jluviatile , par M. Braconnot (i). Il est inaltérable à l’air, cristallise ou en cristaux confus ou en petites aiguilles radiées. Il est moins aigre et moins soluble que l’acide tartrique ; au feu il se fond et se boursouffle. Il forme des sels déliquescens avec la potasse et la soude, des sels cristallisables avec l’ammoniaque, des sels solubles à l’eau avec les terres. Sa composition est inconnue.

p. Acide morique.

L’acide morique ou moroxylique n’existe que combiné à la chaux , sous la forme de petits grains d’un brun jaunâtre et noirâtre sur l’écorce du mûrier blanc. Il paraît formé par quelqu’allération morbide du mûrier et ne pas exister à l’état de santé.

q. Acide À inique.

L’acide kinique n’a été trouvé qu’uni à la chaux , et peut-être avec la quinine et la cinchonine dans l’écorce de quinquina ; ses cristaux sont transparens, très-acides, point amers et inodores. A l’état de siccilé , ils ne s’altèrent point à l’air ; par la chaleur on en obtient un autre acide nommé pyro-kinique (2). Il est encore mal connu , ainsi que le précédent.

r. Acide ntéconique.

L’acide méconique n’a encore été trouvé que dans l’opium, combiné avec la morphine, et on ne connaît pas la proportion de ses élémens. Il cristallise en longues aiguilles , en lames carrées ou en ramifications formées d’octaèdres alongés. Il est très soluble à l’eau et à l’alcool.

(1) Ann. phys. et chim. , 3g, p. 111.

(2) Henry et Plisson , Journ. pharm., 1829., 589.

NUTRITION

5ig

s. Acide igasurique.

L’acide igasurique n’a encore été rencontré que dans la fèveSaint-Ignace ( graine de Vignatia amara ) , unie à la strychnine.

Enfin, parmi les acides qui ne sont pas acides végétaux proprement dits, mais qu’on trouve cependant dans les plantes , nous énumérons :

i°. L’acide phosphorique qui, mêlé à l’acide malique, se trouve , dit-on , à l’état libre dans le marronier d’Inde (i), les fleurs de verbascum (2), l’ergot des céréales (3), les bulbes d’oignon (4), les racines de la pivoine officinale pour i/5oo (5) ; à l’état de phosphate de chaux dans le suc de la chélidoine (6), les graines de moutarde noire (7) , les racines de polygala senega.

20. L’acide muriatique ou hydrochlorique , qui se trouve à l'état de malate de potasse dans l’écorce de Winter (8), à l’état libre dans les feuilles de pastel (9), à l’état de muriate de magnésie, dans l’écorce de cannelle blanche (10).

3°. L’acide carbonique qui fait comme la base de la végétation, et qui diffère de la plupart des acides végétaux, parce qu’il ne contient point d’hydrogène; les acides oxalique, amylique et croconique partagent , dit-on, avec lui celte particularité et ces

(1) Vauquelin , Jonrn. pharm. , 1810 , v. 2.

(2) Morin, Jouru. pharm. , 2 , p. 225.

(3) Yauquelin , Ann. chim. , 48 , p. 98.

(4) Ib. ib. , 65 , p. 161 .

(5) Morin , Jour, pharm. , 10 , p. 288.

(6) Chevallier, Journ. pharm., 5, p. 43 1 -

(7) Thibierge, Journ. pharm. , 5 , p. 446-

(8) Henry, Journ. pharm. , 5, p. 48o.

(9) Chevreul, Ann. chim., 68, p. 284.

(10) Henry, Journ. pharm. , 5, p. 488.

divers acides semblent former une classe spéciale d'acides végétaux à composition binaire.