II. Dicotylédones
Pommes de terre
Trèfle rouge
Ce que nous venons de dire des feuilles est , à un moindre degré , applicable aux écorces herbacées , et surtout à celles qui sont abondamment munies de stomates. Les sels insolubles se déposent aussi en plus grande proportion dans les nœuds , où les sucs éprouvent une sorte de stagnation qui favorise leur dépôt : c’est ce qui est surtout visible dans les nœuds des graminées , souvent changés en concrétions siliceuses.
(1) Bull. sc. agr. , 3. p, 325.
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Enfin , les oxides de fer et de manganèse qui ont pu se trouver dans le terreau , se déposent de même aux places où se fait l’évaporation; et leur quantité proportionnelle, qui est toujours faible et inférieure à celle du terreau, va en augmentant, comme celle des matières peu solubles , h mesure que la végétation avance.
Tous les faits dont je viens de rendre un compte sommaire , principalement d’après M. de Saussure , ne doivent point être confondus avec de véritables sécrétions : ce sont de simples dépôts de la sève ascendante dans diverses parties de sa route. Les sécrétions, au contraire, sont, comme nous l'avons vu , d’un ordre plus élevé d’élaboration ; et nous retrouverons quelque chose d’analogue dans l’article suivant, consacré aux matières végéto-minérales.
ARTICLE III
Des Matières vègèto-minèrales c/u’on trouve dans les plantes.
Je désigne sous le nom de matières vcgéto-minèrales celles qui doivent leur origine à l’union d’un produit de l’action de la vie végétale avec une substance minérale : tels sont les sels formés par un acide végétal ou une base minérale, ou ceux qui pourraient se former par un acide minéral combiné avec un alcali d’origine végétale. Comme ces derniers ne sont encore que des produits de l’art . par exemple , le sulfate de quinine , nous nous bornerons à citer ce qui est relatif aux premiers. En suivant la marche tracée à l’article précédent, j’en indiquerai succinctement l’énumération et l’histoire.
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§. i. Enumération.
La chaux se trouve souvent dans les végétaux combinés avec des acides d’origine végétale, ce qui donne naissance aux sels suivans :
L 'oXalale de chaux a été rencontré dans la sève du rosier, l’écorce de Winter , de cannelle blanche , de simarouba , dans la gratiole,la racine de rhubarbe, de chiendent. Ce sel forme la sixième partie , selon M. Henry, des rhizomes de Y alpinia galanga , etc. M. Raspail (i) dit que les corps alongés en aiguille qu’on trouve dans l’iris , dans le theligonum cynocrambe et dans une foule d’autres plantes , sont des cristaux d’oxalate de chaux. Ils n’ont, selon lui, qu’un j/3 de millimètre en longueur, et i/5oe en largeur, M. Saigey (2) , au contraire , semble les assimiler à la silice. Ce sont les corps que j’ai nommés raphides , soit pour éviter d’aflirmer une chose encore douteuse dans sa généralité . soit pour éviter de longues circonlocutions. Voyez Organographie , 1 p. 126. L’oxalate de chaux se trouve abondamment dans les lichens, et, selon M. Braronnot . il va quelquefois jusqu’à former la moitié de leur poids: il semble ainsi y jouer le rôle du carbonate de chaux dans les madrépores et du phosphate dans les os.
Le mnlate de chaux fait partie de la racine de Y aconitum lycocionum , de la pivoine, du cissampelos pareira , du nymphœa , du pulygala senega , du spigelia , de Y asclrpias , de la réglisse, de la bryone ; on le retrouve dans l’écorce du simarouba, les feuilles du conium maculatum , dans les fleurs du verbascum , dans la résine caragne , le sagapsnum , le labdanum , la gomme-résine d’euphorbe, dans les graines d’arachis et de coumarouma, etc.
Le citrate de chaux existe dans le suc de la chélidoine, la
(1) Bull. sc. nat. , 1 1, p. 377 ; i5, p. 56g ; Journ. pharm. , 1828* p. 5go.
(2) Journ. sc. d’obs; , 2, p. 2i5.
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pulpe de 1 orange, l’écorce d’exostemma , le tubercule de la pomme de terre, la racine d 'asarum , la bulbe d’oignon , etc.
Le ta ri rate de chaux est indiqué par Lassaigne et Feneulle dans les feuilles du séné, et par Berzélius dans le lichen d’Islande.
Le k inale de chaux existe dans l’écorce des quinquinas.
Le gel la le de chaux dams la racine de l’ellébore noir.
L ' équisétate de chaux dans les equisetum.
La magnésie ne doit figurer dans cette liste qu’à raison des malates ou sùrmalates de magnésie trouvés dans les racines de réglisse et de bryonfe , et l’écorCe de daphne mezereum , et surtout à raison de l’équisétale de magnésie qui forme , selon M. Braconnot , un peu plus de i pour ioo de l 'equisetum Jluviatile. M. Plisson a aussi trouvé la magnésie dans la racine de réglisse unie à un acide encore indéterminé.
La potasse est, avec la chaux la matière minérale qui est le plus souvent unie aux acides végétaux, ce qui se voit dans les sels suivans.
L 'acétate de potasse est indiqué dans l’écorce de Winter, la graine de lin, les feuilles de séné, les fleurs de verbaacum , le rhizome du gingembre, le fruit de l’aréca-betel , le tubercule du cyperus esculentus , l’agaric poivré, l’agaric des couches, etc.
L e gallate de potasse dans la racine de l’ellébore noir.
Le malate de potasse dans les racines de pivoine, de polygala senega, les feuilles de séné, l’écorce de daphne mezereum , les résines caragne et d’euphorbe, le fucus vesiculosus , etc.
Le citrate de potasse daus le tubercule de la pomme de terre.
Les oxalates ou suroxalates de potasse dans les oxalis et les oseilles , d’où on les extrait pour obtenir le sel d’oseille» On en retrouve aussi dans le fucus vesiculosus , etc.
Enfin , le iartrate de potasse se trouve dans le vin , dans la pulpe du tamarin eL dans le lichen d’Islande.
La soude ne se trouve combinée avec un acide végétal qu’à l’état de malate de soude dans la gratiole et dans toutes les plantes maritimes où elle existe , selon M. Chevreul , à l’état d'oxalate qui, comme je l'ai dit dans l’article Ier, se change en carbonate par la combustion.
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Le fer est indiqué à l'état de gallate de 1er dans le liège par M. Chevreul.
§. i. De l’origine ou de la formation des matières végctominérales susmentionnées.
Nous avons vu dans l’article précédent que les sels purement minéraux paraissent absorbés avec l’eau par les racines, et se déposent dans le végétal , surtout aux places où se fait l’évaporation; mais M. Chaptal (i) fait remarquer qu’on ne peut pas dire, à raison de ce dépôt, que tous les sels qu’on trouve dans la plante existent préalablement dans le sol. Il paraît évident que les acétates , les malates, les citrates, et en général tous ceux formés par les acides développés dans le végétal même , ne sont pas absorbés en nature. Leurs bases seules existent dans le terrain, et peuvent seules avoir été absorbées. Il est probable que les sels qui les contenaient ont été décomposés par l’action de la végétation ou par le contact avec les acides végétaux, et que leurs bases sont ainsi passées dans des composés nouveaux. Ce fait est rare, si on le compare au dépôt des matières purement minérales ; mais il fournit la preuve de la possibilité que divers sels soient ainsi composés et décomposés dans le tissu.
Il est probable que dans quelques cas très-rares il y a des seFs purement minéraux formés dans les plantes. M. Chaptal cite comme exemple de ce fait la racine de betterave, qui au lieu de sucre forme du salpêtre, soit nitrate de potasse , lorsque sa végétation passe un certain — ». —
(i) Chim. agric. , 1 . p. 218.
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terme : c’est ainsi qu’en automne , dans les provinces méridionales de la France, et souvent en hiver, dans les provinces septentrionales , on y trouve du salpêtre au lieu de sucre. Il est presque certain que , dans ces cas ^l’acide nitrique se forme par l’union de l’oxigène avec l’azote contenus l’un et l’autre dans le tissu , ou en partie fournis par l’air, et que cet acide s’unit immédiatement avec la potasse contenue dans le végéta! , dans la proportion de 1/1 00e de son poids.
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