PRINCIPAUX SYSTÈMES PHYSIOGNOMONIQUES

Nombreux et variés sont les systèmes imaginés par les chercheurs pour lire le caractère sur la physionomie. J'en distingue six principaux.

■ i° Ressemblance avec les animaux.

Le plus simple repose sur la ressemblance de certains hommes avec certains animaux dont ils posséderaient les traits de caractère saillants. Il semble très ancien, puisque déjà Aristote et Platon l'exposèrent à leurs disciples. A leur suite viennent Palémon et Adamantius dont s'inspire Porta pour son propre ouvrage. Lebrun reprit la question du môme point de vue, et enfin plus récemment, Cross, Carus, Schack adoptent les mêmes principes.

Pour donner un aperçu des audacieuses fantaisies de certains de ces auteurs, rappelons quelques-unes de leurs affirmations.

Selon Aristote, de gros nez comme ceux des bœufs annoncent la paresse ; de gros bouts de nez comme ceux des porcs, la stupidité ; des nez pointus comme ceux des chiens, l'humeur colérique ; des nez camus comme ceux des lions, la magnanimité ; des nez arqués comme ceux des corbeaux, l'imprudence ; des nez aquilins, comme ceux des aigles, l'audace ; etc. Des poils sur la poitrine et le corps, épais comme le duvet des oiseaux, révèlent la loquacité ; des renflements de l'abdomen comme chez les ruminants et les grenouilles, la sottise ; un clos courbé comme celui des chevaux, la vanité ; des poils fins comme ceux des chevreuils, des lièvres et des brebis, la timidité ; des poils grossiers, comme ceux des lions et des sangliers, le courage.

D'après Porta1 le nez de l'aigle dénote l'audace; les oreilles de l'âne, la sottise ; le front du taureau, l'intrépidité brutale ; le front du pourceau, l'imbécilité. Il trouve notamment que Platon ressemble à un prudent chien de chasse.

Shack2 à son tour, comparant les hommes illustres à des animaux, attribue un visage léonin à Bernadette, un visage de renard à Talleyrand et à beaucoup de jésuites, un visage de singe à Voltaire, un visage de hyène à Robespierre, un visage de chat à

ï. G.-B. Dalla Porta Napolitaneo. Délia Jisionomîa delV uomo. Padova, 1G27.

2. Shack. La physionomie chez l'homme et chez les animaux. Paris,