II. — APPLICATIONS LOCALES

Les applications locales sont limitées à une région, à un organe. Elles se divisent, comme les applications générales, en procédés avec percussion et procédés sans percussion.

|o Avec percussion.

Les applications locales s'appellent douches locales et se donnent soit avec le même appareil que la douche ordinaire, soit avec des appareils spéciaux, que nous décrirons.

Douche locale. — La douche locale est le plus souvent très chaude, rarement froide, fréquemment chaude et froide.

La douche locale chaude produit des effets révulsifs par la vasodilatation excessive qu'elle produit en déterminant la paralysie des vaso-moteurs ; elle combat les symptômes douloureux par son action anesthésiante et diminue l'excitation réflexe; elle améliore enfin les fonctions des organes intéressés par l'augmentation du débit sanguin qu'elle y détermine. 11 importe, en efiet, de bien préciser l'action vasculaire de la douche locale, line théorie très simpliste règne encore à ce sujet : celle de la décongestion directe de l'organe, par dérivation à la peau du sang de l'organe congestionné. Cessons de dire que l'hydrothérapie décongestionne l'organe de cette façon. 11 est plus physiologique d'admettre que la modification thermique, pénétrant plus ou moins profondément à travers les téguments, produit la vaso-dilatation des vaisseaux de la région, en augmente le débit sanguin et crée une dérivation sanguine intéressant plus ou moins l'organe lui-même ou simplement sa périphérie. Cette vaso-dilatation, qui s'accompagne d'une diminution des symptômes douloureux, est passagère ; mais elle a suffi à modifier l'organe dans sa circulation, dans le même sens que le ferait une excitation purement fonctionnelle, due à des nerfs sécrétoires par exemple. Sous cette influence toute physiologique, les fonctions de l'organe s'améliorent, son tissu se hbère des éléments anormaux qui le surchargeaient ; ses vaisseaux, rendus plus souples par l'exercice, réagissent contre les stases, et c'est par une réaction spontanée de l'organe,