CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Depuis Vaninoal le plus haut placé dans l'échelle zoologique jusqu'au dernier zoophyte, depuis la plante la plus parfailejusqu'au végétal le plus simple, l'ôlre vivant, pris dans les conditions physiologiques normales de son existence et de son développement, et protégé contre Taction réfrigérante de Tévaporation, se montre, partout et toujours, doué d'une température supérieure h celle do l'air ou de l'eau qui l'entoure. La production de chaleur est le fait le plus général et le plus constant de la vie. Mais la vie ne se maintient qu'à la condition d'une action continuelle et réciproque du milieu ambiant et de l'être

organité l'un sur l'autre. C'est dans l'étude de ces rapports nécessaires et incessants de l'être vivant avec tout ce qui l'entoure que nous avons dû chercher, et que nous avons trouvé la cause réelle de cette production de chaleur si remarquable et si bien démontrée.

L'animal emprunte de l'oxygène au milieu ambiant, et brûle les matériaux organiques que la digestion verse dans son sang. Ces combustions lentes, complètes ou incomplètes, dont les produits sont éliminés par les voies respiratoires, la peau et les divers émonctoires de l'économie, lui fournissent toute la chaleur nécessaire pour maintenir sa température.

I^es graines et les fleurs prennent place h côté des animaux. Comme eux, elles absorbent de l'oxygène, brûlent des matières organiques, et produisent de la chaleur.

Du moment où commence, et tant que dure k mouvement de végétation, la plante puise, dans la terre par ses racines et dans l'air par ses feuilles, de l'eau, des sels, de l'ammoniaque et de l'acide carbonique. Avec ces éléments minéraux elle fabrique, de toples pièces, les matières organiques nécessaires à son développement, et destinées à former ultérieurement la base de l'alimentation des animaux. Ce travail d'association d'éléments minéraux, empruntés au sol et à l'atmosphère, a pour but et pour résultat la production de la molécule organique; les parties vertes des végétaux ne possèdent pas d'autre source de chaleur.