LIVRE DEUXIÈME

durée de la vie cher, le riche et chez le pauvre (i). L'auteur, à qui l'on doit un ensemble précieux de recherches sur la mortalité de l’homme dans ses différentes positions sociales, a fait, d’une part, le relevé des décès do 1,600 individus des classes les plus élevées, parmi lesquels figurent 157 souverains ou princes; d’une autre part, il a relevé, sur les registres de l’état civil, les décès de 2,000 individus pris dans le 12" arrondissement de Paris, qui renferme une population composée d’ouvriers de toute espèce, de chift’üimiers, balayeurs, terrassiers, journaliers, etc., classe dévouée à la peine, aux travaux, qui vit dans le besoin et meurt à l’hôpital. Ces recherches, qui rapprochaient ainsi l’extrême richesse de l’extrême pauvreté, ont donné les résultats suivants :

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De 33 à 30 «ns

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3, il

(1) Voyez le Moniteur de France du U mai 18^.

(2) D’après la table de Duvillard.

36Î QUAUTÉS PHYSIQUES.

Lps registres des sociétés d'assurances tendent également à mettre en évidence la plus grande mortalité des pauvres. La Société Equitable avait toujours employé les tables de mortalité de Northarapton ; mais le secrétaire, M. Morgan, fit voir, en 1810, que les décès de 83,000 personnes assurées, qui avaient eu lieu dans l'espace de 30 années, étaient dans le rapport de 2 à 3 avec ceux donnés par les tables. Parmi ces personnes iVélite, la mortalité des femmes est encore moindre que celle des hommes, parce que, dans la classe moyenne, les femmes sont plus exemptes de peines et de fatigues, ainsi que des funestes effets des passions et des dérèglements de conduite. En général, parmi les personnes assurées par la Société Equitable, il n'en mourait annuellement qu'une sur 81,5, de 1800 à 1820(1).

D'une autre part, pour prendre également une limite extrême, si l'on considère l'homme dans l'état de la plus grande misère et de la plus profonde dégradation, on calcule qu'il mourait annuellement un nègre esclave sur 5 ou 6, tandis que les Africains libres qui servaient dans les troupes anglaises ne perdaient qu’un homme sur 33,3 (2).

Il convient, du reste, de bien s’entendre sur la valeur du mot richesse, quand il s’agit de la population : une grande abondance de biens n’est souvent qu’un moyen facile pour satisfaire ses passions et se livrer à des excès de tout genre. L’état le plus favorable pour un peuple est celui dans lequel il trouve le moyen de pourvoir à tous ses besoins réels, sans sortir des limites de la tempérance, et

(1) M. D'WerDoiB a cité plusieurs exemples frappants de la longévité de personnes assurées et choisies dans la classe aisée à Genève. (Bibtiothêque universelle, octobre 1833, pages 139 et suivantes.).

(2) Eléments of medical Statistics, pages 206 et suivantes.