CENTAURÉE. CENTAURE A

Involucre imbriqué d’écailles épineuses , foliacées ou ciliées. Fleurons extérieurs stériles et plus grands que ceux du centre. Réceptacle garni de paillettes soyeuses. Graines à ombilic latéral.

CENTAURÉE ClIAUSSE-TRAPE. CENTAURE A CALCITRAPA.

Centaurea calcitrapa. Linn. Spec. 1297. DC. Fl. Fr. 3054.

Sa tige est velue, striée, rameuse, et comme en corymbe dans sa partie supérieure. Ses feuilles sont verdâtres, molles, pinnatifides, à découpures étroites, écartées et dentées ; les radicales sont en lyre , avec un

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Jobe terminal élargi. Les fleurs sont sessiles, terminales, d’un pourpre plus ou moins vif, environnées de bractées à leur base -, les épines de l’involucre sont jaunes et fort grandes.

Cette plante abonde en été dans les lieux stériles et pierreux , au bord des chemins. On la désigne sous le nom de chardon étoilé, de chausse-trape. En effet, son calice épineux ressemble parfaitement à une chaussetrape , machine de guerre à plusieurs pointes , qui servait à arrêter la marche de la cavalerie.

M Figuier, professeur de chimie à Montpellier, qui a examiné sa composition intime, en a obtenu une matière résiniforme, une substance animalisée, de la gomme , divers sels , une matière colorante verte , et une petite quantité d’acide.

Depuis long-temps la chausse-trape figure parmi les plantes amères et fébrifuges. Sa réputation n’est point usurpée ; car elle guérit aussi bien que les autres amers indigènes les fièvres intermittentes simples. Nous avons employé très-souvent à la campagne, et presque toujours avec succès , la décoction des feuilles , des fleurs et des racines. Le suc de la plante est encore plus actif, si on en donne quatre ou cinq onces quelques instans avant le frisson.