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(24 ) ou assemblage de bractées qui se trouvent à l’endroit où se divise la tige des fleurs en ombelles pour former des pédoncules rayonnans (1).

Les involucelles ou colerettes partielles sont de même des réunions de bractées disposées comme celles des colerettes; mais elles entourent Paxe où se soudivisent les pédoncules pour former des pédicelles, et constituer les ombellules des fleurs de la famille qui tire son nom de cette disposition florale (>).

La cupule est une enveloppe écailleuse d’une seule pièce, qui n’est jamais parfaitement close; elle renferme des fleurs femelles, et accompagne les fruits dont elle enveloppe l@base ou qu’elle revêt entièrement ; et dans ce dernier cas, au moment de la maturité, elle les laisse échapper par des ouvertures le plus souvent irrégulières.

Nous renvoyons aux ouvrages de physiologie Male. pour l'étude d’autres organes accessoires des fleurs, tels que les bractées des cypéracées et graminées, etc. La description de la famille des graminées, à la deuxième partie, donnera aussi une idée des bractées de leurs fleurs.

Les fleurs affectent les mêmes dispositions que les pédoncules auxquels elles adhèrent. On s’est plu avec raison à donner à ces dispositions particulières des noms propres à les reconnaître. C’est ainsi que les fleurs réunies en groupes variés, ou dont l’inflorescence est composée, sont dites ez épi, en chaton, en spadix, en grappe, en thyrse , en panicule, en corymbe, en faisceau, en ombelle, en verticille, en capitule, en calathide, etc.

Ces prétendues formes, inventées pour la commodité des recherches, ne sont, comme le dit M. De Candolle, que des modificauions de deux types principaux (les fleurs en épi et celles en ombelle ) auxquels toutes peuvent se rapporter, ces différences ne provenant que par le rapprochement ou l’écartement des supports de ces fleurs, ainsi que de la plus ou moins grande dimension des pédoncules, les uns à l'égard des autres.

(1). Pag. 56. Fam. 34 — :.° (2) Pag. 50. Fam. 34 — 1.°

VI Fruit.

Dés que l’ovaire a reçu l'influence du pollen, dès que les embryons sont vivifiés, les tégumens floraux cessent de recevoir de la nourriture, leur couleur s'altère, s’affaiblit ; ces organes perdent de leur fraîcheur, se dessèchent, meurent, et se séparent de la plante : lovaire le plus souvent seul existe et continue de se nourrir et de se développer, ainsi que les ovules qu'il contient. À

Le mode de développement dglovaire est PE Jructification, et l'ovaire fécondé prend le nom de fruit, soit, comme le dit J.-J. Rousseau, qu’il se mange eu ne se mange pas, soit que la semence soit déjà müre, soit qu’elle ne le soit pas.

Le fruit a ordinairement une forme régulière et arrondie; cependant sa régularité'est souvent altérée par certains organes qui, après la floraison, continuent de persister autour de lui, ou bien par des développemens particuliers de lovaire.

Le calice persistant, mais libre, accompagne quelquefois le fruit jusqu’à sa maturité(1), d’autres fois il est adhérent aveclui, et constitue la parte la plus extérieure’ du péricarpe (2); mais le plus souvent le fruit est libre et entièrement nu (3).

L’organisauon intérieure du fruit change beaucoup dans certaines espèces, au fur et à mesure qu'il avance vers la maturité : ceci a lieu

surtout par l'avortement des graines, et même de quelques loges.

On dit le fruit entier, quand il n’est aucunement divisé (4); quand ses contours sont échancrés et divisés symétriquement en un certain nombre de parues conünues, il est dit dévisé(5). Ces échancrures, ces lignes saillantes, indiquent ordinairement le nombre des loges dont le fruit est pourvu. Quand les parues du fruit sont articulées et peuvent se séparer à sa maturité, 1l est dit composé ou divisible (6).

(1) Pag. 44. Fam. 22 — sa (4

) Pag. 94 Fam. 21 — 6.

(2) 70: 38 — 5. (5) 106. lil. =—"6,