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On distingue toujours dans le fruit le péricarpe et les graines. Le péricarpe est formé par les parois de l'ovaire, accru et modifié par l’âge; quelquefois il est mince et membraneux, au point qu'il paraît ne pas exister, comme dans les fleurs des labiées (1); quelquefois au contraire il est charnu, et prend un volume considérable, et dans ce cas , les graines se distinguent facilement du reste du fruit (2).

Quand plusieurs styles existent sur l'ovaire, et que ces styles persistent lors de la frucuficauon, on dit les fruits 1070, di ou polycéphales, selon le nombre de ces styles.

Le péricarpe est tantôt charnu #ftamiôt ligneux. M. le professeur Mirbel donne le nom de parnexterne à la parue extérieure du péricarpe, et panninterne à la parte intérieure. La première, qui forme l'écorce du fruit, est souvent ligneuse ou coriace, tandis que la seconde est charnue ei pulpeuse (exemple, le melon); cependant le contraire a quelquefois lieu, et la panninterne est sèche et solide, tandis que la pannexterne est charnue et pulpeuse, comme dans l’abricot. Il arrive qu’on ne peut distinguer ces deux parües dans le péricarpe, surtout quand il est très-peu développé et d’une consistance sèche. Il en est de même des trois parties que M. Richard reconnaît dans l'épaisseur du péricarpe, quand ses paroïs sont minces.

Ces trois parties reconnues par M. Richard, sont l’épicarpe, ou enveloppe extérieure , espèce d’épiderme qui recouvre le péricarpe et détermine sa forme; le sarcocarpe, qui est la substance parenchimateuse extrêmement développée dans les fruits charnus, non apparente dans d’autres, et qui est intermédiaire entre l’épicarpe et lerdocarpe, troisième partie, ordinairement mince et membraneuse, qui recouvre immédiatement les graines, et qui définit la cavité séminifère.

On peut très-bien se figurer ces trois parties dans la pomme.

On dit le péricarpe déhiscent (5), quand il s’ouvre pour laisser échapper les graines müres; quand, au contraire, il ne ouvre pas, mais se flétrit, se dessèche, et renferme les graines jusqu’à leur ger-

(1) Pag.58. Fam. 20 — 6. (3) Pag. 88. 87 — 7 (2) 94. Fam. 40 — 6.

(27) mination, 1l est dit indéhiscent (1) : c’est ce qui arrive le plus souvent aux fruits monospermes. |

M. De Candolle appelle pseudosperme, le fruit indéhiscent, surtout quand il renferme une seule ou un très-pelit nombre de graines.

La plupart des péricarpes s'ouvrent d'eux-mêmes à la maturité des fruits, et sont ordinairement formés de plusieurs pièces distinctes, qui sont jointes à leurs bords internes par une espèce de suture : ces pièces se nomment panneaux ou valves (2), et leurs cavités sont les loges (3). On dit le fruit univalve, bivalve, uni, bi, ou triloculaire, etc., selon le nombre de ses valves et de ses loges.

Les valves sont ordinairement disposées autour de l’axe central du fruit, sur un même plan horizontal, et elles sont séparées par des membranes appelées cloisons (4), simples lames de ussu cellulaire, qui s'étendent le plus souvent longitudinalement de la base au sommet de Povaire.

Les cloisons sont tantôt formées par des appendices propres. aux valves ou à lendocarpe (5), ou des bords des valves qui rentrent dans l’intérieur du fruit (6), ou encore de simples élargissemens d’un placentaire placé au centre (7); tantôt elles sont distinctes des valves, comme dans les crucifères, par exemple, où elles sont formées par des développemens particuliers, qui font en même-temps l'office de placentaires: alors on les appelle fausses cloisons (8).

L'ouverture ou déhiscence du fruit à sa maturité se fait de différentes manières, suivant la structure particulière des espèces; les graines s’en échappent, soit par l'ouverture naturelle des valves (9), soit avec élasticité, ou bien c’ést par des trous pratiqués à la partie supérieure(10), inférieure ou latérale du péricarpe, ou par un opercule qui s’en détache,

(1) Pag. 62. Fam. 29 — 5, (6) Pag.14. Fam. 10 — 5.? (2) 56. 98 — ». G) 44 29 — 75 (3) 56. 28 — 6. (8) 88. 37 — 7° (4) 5o. 22 —& (9) 5o. 26.26, °

(5) 56. DB w. (io 24 NES

( 28 ) ou bien encore par une coupe horizontale, comme celle d'une boîte à savonette (1), etc. .

Carpologie.

On donne le nom de carpologie aux classifications que les auteurs ont faites pour les fruits; nous allons en faire connaître une qui, quoique ancienne, est très-usitée dans les fivres de matière médicale : au moyen de cette classification, qui est de Linné, on range les fruits dans des senres dont les caractères sont très-faciles à reconnaître. Cet illustre naturaliste divise les fruits ou péricarpes en huit genres, dont cinq présentent une nature sèche, et sont déhiscens, et trois sont de nature succulente ou charnue : ceux-ci ne s’ouvrent pas.

1° Fruits déhiscens.

La capsule (2) (capsula membranacea, valvis dehiscens varie in variis. Syst. veget. Lin.) a son péricarpe creux, membraneux, monosperme, ou plus souvent polysperme; 1l provient d’un ovaire hibre : il est sec dans sa maturité, et s'ouvre régulièrement, soit par la séparation des valves et cloisons, soit par des trous situés à sa base ou à son sommet, et fermés le plus souvent par des dents ou producuons particulières avant la maturité de la capsule, et qui s’écarient pour donner passage aux graines, comme on peut le voir dans les pavots, etc.

La silique (5) (siliqua membranacea, bivalwis, sutura utraque seminifera. L.) est un fruit propre aux crucifères; c’est un péricarpe plus long que large, régulier, monocéphale, sec, à deux valves appliquées lune contre l’autre, et réunies à leur bord par deux sutures longitudinales et opposées. Les semences sont insérées sur l’une et l’autre suture en deux séries opposées dans chaque loge ; et la cavité intérieure de la silique est ordinairement séparée par une fausse cloison longiiudinale, disuncte des valves, et parallèle. Quelques auteurs appellent médiastin la cloison qui partage cette espèce de fruit en deux loges. La silique est quelquefois articulée transversalement ; quelquefois elle ne s’ouvre pas, et la cloison s’oblitère, etc.

(1) Pag. 32. Fam. 18 — 4. (3) Pag. 88. Fam. 37 — 7. (2) APR 24 — 6.7.

Ou appelle silicule(1), une silique dont la longueur ne dépasse pas au-moins trois fois la largeur; elle est ordinairement arrondie, et contient rarement plus de trois à quatre semences. Le fruit du cassia senna, que l’on nomme improprement follicule, est une-silicule.

La gousse ou légume (2)(/egumen membranaceum, bivalve, sutura altera seminifera. L.), fruit irrégulier, propre aux plantes de la famille des légumineuses, diffère de la silique, en ce que jamais ses deux valves ne sont séparées par une cloison, et que les graines sont rangées le long de la.suture longitudinale inférieure seulement. Cette suture, qui est en même-temps le placentaire, se divise,au moment de la déhiscence, en deux nervures fixées chacune à l’une des valves. Les graines attachées alternativement à l’une ou à l’autre des deux nervures, se séparent ainsi avec la valve à laquelle elles appartiennent (exemple, pois, fève). Quelques-uns de ces caractères généraux s’effacent par fois, ou présentent dans certaines gousses des modifications, comme nous pouvons le voir dans celles des casses, par exemple, qui restent fermées, et dont la cavité est partagée par des diaphragmes ou fausses cloisons transversales. D’autres gousses sont coupées de distance en distance par des nœuds qui forment autant de loges, et tombent en se désarticulant sans s’ouvrir. La gousse de lastragale est biloculaire, etc.

Le nombre des graines des gousses est très-variable.

Le follicule (3) ou coque (folliculus membranaceus, univalwis, latere dehiscens, & seminibus, distinctis. L.) est un péricarpe sec, allongé, membraneux, quelquefois ligneux, et même, dans quelques espèces, charnu et pulpeux, univalve, s’ouvrant par une fente longitudinale placée du côté interne, quand plusieurs follicules sont réunis. Les semences du follicule ne sont pas attachées immédiatement au péricarpe, mais à un placentaire qui s'élève au milieu , et le traverse.

Les follicules ne sont jamais solitaires, sinon par avortement : dans Ja famille des apocynées, à laquelle ce. fruit est propre, on en trouve

(1) Pag. 88. Fem. 37 — 8. (3) Pag. 50. Fam. 26 — 6. (2) 118, h8 — A5,

(50) ordinairement deux: Il y a des plantes qui en ont trois ou quatre, et plus, réunis sur un même axe du réceptacle.

Le cône (1) ou strobile (strobilus imbricatus amenti coarcti. L.), qui est plutôt une réunion ou rapprochement en une seule masse de capsules monospermes et indéhiscentes, placées sous des écailles qui servaient de bractées à la floraison, est dit un péricarpe muluvalve, consistant en un axe commun, autour duquel sont implantées des écailles ligneuses ou coriaces, imbriquées, ou se recouvrant les unes les autres par gradation, et sous chacune desquelles se trouvent les semences attachées à leur base.

» Au moment de la floraison, le cône n’est qu’une espèce de chaton ; le nom de conifères a été donné aux plantes d’une famille formée d’un groupe de végétaux ligneux, comme les pins, les melèzes, les cèdres, le bouleau, etc., qui ont des fruits de ce genre.

2 Fruits indéhiscens.

Les trois espèces de fruits de Linné, qui sont indéhiscentes et charnues ou succulentes, sont le drupe, la pomme et la baie.

Le drupe (2) (drupa pericarpium farctum evalve nucem continens Phil. Bot.) est un fruit dont le péricarpe est formé d’une enveloppe charnue et pulpeuse, et qui renferme un seul noyau dans son intérieur : ce noyau est formé, comme nous savons, par l’endocarpe ou panninterne endurci et devenu ligneux ou osseux ; exémple, la pêche, la cerise, la noix, qui est revêtue de ce qu’on appelle brou, etc. Lorsque le drupe contient plusieurs noyaux, ils prennent le nom d’osselets ou nucules. Le noyau du drupe, quoique ordinairement formé de deux valves, ne fait que s'entr’ouvrir à la germination, pour laisser passer la plantule. |

La pomme (5) (pommum pulposum, capsula includente semen. Syst.veget.) est un fruit charnu ou succulent, couronné par les lobes du limbe du calice , devenu partie consütuante du péricarpe, et contenant des graines à enveloppes coriaces, appelées pépins, logées dans des

(1) Pag.136. Fam. 54 — 0. (3) Pag. 112. Fam. 47 — A2. (2) 112, ‘dy fees AA

() valves ligneuses ou cartilagineuses, dont la pomme est partagée dans son intérieur.

Le calice forme lépicarpe, et se confond avec le sarcocarpe. On peut facilement faire la distinction de pomme à nucules et pomme à pépins, suivant que l’endocarpe est épais et ligneux, comme dans le fruit du néflier, de l’alisier ; ou suivant qu'il est cartilagineux et élastique, comme dans le fruit du pommier, du poirier. La pomme peut être monocéphale ou polycéphale,

Quoique l'usage veuille que le nom de pomme soit uniquement appliqué au fruit du pommier, il est donné à la plupart des fruits de la famille des rosiers; cependant vulgairement le fruit du poirier s’appelle poire; celui du coignassier, coing ; du néflier, nèfle ; du cormier, corme, etc. Mais tous ces fruits viennent se mettre dans jé genre pornma de Linné, que M. Richard nomme melonide, ei M. Mirbel pyridion. Ce genre offre des variétés dont le nombre est indéfinissable.

Certaines pommes ont au-dessous de l’œil ou couronne une concréuon pierreuse, que Duhamel nomme rocher; des traînées de concréuons semblables disséminées dans la partie charnue sont nommées carrières. Toutes paraissent provenir du suc séveux.

La baie (1) (bacca pericarpium evalve, semina ceteroquin nuda continens. Plul. Bot.), fruit charnu, mou étant mûr, d’une forme ovale ou arrondie, ne souvyrant pas naturellement, dépourvu de noyau, et n’offrant pas de loges disunctes; les graines y sont éparses. dans une pulpe succulente ; exemple, raisins, groseilles.

Le calice, sans être adhérent, accompagne quelquefois la baie, et son üssu se dilate au fur et à mesure que le fruit grossit, comme on peut le voir dans le coqueret alkekenge. D’autres fois, comme dans le fruit du rosier-églantier, la baie est constituée par des modifications du calice qui contient les graines adhérentes à ses parois intérieures, et qui s’est amollhi et coloré en mürissant.

On appelle grains les baies peutes, et le plus souvent ramassées en grappe, cyme, ou en corymbe, etc.

(1) Pag. 94. Fam. 44 — 6,5.

Cette classificauon est insuffisante pour cadrer avec les progrès de la botanique. Aussi, pour avoir une idée d’autres classifications plus étendues des fruits, doit-on consulter les ouvrages de MM. De Candolle, Mirbel, Richard, etc., etc.