VII. Graine

La graine que nous avons vue faisant partie du fruit, est un peut corps organisé, ordinairement arrondi où ovalaire, de couleur et de consisiance variant dans les diverses espèces. Elle contient le rudiment d’une plante semblable à celle qui Pa produit.

Les graines ont de grandes analogies avec les œufs des animaux ovipares, surtout ceux des oiseaux; comme eux, elles contiennent le germe ou embryon, essence de ces œufs, entouré d’enveloppes ou tuniques propres, qui le garantissent de l'humidité, de la sécheresse , et quelquefois même contre les attaques des animaux : ces enveloppes se rompent au moment de la germination, pour permettre la sorue à la nouvelle plante.

Avant de nous occuper des organes appartenant immédiatement à la graine, disons un mot d’un prolongement filiforme, espèce de cordon ombilical, le plus souvent très-court, formé par la réunion de plusieurs vaisseaux, et auquel M. Mirbel a donné le nom de funicule ( podosperme de M. Richard ). |

Le funicule n’apparüent proprement pas à la graine; mais c’estpar cet intermédiaire qu’elle reçoit la nourriture de la plante jusqu'a sa maturité. Le funicule sert, quand la graine n’est pas sessile, à lattacher à la surface intérieure de l’ovaire (1). La graine se sépare du funicule lors de la dissémination; celui-ci continue d’adhérer à la parte du péricarpe nommée {rophosperme ou placentaire; cê placentaire est formé d’une réunion de vaisseaux conducteurs et nourriciers : comme nous avons eu lieu de le voir, il réunit tous les placenta ou points d’auache des funicules.

(1) Pag. 119, Fam. 47 — 2.

Dans quelques fruits, mais jamais dans ceux appartenant aux plantes à corolle monopétale, le placentaire, où plutôt le funicule en particulier, donne quelquefois naissance à une expansion membraneuse: ou charnue, souvent colorée, appelée artlle (1), qui recouvre en entier on en parte Ja graine; larille estseulement appliqué sur elle, sans y'adhérer que par le contour du hile. (Voyez plus bas #ile.)

Nous disons que les deux parties principales de la graine sont l'amande et ses enveloppes propres. Examinons ces parues.

1° Enveloppes séminales propres (2). Ces enveloppes, à l’ensemble desquelles M. Richard donne le nom d’épisperme, sont ordinairement au nombre de deux ; la lorique, tégument le plus extérieur des deux, appelé test, testa par Goœrtiner et M. De Candolle, et le fegrnen (membrane interne de M. De Candolle ) qui touche immédiatement l’amande.

Outre ces deux enveloppes propres, 1l en exisie quelquefois une troisième, dont M. Mirbel n’a pas fait menton, et qu'il a sans doute confondue avec la lorique; c’est l’épiderme , membrane qui recouvre certaines graines, et qui cache leurs tuniques propres; elle porte toujours les poils lorsque la graine en est pourvue, comme on peut le voir dans celles du cotonnier. Ces trois enveloppes et larille se reucontrent rarement ensemble dans une même graine, où, quand elles existent, elles sont rarement disunctes les unes des autres avant la maturité de la graine; même lorsque la graine est mûre, les deux dernières enveloppes sont souvent confondues comme les parties que l’on veut disunguer dans le péricarpe, et quelquefois 1l est dificile de leur fixer une ligne de démarcauon ; cependant nous allons tâcher de donner une définition de la lorique et du tegmen.

La lorique , enveloppe la plus extérieure recouvrant le tegmen, est à son tour recouverte par larille quand la graine en est pourvue, La lorique est sans valves ni sutures, et sa cavité est simple; elle’ est lisse et crustacée, et quelquefois osseuse ou pierreuse; quelquefois, aussi, charnue ou pulpeuse. Elle donne passage, malgré son apparence crustacée, aux sucs nourriciers, par toute sa surface lors de la germi-

nation, et par un seul point de sa périférie, lors de l’accroissement

(1) Pag.124. Fam. 50 — 6.°5. (2) Pag: 94. Fam, 40 — 7, 5 û

(54) de lamande. Ce point, nommé Aile ou ombilic externe, est celui par lequel la graine était attachée au funicule; c’est la cicatrice qu’a laissée ce funicule en s’en détachant. L'aspect du hile est très-variable, ainsi que son étendue. Il est très-remarquable dans les haricots, par exemple; de même dans les grandes graines du maronnier d'Inde, où il est large, et se distingue du reste de la lorique par sa couleur, qui est moins foncée et d’un brun blanchâtre. Dans d’autres graines, il est presque invisible. »

À l'endroit du hile, on aperçoit quelquefois dans la lorique des grandes graines, et facilement surtout dans celles que nous venons de désigner, un petit trou qui la perce d’outre en outre, et que Geoffroy et Turpin ontnommé nicropyle.

On remarque encore dans certaines loriques des rHMisaiets pulpeux ou coriaces, produits par un développement paruculier du ussu. M. Mirbel les appelle caroncules. Dans les graines de chélidoimne, à quelque distance du hile, on trouve ainsi une crête caronculaire, qui est blanchâtre et succulente, et dans beaucoup de graines de légumineuses, au-dessus du hile, il en existe une, sèche et dure, en forme de cœur. M. Mirbel dit qu’on peut soupconner quelque analogie entre le caroncule et l’arille.

Gœrtner appelle enbryotège, une sorte de corps renflé en forme de calotte, quise trouve à la surface de la graine, plus ou moins loin du hile, et qui se détache pendant la germination, pour livrer passage à embryon; exemple : asperge, date, etc. Il correspond à la radicule de la graine. M. Mirbel l'appelle opercule.

Le tegmen est la membrane la plus interne des tuniques séminales ; il est très-mince, quelquefois libre, sec et lisse, comme dans le ricin ; d’autres fois, tellement adhérent à la lorique, qu'on croirait qu'il existe pas. Le tegmen n’a, de même que la lorique, ni valves, ni sutures; tantôt il est blanc, tantôt coloré.

Entre la lorique et le tegmen, un prolongement des vaisseaux du fanicule parcourt quelquefois, avant d'arriver à l'embryon, un certain espace, en formant une ligne saillante sur la semence; on lappelle en botanique le prostype funiculaire. I est simple ou dilaté et ramifié à son extrémité; il sert à porter, suivant M. Mirbel, les sucs nourriciers

(55) dans. différens points de la graine. On le divise en raphe et en chalaze.

La raphe. La ligne saillante qui part immédiatement du hile, avant de se dilater ou de se ramifier, prend le nom de vasiducte ou de raphe. On Paperçoit facilement dans les graines des oranges, où elle est sail- Jante d’un bout du tegmen à l’autre. ù

La chalaze , située fort loin du hile, se divise en patte d’oie, ou s’élargit en cupule colorée. La raphe est sdtvent peu apparente à lextérieur ; c’est son extrémité le plus généralement dilatée et épaissie, et qui s'attache au tegmen, qui prend le nom de chalaze ou ombilic interne de Goœrtner.

Ces enveloppes séminales ou épispermes sont où simplement appliquées sur l’amande, et s’en séparent facilement, ou bien elles contractent avec l’amande une adhérence intime et difficile à rompre.

2° Ainande. L’amande constitue à elle seule la graine proprement dite : située sous le tegmen (1), elle est formée de lenbryon, et de plus, d’un périsperme dans certaines graines.

Le périsperme (Jussieu }, que Pon a comparé au vitellus ou jaune d'œuf, et qui n’est pas toujours essentiel et constant, est appelé a/burmnen par Geærtner, et exdosperme par M. Richard. Il est unique dans les graines, même à plusieurs embryons. Le périsperme est composé d’une masse de ussu cellulaire, de consistance et de nature cornée dans les rubiacées, les liserons; charnue et molle, ou quelquefois sèche et farineuse, ou mucilagineuse, comme dans presqne toutes les graines des graminées, etc. ; ou huileuse et grasse au toucher, comme dans beaucoup d’euphorbes, etc.

Le périsperme est épais, ou tellement mince quelquefois, que Pon a peine à le reconnaître, comme cela arrive dans les labiées, les rosacées, etc. Il est placé à côté de lembryon(2), ou enveloppé par lui (3); mais le plus souvent embryon, au contraire, en est recouvert (4). Il n’a aucune adhérence ni ne communique par aucun vaisseau avec ce

(1) Pag. 926. Fam, 46 — 6. (5) Pag. 106. Fam. 48 — 1 (2) 8. 7 — 6, (4) 44e 21 — 8,

(56) | dernier, auquel 1l sert de première nourriture lors de la germination: Il est formé par un résidu de l’eau de l’'amnios, devenu superflu à la formauon de l'embryon. Sa couleur est ordinairement blanche.

L’embryon, rudiment de la plante future, est la partie la plus essentielle de la graine, puisque c’est d’elle que naîtra, par l’acte de la germination , un végétal parfaitement semblable à celui dont il tire son origine. Il est dit périspermé, quand, outre les enveloppes sénunales , il est accompagné d’un périsferme. C’est pour donner la vie à l'embryon, et soutenir son existence, qu'ont lieu tons les phénomènes de la floraison ét de la fructüification.

On dit Pembryon central, quand il est entouré du périsperme ; latéral, quand 1l ést placé sur le côté. On dit aussi sa situation droite ou inverse, suivant que sa radicule est située du côté de latbase dela graine ou du côté du sommet.

L’embryon est le plus souvent unique, quoique l’on en compte quelquefois deux, trois, et même huit dans une graine, comme dans celle de lorange, par exemple. L’embryon est composé du corps cotylédonaire et de la plantule on blastème, qui comprend la radicule et la plumule fixées à une partie intermédiaire nommée (collet.

Le corps cotylédonaire, plus développé et charnu dans les graines quand le périsperme n'existe pas, et mince et peu volumineux quand il existe, est formé par un ou plusieurs appendices, qui prennent naissance au collet du blastème. L'on appelle cofylédon, chaque lobe ou appendice du corps cotylédonaire. ;

Les cotylédons sont les rudimens des premières feuilles au moment de la näissance de la plante : de blancs et étoilés qu'ils étaient , étant enfermés dans les tuniques séminales, lors de la germination ils verdissent à la lumière, et prennent le nom de feuilles séminales. Ils sont presque toujours mumis de pores corticaux, par lesquels se fait labsorpuon du principe nutriuif contenu dans Pair, et qu'ils fournissent à la plante avec leur propre substance ; ils servent ainsi de premiers matériaux à sa nutriuon. L'existence des cotylédons est passagère; ils se fanent et tombent aussitôt qe la radicule est assez forte pour suffire au besoin de la plante. On peut facilement apercevoir dans un haricot, par exemple, deux de ces cotylédons applhiqaés l’un contre Pautre par léur

(57) partie aplaue, et touchant aux enveloppes séminales par leur convexité.

Les cotylédons sont, de même que le périsperme, composés d’un üssu cellulaire régulier; mais, de plus, des linéamens vasculaires trèsdéliés parcourent leur intérieur. Bonnet les appelle vaisseaux mammaires ; ils communiquent avec la radicule.

Ce sont les cotylédons qui ont servi à former les classes de la méthode naturelle : les plantes y sont divisées en acotylédones, monocotylédones et dicotylédones ou polycotylédones. Les acotylédones sont celles dont les graines sont privées de cotylédons, ou dont on n’est pas encore parvenu à les découvrir : tels sont tous les cryptogames. Les plantes qui naissent avec un seul cotylédon, ou qui sont unilobées, sont classées parmi les monocotylédones; et les autres, soit qu’elles aient deux, trois, quatre cotylédons et plus, sont placées parmi les dicotylédones ou bilobées, dans la troisième classe.

Les caractères tirés du nombre des cotylédons s’accordent presque toujours avec ceux que lon ure de l’organisation et du développement des tiges, rameaux, feuilles, etc., à un tel point , que, les graines étant quelquefois trop petites pour être examinées, l’on a recours aux caracières des tiges (1) et des feuilles (2).

Quand 1l y a deux cotylédons pour former le corps cotylédonaire,

(1) Nous avons omis, à l’article zige, de faire connaître les principaux caractères qui distinguent le éronc ou tige ligneuse des dicotylédones, du séype, tige ligneuse des monocotylédones. |

Ondivisele tissu des tiges des dicotylédones ligneux en trois parties anatomiques : 1.° l’exicrne ou écorce ; 2.°la moyenne ou corps ligneux, qui comprend l’aubier, le bois et les insertions, ou rayons médullaires; 3.° la centrale ou médullaire, laquelle est formée de l’étui médullaire et de la moëlle. Ces tiges croissent en hauteur et en épaisseur, par le renouvellement annuel du tissu herbacé situé sous l’écorce.

Les stypes ou tiges ligneuses des monocotylédones, au contraire , ont rarement une écorce distincte; ils n’offrent pas de boïs disposé en couches concentriques ; ils n’ont point de rayons médullaires, et leur moëlle, au-lieu d’être resserrée dans un canal, au centre de la tige, s’étend presque jusqu’à la circonférence : des faisceaux vasculaires y sont distribués avec plus ou moins de symétrie, et parcourent la tige dans sa longueur. L’accroissement des stypes se fait seulement en largeur par le développement annuel d’un bourgeon central.

(2) Voyez la note de la page 10.

( 58 ) ils sont opposés comme le sont les feuilles dans la plupart de ces plantes ; sil ny en a qu'un, il est latéral, et engaîne la plantule comme les feuilles des monocotylédones engaînent leur tige, etc.

Onsappelle les cotylédons Æypogés ; quand ils restent en terre lors de la germination, sans se montrer au jour; au contraire, ils sont appelés épigés, quand, par l'allongement du collet, ils sortent de terre avec la plantule : dans ce cas, ils forment les feuilles séminales. C’est ce qu’on peut remarquer dans les pois, les haricots, et dans la Diepert des graines dicotylédonées.

Le Dlastème est formé de ussu cellulaire que parcourent quelques filets vasculaires très-déliés; c’est lui qui, par la germination , perpétue lespèce. Il est souvent facile de l’apercevoir entre les cotylédons de amande, dans une cavité située à leur base. Le blastème comprend la radicule et la gemmule, fixées base à base, et séparées lune de l'autre par une partie intermédiaire appelée collet.

C’est le blastème qui, de tout ce qui appartient à la graine, subsiste seul. Sa radicule forme la racine par son développement, en s’enfoncant en terre; et la plumule forme la tige et tout ce qui doit paraître au jour.

La radicule consutue une des extrémités du blastème ; on aperçoit difficilement avant son développement; elle se termine ordinairement en pointe; quelquefois elle prend la forme d’une boule, ou se renfle en massue.

La radicule est tantôt nue, et les végétaux sont alors appelés exorhizes : presque tous les dicotylédones sont dans ce cas; tantôt elle est coléorhizée , c’est-à-dire renfermée, comme la découvert Malpighi, dans un mamelon ou poche charnue, et close de toute. part, Cela arrive d'ordinaire dans les monocotylédones, alors appelés erdorkizes.

D'abord la radicule n’est nullement divisée avant la germinauon; mais après cet acte, elle se divise quelquefois en plusieurs filets radicellaires, simples dans les monocotylédones, le plus souvent ramifiés dans les dicotylédones.

La radicule, à inverse de la plamule , tend toujours à se diriger vers le centre de la terre, en cherchant Pombre et humidité. Elle sort la première des tégumens séminaux, pour être plus tôt à-même de pro-

( 39 ) curer la nourriture au jeune individu qu’elle est destinée à supporter.

La gemmule ou plumule est le rudiment de tous les organes qui ont besoin du contact immédiat de lair et de Ja lumière pour exister : tels que les tiges, feuilles, fleurs, fruits, etc. Elle ne commence à végéter qu’à l'époque où la radicule a pris un certain accroissement. Elle est aussi quelquefois renfermée dans une espèce d’étui appelé coléoptile, qu’elle est obligée de percer lors de son allongement; la coléoptile n’est tantôt pas distincte du cotylédon , et n’en est qu’une cavité ; tantôt elle est une sorte de feuille primordiale ou. cotylédon mince et en gaîne close, comme cela arrive dans le maïs et beaucoup d’autres monocotylédones : dans ce dernier cas, la gemmule est dite coléoptilée.

C’est la gemmule qui porte les cotylédons, quand ils sont épigés ; elle est toujours dirigée vers le centre de la graine; elle y paraît comme un petit cône, ou bien comme un peut bouton aplau et formé de petites feuilles engaînées et appliquées les unes sur les autres. Ce peut bouton est porté par un support grêle, flexible et cylindrique, aussi d’une petitesse extrême, appelé tigelle ; c’est le rudiment de la uge qui doit se former par son développement.

La uigelle n’existe pas toujours évidemment; elle ne peut êtreapercue quelquefois qu’au moment de la germination.