IL. Tiges

Les observations pour la récolte des tiges ne sont pas si étendues que celles regardantles racines. Les tiges qui sont annuelles, et par-conséquent herbacées, se récolient avant la fin de la floraison (exemple, angé- ” lique). La plus grande partie est ordinairement récoliée avec les feuilles et se sèche avec elles. Le plus souvent, on n’en prend que les sommités, et l’on rejette le reste: nous verrons, à l’article qui traite des feuilles, les précautions que l’on doit prendre à leur égard. Quant aux üges solides et vivaces, dont on a besoin du bois proprement dit, elles doivent être choisies saines et d’un âge moyen; la meilleure époque pour leur récolte est la fin de lhiver, c’est-à-dire avant les premiers mouvemens de la séve et le développement des bourgeons; et l’on doit détacher Pécorce et les premières couches ligneuses, pour ne faire sécher que le centre, qui est la partie à préférer, tant pour sa dureté, sa pesanteur spécifique, qui est plus considérable, que pour le principe résineux, qui est très-accumulé à cet endroit. Le bois est aussi moins sujet à être attaqué des vers quand on en sépare l'aubier, etc. Nous devons faire observer que la partie des branches est de moindre qualité que celle du tronc; et, comme nous l’avons dit pour les racines, on doit choisir le bois qui est le mieux partagé en odeur , saveur et couleur propres à l'espèce.

Une simple exposition, dans un lieu aéré et sec, suffit pour opérer la dessication du bois; on doit, après cette opération, le tenir à une température moyenne et à labri des injures d’une atmosphère humide, etc.

Les bois employés en médecine sont presque tous exotiques. On doit les diviser, autant que possible, pour les divers usages pharmaceutiques, afin qu’ils présentent le plus de Surfaces aux divers liquides avec lesquels on les met en contact.

TITI. £Zcorces.

La récolte des écorces n'appartient qu'aux végétaux ligneux : elle se fait au printemps, lorsque la végétation est dans toute son activité ; alors elles sont plus faciles à séparer du corps ligneux. Cette opération doit se faire par un temps sec et beau; elle est appelée excortication, par les pharmaciens. On excoruse les tiges et les branches en les incisant (1) circulairement et longitudinalement à de certaines distances; alors l'écorce, en se soulevant, s’enlève avec facilité.

On ne prend quelquefois que le liber ou les dernières couches corüucales, pour lusage pharmaceutique, comme cela se fait pour lPorme (improprement appelé pyramidal), le sureau, la canelle, etc.; d’autres fois on prend l'écorce dans son entier. Dans ce cas, on doit avoir soin d'enlever, en raclant, les couches extérieures désorganisées : on détache en-même-temps les cryptogamés qui ÿ sont attachés, et qui, comme Pépiderme, ont des propriétés inertes. On doit aussi ôter le cambium de lintérieur des écorces, en les frottant avec un linge rude. En général, on doit préférer les écorces des jeunes tiges et rameaux, à celles des branches et du tronc, parce, quelles ont les qualités qu’on y recherche plus prononcées, comme

(1) Gette opération doit, autant que faire se peut, se pratiquer avec un couteau de cuivre ou d'ivoire; Car la plupart des écorces contiennent de l'acide gallique, elc, , qui attaque le fer.

( 95 ) l'expérience le prouve pour celles des quinquina, etc. M. Virey a observé que les écorces des jeunes branches contiennent plus d'acide gallique et que les grosses sont plus riches en tannin.

On doit faire sécher les écorces à une exposition solaire, et d'autant plus rapidement, qu’elles contiennent plus d'humidité. On peut employer aussi 20° de chaleur d’étuve. Les principes de la plupart étant fixes, on peut attendre plusieurs années avant de les renouveler, toutefois lagsqu’elles ont été tenues dans un lieu convenablement abrité.

" IV. Bulbes.

C’est à l’'arrière-saison que se récoltent les bulbes, ou au printemps,

un peu avant le développement des organes qu'ils contiennent ; car, à cette époque, les sucs nutriufs affluent considérablement dans leur

üissu; et ils sont alors dans leur maturité. Par la même raison que nous avons donnée pour les racines vivaces, les bulbes doivent avoir plusieurs années de végétation avant d’être de de terre.

Après avoir séparé, par un lavage précipité, la terre qui entoure les bulbes, et après avoir coupé les fibres radicellaires attachées à leur plaieau, on les soumet à la dessication; mais comme les bulbes ont une texture ferme et épaisse, qu'ils sont charnus, et le plus souvent trèsmucilagineux; que leur eau de végétation est difficile à être séparée du principe muqueux dont elle est entourée, et que chaque squamme, comme chaque filet vasculaire en particulier, jouit d’une vie qui dure autant que l'existence de l'humidité, dont l’évaporation est encore arrêtée par la viscosité de lépiderme de ces squammes, il y a des précautuons particulières à prendre ponr cette opération, qui ne peut être trop soignée, puisque c’est d’elle que dépend leflicacité des principes médicamenteux.

La plupart des bulbes, tant pour léconomie domestique que pour la médecine, sont employés frais ou conservés dans du vinaigre : tels sont ceux des diverses espèces d’aulx , etc. Le bulbe ou ognon de saille est de même usité dans l’état de fraîcheur, surtout dans les pays marimes, où 1l croit en abondance : maïs on le dessèche aussi; et nous

(94) allons donner des moyens de parvenir avec facilité let promptitude à la fin avantageuse de sa dessicauon.

Après avoir choisi et détaché les squammes les plus nourris de l’ognon de saille, jeté ceux du centre, coupé la base qui les attachait au collet, plusieurs pharmaciens se contentent de les enfiler et de les sécher ainsi, suspendus autour d’un tuyau de poële bien chauffé, après les avoir scarifiés de chaque côté, pour aider l’évaporation. Ce moyen est bon sans doute, mais 1l n’est pas suffisant ; et l’on regarde comme meilleur celui qui consiste à couper les squammes par petites lanières, en sens inverse de la direction des fibres, pour détruire toute faculté végétauve à ces fibres, et pour offrir le plus de surface possible à l’air, qui ne tarde pas alors à s'emparer de humidité. On a soin, si l’on emploie des ciseaux (des auteurs recommandent les couteaux d'ivoire ou de bois), de les laver de temps-en-temps; car le suc caustique des ognons de scille attaque le fer. On étend la scille, ainsi incisée, sur des claies, dans une étuve à 30° de chaleur, et s1, par sa cassure, on est persuadé qu’elle est sèche, on la pulvérise après le refroidissement, et lon enferme la poudre dans un vase de verre que l’on bouche exactement, pour s’en servir au besoin. Si l’on n’opérait pas la pulvérisation immédiatement après la dessicaon, la scille, étant très-disposée à se ramollir, ne tarderait pas à absorber de l’humidiié de Patmosphère, qui empécherait la disgrégauon de ses molécules, en-même-temps qu’elle occasionnerait une détérioration plus ou moins sensible dans sa substance.