IX. Sernences

Les graines ou semences doivent être récoltées à leur maturité parfaite, c’est-à-dire peu avant leur dissémination et par un temps sec et serein. On doit les choisir bien nourries, entières et saines, non germées, et n'étant surtout pas attaquées par les insectes.

On faisait anciennement une distinction ridicule de semences froides, majeures et mineures, et chaudes majeures et mineures. On divise

mieux les semences en purement huileuses ou émulsives, en huileuses âcres et en huileusés aromatiques ou à huiles essentielles; en farineuses, en mucilagineuses et en sèches ou ligneuses. Cependant cela souffre encore des exceptions; car il y a des semences qui sont huileuses en-même-temps que farineuses ou mucilagineuses, etc. Mais on les désigne suivant que tel ou tel principe y est dominant.

Semences huileuses ow émulsives.— Les semences ou graines huileuses émulsives sont celles qui contiennent dans leurs cotylédons une huile grasse, que l’on peut en obtenir par expression, et qui produit une émulsion ou lait, quand on les iriture avec addiuon d’eau; telles sont les graines qui appartiennent aux fruits à noyaux et à presque toutes les plantes de la famille des cruciféres : mais dans ces dernières, quelquefois, 1l y a de plus un principe volaul, pénétirant, très-àcre au goût et à l’odorat, comme on peut le remarquer dans celles de cresson, de cochlearia, etc.

Les semences huileuses ont leur péricarpe ligneux ou charnu; celles qui ont leur péricarpe ligneux sont desséchées à une exposition solaire et avec leurs enveloppes : telles sont les noisettes, etc. Si la panninterne seulement est ligneuse, tandis que la pannexterne est charnue, on ne laisse que la première partie et l’on jette la pannexterne, ainsi que cela se pratique pour les noix, les amandes : cependant ces dernières sont souvent mises dans le commerce, entièrement privées d’enveloppes; mais, comme les pistaches, elles ne se conservent pas si bien qu'avec leurs coques. On doit en avoir un grand soin, et ne pas les exposer à l'humidité ; elles doivent être placées dans des boîtes de bois, et être de temps-en-temps soumises à la criblation : on doit aussi jeter celles qui ont l’apparence d’être attaquées par les larves qui sont friandes de leur substance, et qui, en peu de temps, y font de grands ravages. On s'aperçoit que les amandes viciilissent, quand leurs enveloppes séminales se couvrent d’une poussière brunâtre, et quand leur goût commence à s’altérer; alors, il vaut mieux les renouveler et en extraire de l'huile, plutôt que de les garder, parce que cette époque est bientôt suivie de la perte de leurs propriétés, et leur huile se rancit alors entièrement.

Les semences contenues dans un péricarpe entièrement sec, se conservent souvent avec cette enveloppe; celles dont le fruit est une silique ou une silicule sont dans ce cas. Les graines de lin doivent être séparées de leur péricarpe; on les sèche à l’ombre, attendu qu’une trop grande chaleur disposerait leur huile àancir.….

Les semences huileuses à péricarpe charnu doivent toujours en être séparées, lorsque les fruits sont mûrs, parce que sans cela elles pourriraient avec les péricarpes, qui, comme ceux de melon, de citrouille, de courge, etc., sont trop épais pour pouvoir être séchés avec elles.

On doit toujours employer les semences huileuses les plus fraîches possible.

Les semences huileuses et en-même-temps pourvues d’un principe âcre et volaül, doivent être conservées dans un lieu frais et dans leurs péricarpes, ou daus des pots de terre vernissés, lorsqu'elles en sont séparées. On doit s’en servir fraîches, quand lexistence de ce principe est nécessaire: c’est ainsi que lon agit pour les graines de moutarde, etc. Rarement on peut conserver les semences huileuses plus de deux ans, et même au bout d’une année leur faculté germinaüve n’existe souvent plus, et leurs propriétés disparaissent.

Semences huileuses aromatiques. — Les semences aromatiques ou à huileessentielle doivent être choisies les plus odorantes possible et d’une saveur forte et piquante. Ces huiles essentielles résident toujours dans les enveloppes séminales; quand les semences sont petites, on les récolte avec leur péricarpe, qui en contient par fois une grande quantité; telles sont, par exemple, celles danis, de fenouil, d’angélique. On les fait promptement sécher au soleil, ou bien on les expose à un courant d'air très-sec et chaud, pour les enfermer de suite dans des vases de verre. Si l’on veut, on peut les conserver à l’état de fraîcheur par linterméde du sucre. C’est, suivant quelques auteurs, avant leur dessicauon que les semences aromatiques produisent le plus d'huile essentielle; cependant on a vu des graines d’anis, etc., donner, après cette opération, de l’huile plus suave et en quantité beaucoup plus grande. Ces sortes de graines peuvent se conserver en bon état pendant deux à trois ans et plus.

Semences farineuses. — Les semences farineuses, comme celles du

« . . . . { vs châtaignier, de froment, des graminées en général, etc., qui, partritu- .

ration ou mouture, se réduisent en une farine ordinairement blanche, se conservent beaucoup plus long-temps que les semences huileuses. On les sèche au soleil ou à la chaleur du poële, et l’on évite que les calandres et autres larves d'insectes ne les attaquent et ne les privent, sans qu'on s’en apercoive, de leur faculté germinatrice.

Semences mucilagineuses.— Lies semences qui deviennent glutineuses quand on les trempe dans l’eau uède ou quand on les garde quelque temps dans la bouche, sont appelées mucilagineuses; telles sont celles des coings, de plusieurs plantes malvacées, etc. : elles doivent être soumises à une chaleur d’étuve de 30 à 36°, jusqu’à parfaite dessication. On doit prendre garde, après cette opération, qu’elles n°absorbent de l'humidité, ce qui se fait assez promptement chez elles, et les rend suscepubles de se moisir.

Quant aux semences d’une texture entièrement sèche et cornée, et ne contenant ni huile, ni arôme, etc., elles ne demandent pas de grands soins, et une simple exposition au soleil suffit pour que leur conservation soit assurée.