S III. — PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES DES FAMILLES

M. De Candolle a démontré d’une manière générale les analogies qui existent entre les propriétés des plantes d’une même famille. Ces mêmes rapports avaient été pressentis par les frères Bauhin, par Linnæus, Tournefort, Ray, Morisson, etc., mais toujours d’une manière à en faire désirer un développement. Camérarius est le premier qui ait avancé, que cela dépendait surtout de l’analogie des caractères des organes reproducteurs ; c’est aussi ce qui a été affirmé par les botanistes modernes, et c’est sur cette évidence que nous avons basé en partie notre Phytologie. À l'exemple de M. De Candolle, nous cherchons à prouver que les propriétés des plantes dépendent de la nature de leurs produits immédiats,

(1) Voyez, page 143 de la deuxième Partie, la Liste méthodique et les propriétés générales de toutes les fâmilles connues.

( 112 ) et que l’analogie de organisation explique pourquoi plusieurs végétaux peuvent être doués de vertus semblables.

Nous nous sommes suffisamment étendu sur ce sujet, dans le Cha-. pitre IT; contentons-nous de faire remarquer ici que dans le nombre des familles, celles qui seront les plus naturelles et dont les genres offriront peu de différences, présenteront aussi le moins d’irrégularité dans leurs propriétés, et que l’organe qui fournit le vrai caractère botanique de la famille, c’est-à-dire la graine, est celui où la chimie et la médecine trouvent le moins d’anomalies. On rencontre toujours, dans les végétaux d’une même famille, un ou plusieurs produits immédiats qui expliquent leurs propriétés; aussi les avons-nous cités avec le plus grand soin. S'il existe encore quelques lacunes à l'égard de certains produits de quelques familles, si l’on irouve des difficultés dans lexplication de certaines propriétés ; d’une part, une nouvelle étude des espèces et des, genres qui n’ont pas encore une place bien fixée; de l’autre part, une nouvelle analyse et un meilleur examen des substances qui offrent des anomalies, finiront par rendre aussi claire que possible la pharmacologie, et confirmer cette belle théorie, qui veut que les plantes qui se ressemblent par leurs formes extérieures, se ressemblent aussi par leurs propriétés.