S IV. — GENRES ET ESPÈCES

De mêmeque dans l’ensemble du règne végétal, il existe des familles dont les propriétés sont nulles ou peu connues ; dans certaines familles, 1l existe des genres d’une importance secondaire en médecine, soit parce que l'organe où le produit se trouve développé dans les espèces des autres genres, n’y a pas pris de développement, soit parce que d’autres circonstances ont empêché la formauon des matériaux acufs. Nous disons ceci, pour faire voir que c’est volontairement que nous avons omis de citer et de décrire tous les genres d’une même famille; nous nous sommes borné à mentionner ceux où les propriétés sont les plus marquées; ceux auxquels appartiennent des espèces qui donnent des produits pharmaceutiques importans et non dangereux; ceux enfin dont les espèces offrent le moins d'anomalies.

Ce que nous disons pour les genres d’une famille, nous pouvons l’observer pour les espèces d’un genre; ainsi, si lune offre des propriétés plus énergiques que lautre, quelques espèces : aussi sont inertes ou inusitées. La même marche a donc dû être suivie dans la citation de ces espèces, et nous n’avons mentionné que celles qui sont les plus utiles et qui tiennent le premier rang dans la médecine francaise surtout. On pourra par-conséquient conclure, par l'examen de la colonne des espèces, que celles qui ne sont pas ve appar tiennent à un ordre’secondaire , et qu'on ne doit employer leurs produits que faute de pouvoir se procurer ceux qui proviennent. des espèces que nous citons.

Nous avons rangé les espèces selon leur ordre de succession au Jardin du Roi, afin de facihter les recherches.

Il n’est pas entré dans notre plan de décrire les caractères des espèces médicinales, notre marche synoptique ne permettant pas le placèment d’une colonne si compliquée: en effet, ce n’est point par quelques phrases seulement que lon peut faire la description d’une espèce. les caractères spécifiques étant universels, c’est-à-dire, pris indisünctement parmi toutes les parties dont se compose un végétal.

Nous avions d’abord le projet de donner la phrase caractérisuique de Linné, qui certainement est on ne peut plus laconique; mais M. le professeur Desfontaines, à qui nous avions communiqué notre projet, nous en a dissuadé, par la raison, disait-il, que depuis l'époque où Linné écrivait, cette phrase : se trouve moins rigoureusement appartenir à une seule espèce.

Avant de passer au paragraphe suivant, disons un mot des noms que portent les plantes. Tournefort désignait les plantes par un phrase caractéristique; mais Linné simplifia le langage botanique: il voulut qu'une plante ne portât que deux noms, dont le premier serait le nom générique où du genre auquel la plante appartiendrait, et le second le nom spécifique, réservé exclusivement à l’espèce.

Les noms génériques sont presque tous ürés de noms substanufs ; ils peuvent être divisés ainsi qu'il suit: 1.° zomns anciens, C'est-à-dire, ürés des principaux auteurs de la Grèce et de Rome, et transmis d'âge

en âge; 2° noms modernes tnilés des Anciens : ils ont, sur les premiers, l’avantage d’une origine certaine et d’une expression plus savante; mais ils n’en ont que rarement l'harmonie; 5.° noms d’hommes, donnés aux plantes afin de conserver leur mémoire, par reconnaissance des bienfaits reçus d’eux. Cet honneur ne fut jamais prodigué anciennement: les Romains ne laccordèrent à personne; et aujourd’hui, si on semble le prodiguer un peu, ce n’est que rarement par ambition ou flatterie. Les noms des princes, eic., ne figurent dans les annales botaniques que pour marquer l'appui qu'ils ont accordé à la science; car Ja botanique ne doit pas distinguer ses genres, comme le dit Linné, par des noms d’hommes qui se sont illustrés dans un autre art; 4.° 70oms étrangers, qui tiennent aux langues orientales ou que les voyageurs introduisirent successivement.

Les noms spécifiques sont la plupart adjecufs; ils expriment soit un caractère saillant de l'espèce, pris parmi les organes de la végétauon, soit le pays où la plante a été découverte ou qu’elle préfère. Il est néanmoins des noms spécifiques qui sont des noms propres de naturalistes, etc. ;

Ceux qui voudront connaître ces curieuses étymologies, pourront consulter le Glossaire de Botanique de M. de Theis.