I. — VÉGÉTAL. — TISSU ORGANIQUE DES PLANTES

Le règne organique végétal est composé d'êtres vivans provenant de graines fécondées ou de cayeux et boutures qui ont fait partie de végétaux provenus de graines : ces êtres se développent, vivent attachés au lieu qui les a vu naître; ils sont privés de sentiment et de mouvement volontaire; ils perpétuent leur espèce au moyen de la génération ; enfin ils se nourrissent par intus-susception, en s’appropriant les substances nutriives au moyen de pores absorbans dont est parsemée leur surface extérieure , et que divers tissus élaborent et transmettent à toutes leurs parues. S

Avant de parler des principaux organes dont une plante est composée, arrétons-nous un instant à examiner ce qui forme la compo-

siion intime des tissus qui leur donnent naissance.

Tissu organique des Végétaux.

Ce qui fait la base de l’organisation d’une plante est formé d’un tissu mermbraneux, plus ou moins transparent, cellulaire et continu, criblé d'une quantité de pores ou de fentes transversales qui établissent la communication entre les diverses parties du végétal, et facilitent Pascension des divers sucs.

Dans le principe, ce üssu membraneux n’était lui-même qu'un

(5) mucilage organisé, nommé cambium; on peut en examiner la nature au printemps, par exemple, entre l'écorce et le bois-des arbres dicotylédons.

Dans le plus grand nombre des cas, le tissu membraneux est tantôt entièrement formé de petites cellules qui aboutissent les unes aux autres : 1l est alors nommé #issu cellulaire ; tantôt il se représente sous forme de petits tubes ou vaisseaux, variant de grandeur et de forme, et dont l’ensemble constitue le tissu {wbulaire ou vasculaire : ce dernier tissu est produit par le tissu cellulaire lui-même, qui varie etse modifie ainsi, suivant la manitre dont il est disposé, et les foncuons qu'il est destiné à remplir.

Le tissu cellulaire proprement dit a été comparé, par Grew, à l’écume d’une liqueur en fermentauon; il est formé de cellules dont les paroïs sont communes : comme elles sont contiguës, et que les unes mettent obstacle à la dilatation des autres par les résistances qu’elles s’opposent mutuellement, elles ont toutes la forme hexaëdre : cette forme peut varier néanmoins, suivant la résistance qu'éprouvent ces cellules dans leur développement de la part des parties déjà durctes du végétal.

Le ussu cellulaire régulier renferme, dans divers végétaux, des sucs qui s’y élaborent; ces sucs n’ont qu’une marche irès-lente, et même ils ne paraissent y être que dans un état de repos.

Le tissu vasculaire est formé de différens vaisseaux dont les fonctions varient, et qui sont composés de cellules extrêmement longues, roulées sur elles-mêmes, de manière à former des canaux et des ramifications en réseau, pour distribuer dans toutes les parties des plantes l'air, la sève et les sucs nutritifs nécessaires à la végétation. Les vaisseaux qui composent ce lissu sont ou ovales, ou cylindriques, ou anguleux; ils s’anastomosent souvent entr’eux, et leurs extrémités disparaissent en changeant en ussu cellulaire. Ïls sont aussi percés, dans toute leur longueur, d’un grand nombre d'ouvertures qui servent à faciliter les divers fluides qui circulent dans leur intérieur, à se répandre de tous côtés dans les parties latérales : cette circulation de fluides ne doit aucunement être comparée àkcelle du sang des animaux, car elle n’est qu’un effet physique dû à l'ascension de la sève vers les

(4) parues qui sont le plus en contact avec Pair. Ce fluide la pompe au fur et à mesure, et elle lui arrive avec d’autant plus de vitesse, qu'il est plus sec et plus électrisé.

M. le professeur Mirbel distingue six principales modificauons de vaisseaux, qui proviennent du tissu vasculaire des plantes; elles se ‘confondent les unes avec les autres, et souvent, dans la longueur des vaisseaux, On les remarque 1our-à-tour. Ces vaisseaux sont les suivans :

1° Vaisseaux moniliformes ou en chapelets : ce sont des tubes qui présentent des resserremens de distance en distance; des diaphragmes partagent leur cavité; ils sont poreux et comme criblés : c’est par leur moyen que la sève passe dans les gros vaisseaux des tiges ; partout où la sève a un cours acüf, l’on trouve ces sortes de vaisseaux.

2. Vaisseaux poreux : ils sont criblés de pores d’autant plus fins, que les bois sont plus durs; ils sont rangés par séries transversales partout où la sève circule avec quelque liberté, comme dans les racines, les grosses nervures des feuilles, etc.

9 Les fausses trachées sont les principaux conduits de la sève ; ils diffèrent des vaisseaux poreux, en ce que leurs pores sont élargis ou bien remplacés par des fentes transversales.

4° Les trachées, aussi nommées vaisseaux spiraux, paraissent formées par une ou plusieurs lames, souvent élastiques, transparentes, capillaires et sétacées, contournées sur elles-mêmes en tire-bourre, ou en spires serrées, et dont les tours de la spirale se touchent sans contracter d’adhérence, et de manière à ne former qu’un tube continu en apparence : les sucs sèveux s’y trouvent souvent mêlés à l'air.

D Vaisseaux mixtes. Ceux-ci réumissent les caractères des quatre espèces de vaisseaux que nous venons de citer; c’est-à-dire qu'ils sont dans différens points de leur. étendue, tour-à-tour trachées, fausses trachées, vaisseaux poreux et vaisseaux en chapelet. Ce cas prouve combien l’organisation végétale est simple, puisqu'elle n’est en entier composée que d’un ussu membraneux ainsi diversement modifié.

6° Les vaisseaux propres, ainsi nommés parce qu'ils sont remplis de sucs particuliers à chaqéiè végétal, ou à chaque partie du même végétal, sont des organes secréteurs qui, comme de véritables réser-

| (5) voirs isolés, séparent et retiennent les différentes humeurs d'une nature particulière, et qui ne doivent pas être mêlées au suc commun. Les vaisseaux propres ne sont jamais pourvus de pores ni de fentes : c’est toujours au-dessous des premières couches corticales qu'ils sont situés ; on les reconnaît en coupant une tige perpendiculairement à son axe, par les gouttes de liqueur distinctes de la sève, et diversement colorées, qui suintent de leurs extrémités ouvertes. Dans la chélidoine, le suc de ces vaisseaux est jaune; dans les euphorbes, il est blanchâtre ou lactescent , etc.

Les diverses modifications que subissent ces vaisseaux, leur position les uns à légard des autres, l’arrangement et la combinaison entre ces vaisseaux et le tissu cellulaire , constituent tous les organes d’une plante.

Deux principaux systèmes d’organes composent un végétal : ceux qui appartiennent au premier président au développement et à la conservation de individu : ce sont les organes rourriciers; les autres, qui ne se montrent que quand l'individu a acquis un certain degré de vigueur, sont les organes reproducteurs : c’est par eux que saccomplit l’acte qui assure la conservation des espèces.

S II. — onRGANES NOURRICIERS.