I. Racines

La racine est cet organe qui occupe l'extrémité inférieure de la plante, qu'il soutient et fixe au sol, et à laquelle il fournit les sucs qu'il puise par ses ramifications déliées appelées chevelu. La racine tend toujours à descendre vers le centre de la terre, et par-conséquent elle croît en sens inverse des autres parties de la plante, en cherchant l’ombre et l'humidité. ( ù

On appelle les racines, souterraines, flottantes ou parasites, selon qu’elles sont plongées dans la terre, dans l’eau, ou qu’elles pénètrent le tissu d’autres végétaux, aux dépens desquels elles vivent.

Il est des racines qui ne servent qu’à fixer le végétal au sol; on les

(6) appelle aériennes : les feuilles, dans ce cas, suffisent seules aux besoins nutriufs de lindividu.

Trois parties plus ou moins distinctes se remarquent dans la plupart des racines : le collet, le corps et les radicelles.

Le collet, bourrelet qui est placé à son extrémité supérieure; on le remarque surtout dans les racines charnues et pivotantes : c’est dans cette partie que les sucs que la racine a pompés sont élaborés et changent de nature, pour se porter ensuite dans toutes les parties du végétal.

Le corps, partie qui constitue presque la totalité de cet organe dans le navet, le panais, etc. Le corps n’absorbe pour ainsi dire point, et la fonction absorbante est uniquement réservée aux fibres radicellaires qui y sont attachées, et qui forment la troisième partie; on les appelle aussi spongeoles.

Les spongeoles, parue essenuelle des racines , existent constamment, au-heu que le collet et le corps ne sont pas toujours bien apparens. D’après la manière d’être des racines qui existent toujours de même dans les espèces semblables, on les distingue ordinairement en pivotantes, fibreuses, tubériferes, bulbifères et progressives.

Les racines pivotantes s’enfoncent perpendiculairement en terre, et servent en quelque sorte de soutien ou de pivot naturel à la plante. Chez elles on remarque un collet et un corps bien développé et conique; tandis que les radicelles sont en petit nombre, et disséminées principalement vers le bas du corps : exemple, la carotte.

Les racines fibreuses sont, pour ainsi dire, entièrement formées du chevelu; le corps n’est, chez la plupart, qu’à l’état rudimentaire; le collet se confond avec le bas de la tige. La plupart des monocotylédons ont de semblables racines.

Les racines tubérifères sont composées de fibres plus ou moins épaisses et allongées, qui présentent d'espace en espace des renflemens remplis d’une matière amilacée , et que parcourent des vaisseaux pour se rendre à la superficie, où ils donnent naissance à des turions , espèce de petits boutons qui doivent se développer l’année suivante : exemple, la pomme de terre.

Les racines bulbifères présentent un collet, large plateau duquel partent inférieurement une grande quantité de radicelles, tandis qu’à sa partie supérieure il porte un bulbe, comme on peut le voir dans lognon.

Les racines,progressives sont des espèces de tiges souterraines (rAizones, Rich.), qui s’allongent antérieurement et se détruisent postérieurement; des fibres radicellaires naissent de leur surface.

Ces diverses racines se confondent entr’elles par des nuances intermédiaires; on en trouve aussi quelquefois plusieurs espèces sur un même végétal.

IL Tiges.

La üge est le support principal des parties du végétal qui s’élèvent au-dessus de terre; elle part immédiatement de la racine, dont elle paraît être la continuité, quoiqu’elle soit d’une structure irès-différente.

On comprend sous le nom général de uge :

1° Le tronc ; c’est la üige des arbres dicotylédons : elle samincit insensiblement et se ramifie à son sommet.

2° Le stipe; c’est la tige des arbres monocotylédons : elle est d’un diamètre à-peu-près égal dans toute sa longueur, et se termine par un faisceau de feuilles.

3° Le chaume , c’est la uge des graminées : elle est ordinairement creuse, et toujours ‘pourvue de distance en distance de nœuds qui portent chacun une feuille, dont le péuole forme une gaîne.

4° La tige proprement dite, dénomination vague : on s’en sert pour désigner les tiges qui ne rentrent pas dans les précédentes.

Lorsque le végétal est privé de tige, les feuilles, les fleurs et les fruits naissent du sommet de la racine. Les plantes sont dites dans ce cas, acaules , et le support de leurs fleurs est appelé zamnpe ; maïs lorsque la ge existe, c’est toujours elle ou ses ramifications qui portent les feuilles, les fleurs et les fruits.

Les herbes ont en général des üges molles, aqueuses, et de courte durée, qui fleurissent une fois et meurent ensuite.

Les arbres, les arbrisseaux, les arbustes ont des tiges solides ,

(8) ligneuses, qui fleurissent plusieurs fois, et ne meurent qu'après un nombre d'années plus ou moins considérable.

Dans les arbres de nos contrées, qui sont tous dicotylédons, on remarque diverses couches, qui ont recu des noms différens ; les principales sont : i

1° Une moëlle centrale, renfermée dans un étui appelé médullaire.

29 Des couches circulaires ligneuses, qui forment ce que nous appelons Ze bois.

3. Une écorce épaisse, le plus souvent rabougrie et sèche. Cette troisième parlie est placée extérieurement, et préserve les-parties intérieures de l’humidité, et surtout les parties situées entr’elle et le bois, et qui sont les seules douées d’une vie active.

IH. Boutons.

Les boutons sont des protubérances plus ou moins volumineuses , et d’une forme variée, qui naissent immédiatement sur les racines ou à la surface des tiges et des rameaux, et qui recélent le rudiment des divers organes, tels que feuilles, fleurs et leurs supports, qui n’attendent que des circonstances favorables pour se montrer au jour. On distingue quatre sortes de boutons : 1° Z bulbe ou ognon, 2 le turion, 3. la bulbille, 4° le bouton proprement dit. I] ny a presque pas de plantes qui n’aient de lune de ces quatre espèces : toutes servent à préserver les organes qu’elles renferment des injures de Pair. Le bulbe et le turion ne se développent que sur.les racines ; tandis que la bulbille et le bouton proprement dit sont produits et reposent immédiatement sur les uges.

Le bulbe où ognon est un bouton volumineux qui naît immédiatement de la racine, et qui repose sur un plateau formé par son collet. Les écailles ou lames dont ils sont composés, et qui ne sont que des feuilles avortées, sont le plus souvent épaisses, charnues, mucilagineuses : tantôt elles s’engaînent et s’enveloppent complètement les unes les autres (bulbe tuniqué) ; tantôt les écailles sont disunctes, et au-lieu

d’être embrassantes, elles sont imbriquées (bulbe squameux ) ; quelquefois le bulbe est entièrement solide et comme tubéreux.

Les turions sont de peuts boutons qui sortent des racines vivaces au temps de lactivité de la végétauon, et qui produisent des tiges annuelles par leur développement : ils ne diffèrent des bulbes que par leur extrême petitesse. Les turions développés së nomment rejetons.

Les bulbilles sont des espèces de bulbes fort peuts, qui naissent sur des plantes, à cause d’eux, appelées vivipares : ils s'organisent tantôt dans les aisselles des feuilles, tantôt à la place des fleurs ou dans les péricarpes, où ils tiennent lieu de graines; et lorsqu'ils sont parvenus à un certain terme d’accroissement, ils se détachent de la plante mére, pour végéter à la manière des bulbes, en s’enracmant en terre.

Les boutons proprement dits sont des productions le plus souvent coniques et écailleuses, que lon nomme d’abord yeux; dans le temps de lascension de la sève, on les voit poindre à l'extrémité des branches et à Vaisselle des feuilles des végétaux ligneux des climats froids et tempérés, où la végétation est suspendue pendant un certain temps. Les écailles, que l’on voit à leur surface souvent enduites d’un suc résineux, visqueux et odorant, recouvrent et abritent le rudiment de la jeune pousse encore tendre et délicat contre le froid et l'humidité des hivers.

Au printemps suivant, le bouton développé prend le nom de bourgeon : à cette époque les écailles extérieures, dures, sèches et membraneuses, forcées de s’écarter pour faire place aux feuilles, fleurs, et leurs supports, se renversent et tombent, tandis que les intérieures, dont l’ensemble forme la pérule, verdâtres, et jouissant d’une certaine vitalité, continuent de végéier pendant un certain temps, et servent encore, sous le nom de stipules, de soutien et de protecteurs aux organes qui viennent de naître.