ACTE TROISIÈME

ELENA

Moi?...

MARTHE, allant à elle, et la toisant.

Pour ne pas vous faire attendre inutilement, ma chère, vous n'êtes pas du tout... oh! mais pas du tout ce qu'il

nOUS faut... (Elle descend en lui tournant le dos.)

ELENA, à elle-même, révoltée, debout.

Tant d'insolence ! (Haut.) Et à qui croyez-vous donc parler?

MARTHE, tranquillement.

Mais à un modèle!...

ELENA

Un modèle !

MARTHE

Et si vous gardez le masque, c'est que vous n'êtes probablement pas assez belle!... (Elena sons répondre, ôte son masque tranquillement et Marthe frappée de sa beauté, à elle-même avec jalousie.) Oh!

si! si! bien belle!... (Haut.) Raison de plus! vous ne le verrez pas!.,.

ELENA

Et qui m'en empêchera?

MARTHE

Moi!

ELENA

Vous!

MARTHE

Oui, moi !

ELENA

Et qui donc êtes-vous pour me parler ainsi?

MARTHE, éclatant.

Qui je suis?... Je suis une femme !

118 PICCOLISO.

DUO

Une femme! chez lui!... pourquoi?...

Et de quel droit ?

MARTHE

De quel droit? Moi !.

Moi! son innocente victime!...

Moi ! trop crédule à son serment, Moi dont l'erreur, dont le seul crime, Est de l'aimer éperdûment !... .

Moi, qui garde au cœur la tendresse Dont cet ingrat s'est fait un jeu !... Moi ! sa compagne, sa maîtresse, Moi ! son épouse devant Dieu !...

Voilà les droits que je réclame...

Et vous qui me prenez mon bien, Et vous qui me volez son âme, Auprès de moi vous n'êtes rien!...

Dans son cœur, d'une indigne flamme, Rien ne survit et vous le savez bien !

Vous étiez sa maîtresse et je serai sa femme !

Qui sera le plus fort... votre amour ou le mien?.,

Oui ! c'est vrai, la douleur m'emporte, J'ai tort de menacer !... Vous êtes la plus forte ! Et tout mon sort dépend de vous !

BLENA.

Non !«non! lui seul doit choisir entre nous !

MARTHE

Pitié ! je suis à vos genoux !

Que voulez-vous de plus encore?

Je ne menace plus! vous le voyez... j'implore !

Rendez-le moi par charité !

Vous avez tout pour vous ! Vous avez la beauté,