MINISTÈRE ET ASSASSINAT DE ROSSI

pape pour président de la confédération, du pouvoir de régler les intérêts nationaux et généraux de la péninsule. C'était une idée qui sous différentes formes prenait possession déjà de Tltalie. Sur ce terrain même, il est vrai, Rossi se heurtait contre de réelles difficultés. Le Piémont, préoccupé surtout de sa situation, ne voulait qu'une ligue et une ligue militaire, et il proposait Charles-Albert comme chef de cette ligue en opposition au pape. De ce projet Rossi, au contraire, ne voulait exclure aucun État italien; par conséquent, il faisait place au roi Ferdinand qu'il prétendait vouloir ramener ainsi aux procédés constitutionnels. D'autre part, Montanelli opposait à une confédération d'États la formation d'une constituante italienne ; et, un peu plus tard, Gioberti en Piémont, assez Bmbarrassé entre son ancien attachement à Rome et ses nouvelles affections à Turin , convoquait un congrès dans cette ville, dans le but de faire prévaloir des idées d'union, sinon de fusion complète, qui différaient encore des autres.

Le gouvernement de Rossi n'était donc point en opposition avec les tendances de la péninsule. Il cherchait à les rapprocher, à les diriger surtout. Mais son tempérament d'homme d'État n'allait point aux passions aventureuses qui s'agitaient. Il voulait marcher à son* but avec mesure, par voie diplomatique; il entendait ménager la transition du passé à l'avenir. La papauté, il prétendait la maintenir dans toute son indépendance et sa dignité ; il l'accommodait et la réconciliait seulement avec les nécessi-

tés et les conditions du temps présent. Vainement les événements les plus graves, du 15 au 31 octobre, en rendant encore la révolution maîtresse à Vienne et en ébranlant TAutriche, étaient-ils de nature à exalter lltalie. Au risque d*exciter les plus grands mécontentements, il ne se laissa pas plus entraîner que ne le fit le roi de Piémont. La confédération italienne, il voulait la faire reconnaître par l'Europe, sans toucher momentanément la question pendante entre l'Autriche et le Piémont au sujet de Milan et de Venise; autant de principes de prudence, que les passions n*étaient point disposées à écouter !

Le 4 novembre, dans une note insérée dans la Gazzetta di Roma et restée célèbre, Rossi s'exprimait ainsi : « Pie IX n'abandonne pas son noble et généreux dessein, qui est, et qui fut toujours, de pourvoir par une ligue politique italienne à la sûreté, à la dignité; à la prospérité de l'Italie et des monarchies constitutionnelles de la péninsule. Pie IX n'est pas dirigé par des vues d'intérêt privé ni d'ambition ; il ne recherche, il ne désire, il ne demande que le bonheur de l'Italie et le développement des institutions qu'il a données à son peuple; mais, en même temps, on ne saurait oublier ce qu'il doit à la dignité du Saint-Siège et à la gloire de Rome. Toute autre proposition incompatible avec ce devoir sacré ne pourrait être adressée qu'en vain au souverain de Rome et au chef de l'Église. Le suprême pontificat est la seule grandeur qui soit debout et qui, restant à l'Italie , lui attire le respect et les hom*