ARRIVÉE DE CAYOUR AU POUVOIR

réorganiser les biens du clergé, à supprimer certains ordres monastiques inutiles. C'était pour lui une question de nationalité en même temps que de régime intérieur. En face du Saint-Siège qui, ramené à * Rome, se rapprochait de plus en plus de rAutriche par sa politique absolutiste et théocratique, il mettait l'avenir du Piémont dans les conquêtes de la liberté civile qui pouvaient précisément le conduire, avec lltalie peut-être, à l'indépendance nationale. C'est ce qui, en opposant justement Victor-Emmanuel II à Pie IX, Cavour à Antonelli et le Piémont au Saint-Siège, faisait le péril et en même temps l'importance singulière de la situation.

Le cardinal Antonelli arrivait à la toute-puissance à Rome auprès de Pie IX, presque en même temps que Cavour à Turin auprès de Victor-Emmanuel IL Né en 1806, entré de bonne heure dans la prélature et, grâce à son travail ardent et à son habileté, y faisant rapidement son chemin, rétrograde sous Grégoire XVI, puis libéral et national au commencement du nouveau pontificat, ministre dès 1848, puis à Gaëte et au retour à Rome, son adresse à circonvenir Pie IX, sa décision à l'entraîner, firent si bien que le pape rouge^ ainsi qu'on le disait, avait complètement déjà détrôné le pape blanc.

Faire du dogme dont il laissait la préoccupation à Pie IX, une forteresse contre toutes les institutions modernes ; soumettre comme autrefois les conseils de province et même l'ombre de représentation laïque de la consulte, aux prélats chargés du gouvernement hors de Rome ou à la bureaucratie pon*-

tificale à Rome ; augmenter les impôts au risque des refus d*acquittements, créer des monopoles sans pouvoir les organiser, à la condition d'assurer aux dépens de la campagne le bon marché à Rome ; rétablir une police tracassière pour les opinions et la presse, sans parvenir à réprimer le banditisme le plus audacieux dans les Apennins, compter pour les finances sur les dons ou tributs des catholiques étrangers, et, pour la sécurité, sur les soldats autrichiens dans les provinces du nord et sur les soldats français à Rome, tout en ayant Tair de s'en plaindre ; fermer ou gêner les Universités destinées à rinstruction des hautes classes, et laisser dans rignorance la masse des populations, augmenter en revanche et hors de toute proportion les cloîtres pour les hommes et les femmes, fermer autant que possible la frontière non-seulement aux journaux, aux livres, mais aux visiteurs de l'étranger ; empêcher toutes les plaintes de se faire jour par une justice à la fois rigoureuse et vénale, en multipliant les exéicutions, les emprisonnements, les exils, les galères : tel fut le secret du gouvernement d'Antonelli, tempéré seulement par quelques décrets favorables à l'agriculture et des dons ou des actes charitables de Pie IX.

« En fait d'aveuglement, écrivait d'Azeglio en i8K3 à un ami, Rome a atteint désormais les limites du possible. Vous avez vu ce pauvre pays, au temps où le sentiment religieux, étouffé sous de longues années d'un afi'reux gouvernement, renaissait avec Tespoir d'un meilleur avenir. Eh bien! à cette

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heure, le gouvernement est pire que sous Grégoire XVI. C'est la vendetta pretina dans sa plue fâcheuse expression. Un évèque de mes amis revenu de Rome me disait qu'un dimanche , il célébrait la messe à dix heures à Sant- Andréa délia Valle et qu'il n'y avait pas douze personnes dans cette grande église. Le bas peuple surtout n'a plus que haine dans le cœur. Tout cela est triste, bien triste, mais on devait s'y attendre. Chez nous (en Piémont), par contre, personne n'est forcé d'aller à confesse, ni à communier et pourtant les églises sont pleines. Le jubilé, au dire du pape lui-même, s'est fait à son entière satisfaction. Je finis en constatant un fait que je déplore amèrement : la guerre secrète faite aux institutions constitutionnelles et au Piémont ont rendu le Pape impossible sans l'occupation étrangère. Je ne* parle pas de son temporel ; mais son autorité morale est détruite. Ce pauvre Pie IX a été indignement traité par une secte d'insensés ou de criminels qu'il était juste de chasser dehors ; mais il ne fallait pas punir le pays tout entier en le livrant à la secte opposée.»

La loi du ministère Cavour qui mit les passions aux prises, comme une affaire nationale, avait pour but la suppression de certains ordres monastiques et l'emploi de leurs biens. Sans porter atteinte au droit d'association religieuse, cette loi qui respec-* tait les ordres enseignants, hospitaliers et de charité, supprimait les ordres mendiants et quelques autres qu'elle dépouillait de la persQnne civile^ restreignait le nombre des exemptions du service

militaire et créait une caisse spéciale dotée avec les revenus des ordres supprimés "et affectée entièrement aux besoins du clergé. Que les membres de la droite piémontaise, Solaro délia Margharita, de Viry, de Rével parlassent contre la loi, rien d'étonnant. Cavour laissa Ratazzi défendre le projet au point de vue moral, et se maintint sur le terrain politique avec la modération la plus grande, malgré les excitations de la gauche ; il tenait à ce que « la nation fût unanime , si une occasion se présentait de se relever par un énergique effort ». Mais ce conflit animait trop les passions pour qu'il n'en résultât pas quelque danger.

Mazzini, dont on n'entendait plus parler depuis quelque temps, tenta d'attiser le feu en voyant se ranimer les cendres à peine refroidies. Depuis 1880, ce sectaire avait fondé à Londres un comité central de révolutionnaires européens, qui agissait comme un État nomade entre les États, ayant ses finances, ses emprunts, sa politique, ses entreprises occultes. Eu Lombardie, dans le. centre de l'Italie, dans les États de l'Église , en Toscane même, la réaction était à son comble. A Mantoue, le tribunal militaire ordonnait onze exécutions d'hommes cultivés, lettrés, professeurs et prêtres, le clergé en Lombardie étant bien plus patriote que dans le reste de la Péninsule. A Ancône, la même année, neuf personnes étaient exécutées comme membres des sociétés secrètes, à Sinigaglia cent emprisonnées, la plupart condamnées aux galères. A Florence, on rétablissait la peine de mort et on faisait le procès de Guerrazzi.