L*ITALIË AU CONGRÈS DE PARIS

trichiennes des États de l'Église. Ce n'était pas peu cependant que le crédit moral et diplomatique qu'il en rapportait, a L'Italie », disait-il (6 mai 18S6) avec raison à son Parlement, « l'Italie a fait un grand pas. De grandes nations lui ont ouvertement té* moigné leurs sympathies. L'opinion publique est le tribunal auquel il convient maintenant de décider la victoire. » Le procès devait être long néanmoins. La politique générale, en rapprochant la France de la Russie, après la paix de Paris, et par conséquent l'Angleterre de l'Autriche, n'était point encore assez décidément favorable. Le roi Victor- Emmanuel 11^ qui eût volontiers respiré la poudre, et son habile ministre, qui savait aussi bien temporiser que se résoudre, ne se découragèrent pas.

Cavour, pour entretenir l'élan déjà donné, multiplia les entreprises et les projets pendant deux ans en faisant voter les fortifications d'Alexandrie, qui complétaient celles de Gasale et de Yalenza, la création d'un grand arsenal maritime à la Spezzia, le percement du mont Conis pour une voie ferrée, l'augmentation de l'armée et de la flotte, sans crainte de faire de nouveaux emprunts et d'augmenter les impôts. La confiance en lui était déjà si grande qu'il entraînait tout. Le gouvernement, les Chambres, la Constitution, c'était lui. Ces travaux se liaient cependant dans sa pensée à des combinaisons politiques ; ils n'étaient qu'une préparation peutêtre aux luttes de l'avenir. C'est ce que Cavour accusait encore plus dans le maniement des esprits et des opinions politiques que dans celui des afi'aires.

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Parmi les révolutionnaires italieus que les rêves, les conspirations, les violences et les échecs de 1848 et 1849 avaient déçus, l'ex^dictateur de Venise, Manin, avait été Tun des premiers à comprendre que c'était dans le roi Victor-Emmanuel, dans le Piémont et dans Gavour, quïl fallait désormais mettre les seules espérances sérieuses de P Indépendance et de t unification de Fltalie qu'on avait poursuivie jusque-là par d'autres voies : « Si l'Italie renaissante, avait-il dit, est destinée à avoir un roi, il ne doit y en avoir qu'un, et ce roi ne peut être que le roi de Piément. Si la maison de Savoie fait l'Italie, tous les patriotes républicains seront pour elle. >^ Cette parole de l'honnête et héroïque patriote de Venise avait été entendue, et il fondait en 1856, avec le marquis lombard Pallavicino Trivulzio et le Sicilien Lafarina, F f/wtowfi^^îonafc^ association publique destinée à travailler à ciel ouvert, en Piémont, et à l'exclusion de tout moyen occulte ou criminel, à préparer la libération de l'Italie. Nonseulement Cavour favorisait cette association, mais, en mettant dans les emplois , dans les commandements, dans les missions, les réfugiés toscans, lombards et romagnols, il faisait de Turin la capitale des Italiens, sinon de l'Italie : le Piémont devenait la patrie des Italiens, en attendant que les Piémontais eussent l'Italie pour patrie.

Exposé aux attaques des conservateurs qui lui reprochaient de compromettre le Piémont par des entreprises au-dessus de ses forces, et à celles des révolutionnaires qui, avec Mazzini^ accusaient le

l'union nationale. 191

Piémont d'endormir Tltalie et essayaient encore de la secouer par de violentes tentatives, Cavour ne poursuivait pas sans peine et sans périls une pareille tâche.

Le Saint-Siège, le roi de Naples, le duc de Toscane, le dénonçaient à la vindicte de TÂutriche. Des notes aigres s'échangeaient entre Yienne et Turin. Enfin, l'empereur FrançoisJoseph, qui s'irritait d'un antagonisme inégal, rappelait encore en 1867 son ambassadeur de Turin. D'autre part, la même année, cédant aux suggestions de Mazzini, des réfugiés débarquaient follement à Terracine, à Livourne et à Gènes, pour y échouer misérablement, et un attentat menaçait la vie du roi de Naples. « Nos paroles et notre politique » , s'écriait Cavour & ce propos, « ne tendent pas à exciter ou à seconder en Italie des mouvements inconsidérés, de vaines ou folles tentatives. Ces attentats ne sont pas l'œuvre du parti italien. Ce sont les actes isolés de quelques malheureux égarés qui doivent être stigmatisés par tous les hommes sages, surtout par ceux qui ont à cœur l'honneur et l'intérêt italiens. » Lui qui supportait avec fierté le retrait de l'ambassadeur d'Au-' triche, il savait envoyer complimenter Pie IX, un jour que celui-^ci s'avançait jusqu'à Bologne, et ainsi, peu à peu, il ruinait l'Autriche dans l'opinion •publique, ralliait les sentiments italiens autour de Victor-Emmanuelj et attirait au Piémont l'estimé des autres puissances^ même de la Russie, qui né lui en refusait pas de publics témoignages.

Le souverain de l'Europe qui devenait tous les

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jours le plus favorable à Tltalie, c'était l'empereur Napoléon III. Les souvenirs de l'insurgé de Forli, les tendances de son esprit théorique, les déboires et les soucis que lui avait valus l'expédition de Rome, les besoins peut-être de sa politique extérieure, l'y prédisposaient. Cavour avait achevé de le gagner au congrès de Paris et s'efforçait de le conquérir à ses desseins. Napoléon III n^était arrêté sans doute que par ses irrésolutions et les mauvaises dispositions de ses ministres et d'une grande partie de son entourage, quand un attentat commis sur sa personne donna contre toute attente à Ga* vour l'occasion attendue par lui de précipiter les événements.

Un Italien de la Romagne, Orsini, conspirateur émérite, le 14 janvier 1858, tenta de commettre contre l'empereur Napoléon III un de ces crimes que Cavour avait réprouvés avec indignation. L'émotion causée parla tentative, qui avait coûté la vie à un grand nombre de victimes, détermina d'abord le gouvernement français à réclamer de Victor-Emmanuel et de Cavour des restrictions à des libertés qui pouvaient paraître dangereuses. Cavour ne s'y prêtait point volontiers et croyait tout l'avenir du Piémont compromis. Victor-Emmanuel H, intervenant alors, écrivit à l'empereur, qui en fut touché, une lettre tout intime dans laquelle il déclarait que plutôt que d'essayer des choses qu'il ne pouvait pas faire, « il saurait, comme ses ancêtres de Savoie, défendre sa couronne sur les Alpes» . Cavour put donc se contenter de faire passer au Parlement