RÉVOLUTION DE FÉVRIER. SI

solution du pape de garantir une constitution à seà sujets. Le prince de Metternich, en revanche, répondait, à une note du 12 de lord Palmerston contre une intervention possible dans les États de TÉgUse et à Naples, par un persiflage de grand seigneur *. A Turin, même jour, Charles-Albert passait, au milieu de la fête de la Constitution, son armée en revue. Le roi se tenait immobile, froid et pensif sur son cheval, quand unedéputation de Lombards exilés vint lui remettre une supplique signée dos exaltés génois en faveur « des frères dans le deuil » . Le rouge monta à son visage ordinairement de marbre, son cheval ressentit le mouvement nerveux de tout son corps. Le soir, en rentrant, il apprenait la révolution à la suite de laquelle s'écroulait en France un trône, à Texistence duquel se rattachaient l'équilibre européen et la modération des partis, pour faire place à la république et à l'exaltation populaire.

C'était la seconde fois, en moins d'un siècle, que le contre-coup des révolutions intérieures de la France était destiné à exercer une influence considérable sur les événements italiens. En t789 et en 1792, la Révolution française, en effrayant les souverains, alors philosophes, qui avaient commencé dans leurs États d'heureuses réformes, avait subitement coupé court à leur bon vouloir. Ils étaient revenus sur les progrès déjà faits, au risque de mécontenter

^ Metternich publia le 25 février son échange de notes avec Palmerston.

surtout Taristocratie éclairée et la haute bourgeoisie, et, dans la lutte européenne, qui commença bientôt entre la France et les grands souverains de TEurope, et qui devint bientôt la lutte de la liberté contre le despotisme et du nouveau régime contre l'ancien, ils avaient pris le second parti, au risque de n'être pas toujours suivis par leurs peuples. Quel allait être Teffet produit en Italie par la Révolution française de février 1848? On no pouvait pas penser que celle-ci pût entraver, après un stade de soixante années, la marche recommencée, puisque déjà, dixhuit années auparavant, la Révolution de 1 830 l'avait plutôt hâtée que retardée. Mais d'une part, la révolution française n'exposait-elle pas Tltalie à de nouveaux périls, en précipitant son impulsion, si les partis extrêmes allaient ne se plus contenter de libertés constitutionnelles , après l'exemple donné par la France? et, d'autre part, en encourageant les Italiens les plus hardis à poser, prématurément peutêtre, la question de l'indépendance, ne jetterait-elle pas la Péninsule dans des complications extérieures qui ne pouvaient qu'embarrasser sa reconstitution intérieure? En tous cas, la nouvelle, si extraordinaire qu'elle parût d'abord, ne pouvait pas être mal vue de l'opinion italienne et nationale. L'opposition à la monarchie de juillet ne s'était-elle pas échauffée quelquefois, contre le roi Louis-Philippe, contre Guizot son dernier ministre, au feu italien? et les événements du 23 et du 24 février, à Paris, n'étaientils pas aussi un contre-coup des événements tout italiens de Palcrme au mois.de janvier 1848?