RÉVOLUTION DE FÉVRIER
La Révolution parisienne de février fut en Italie comme un vent impétueux tombant sur un brasier. Les impatients, les exaltés, poussèrent sans trop de réflexion un immense cri de joie. Les modérés accueillirent la nouvelle avec plus d*inquiétude. Ils ne croyaient point encore l'Italie prête à des éventualités qui peut-être se présenteraient tout à coup. Pouvait-il maintenant être'question pour les princes de marchander les concessions? Les radicaux étaient forts de l'exemple de la France. Celle-ci était passée du gouvernement constitutionnel à la république; n'était-ce pas le moins que l'Italie fît un pas à sa suite et entrât résolument dans le gouvernement constitutionnel? Les princes en étaient persuadés; mais contenteraient-ils avec cela les plus impatients et les plus radicaux?
Charles-Albert, le premier, chercha à faire face à ces difficultés nouvelles ; il promulgua le 4 mars sa constitution déjà préparée, et prit un nouveau ministère à la tête duquel se trouvait le comte César Balbo et des hommes comme le marquis Parcto de Gênes, aux affaires étrangères, et le comte Sclopis, jurisconsulte et économiste distingué, à la justice. Les démocrates de Gênes ne se montrèrent pas trop satisfaits. Mais l'opinion générale approuvait Charles-Albert; en appelant de nouveaux soldats sous les drapeaux, contre l'Autriche ou contre la révolution française, on ne le savait pas trop encore cependant, il rencontra la même adhésion.
Le roi de Naples, Ferdinand II, était dans une position moins simple, mais qui lui permettait da-
vantage, peut-être, de jouer avec les difficultés, quoique ce fût bien dangereux. A Palerme, le gouvernement provisoire composé, à la suite des événements, d'hommes comme Settimo Ruggiero, ancien contre-amiral et vétéran de la liberté, et Pierre Lanza, écrivain distingué, refusait de reconnaître la constitution récente qui soumettait* la Sicile à Naples, et demandait, assez imprudemment d'ailleurs, un parlement et un gouvernement séparés avec l'union personnelle seulement, sous le roi Ferdinand. Le roi de Naples consentit à une concession nouvelle à Naples ; il s'engagea à nommer les pairs sur une liste de trois candidats élus, mais il obtint ainsi de son ministère de s'opposer à la séparation politique de la Sicile, et il fit même continuer par la garnison de la citadelle de Messine, encore en son pouvoir, le bombardement de la ville. Il comptait sur cette opposition des deux rives du phare pour venir à bout, à l'aide de circonstances favorables, de l'une et de l'autre.
Pie IX, lui, poussé par les événements, par les manifestations et par Rossi devenu, d'ambassadeur français, son propre conseiller, revint au contraire à ses premiers errements, avec plus de résignation cependant que d'enthousiasme. Il prit un ministère presque entièrement laïque (10 mars), et promulgua aussi, le 15 mars, une constitution appropriée à la situation particulière des États romains. Sous le nom de statut fondamental pour le gouvernement temporel de l'État de l'Église, elle créait une chambre des pairs à la nomination du pape, et une
