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lettre particulière (17 juillet), de faire de motu propno à Rome les réformes nécessaires et d'accorder à la Romagne une administration laïque qui satisfît tous ses vœux. «Je vois,» disait-il, «dans la décision de Sa Sainteté, ou le germe d'un avenir de paix et de prospérité, ou bien la continuation d'un état violent et calamiteux. Je supplie Votre Sainteté d'écouter la voix d'un fils dévoué de l'Église qui sait que la force ne suffit pas pour résoudre les difficultés. » Le gouvernement français ne cacha point non plus à l'empereur d'Autriche que le meilleur moyen de garder la Vénétie, c'était de se faire accepter dans la confédération en rendant cette province italienne. Quant aux ducs, l'empereur des Français était en droit d'attendre qu'ils comprissent d'eux-mêmes la nécessité de réformes salutaires.

Un mois se passa sans que les souverains qu'il s'agissait de réconcilier avec leurs peuples fissent un mouvement.

L'Autriche ne donna point de raison de croire qu'elle octroierait au moins à la Vénétie une administration séparée. Le pape ne se contenta pas de protester de nouveau contre les événements accomplis dans la Romagne, il condamna hautement «ces opinions usurpatrices» selon lesquelles « Dieu aurait fait rhomme libre de ses opinions religieuses et politiques», comme pour repousser tout pacte avec les hommes et avec les choses du moment. Le duc de Modène, pour s'ouvrir l'entrée de ses États, tenta de composer, des débris de régiments autrichiens, un petit corps d'armée sous les murs de Mantoue.

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Un mois seulement après Villafranca, le duc de Toscane songea à abdiquer en faveur de son fils ; celuici s'en alla alors demander conseil partout, à Vienne et à Paris, et il élabora lentement une constitution, au lieu de faire connaître immédiatement à ses sujets les conditions de son retour. Rien n'était plus favorable à la libre expansion des sentiments de ritalie.

Après un premier moment de douleur, les Italiens avaient senti que les regrets de ce qu'on n'avait pas encore ne devaient point étouffer la reconnaissance pour ce qu'on avait gagné. Les adresses les plus sympathiques furent envoyées par la plupart des villes à l'armée française. A Milan, à Turin, à Plaisance^ à Gènes, on lui fit les plus chauds adieux : « Soldats français, » dit une adresse des Romains déposée silencieusement, pendant la messe célébrée en l'honneur des victimes de la guerre, sur un catafalque, au milieu des fleurs et des couronnes, « soldats français, en ce jour où vous honorez la mémoire de vos vaillants camarades, tombés pour la sainte cause de notre indépendance, nous unissons nos vœux aux vôtres, et nous vous jurons une éternelle reconnaissance. Nous avions espéré fêter ensemble le complet aflraiichissement de l'Italie ; mais si ce noble but n'a pu être atteint, le sang généreux de la France, qui a coulé avec le sang de l'Italie, n'aura pas été vainement répandu.»

La situation de Rome et de la Lombardie était au moins claire en comparaison de celle des autres provinces du centre. L'occupation de Rome par le-gé-

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néral de Goyon assurait la paix aux Romains. Les Lombards, débarrassés de T Au triche, voyaient avec plaisir 60,000 hommes de troupes françaises rester au milieu d'eux, sous le maréchal Vaillant, comme garants de la conclusion de la paix. Mais en Toscane, à Bologne, à Modëne, à Parme, les Italiens, pour avoir voulu donner la main h leurs frères, se trouvaient en face de leurs ducs, vaincus dans les rangs des Autrichiens pendant la guerre, et muets depuis la paix. Quel sort leur était réservé? Enfin, un sentiment poignant dominait les autres ; Venise la Venise de Manin et de Pepe, restait à l'Autriche etcelle-<îi de là menaçait encore toute l'Italie.

Les dictatures offertes jusque-là à Victor-Emmanuel par les différentes contrées ou villes de l'Italie centrale n'avaient encore témoigné que du désir de celles-ci, dans une crise suprême, de se mettre sous la direction politique et militaire du premier soldat de la Péninsule et de ne pas tomber entre les njains des révolutionnaires comme en 1849. Isolées, sans gouvernement, en face de TAutriche maîtresse du quadrilatère et de forteresses toujours autrichiennes, elles sentirent encore plus le besoin, pour la paix comme pour la guerre, de se grouper, de se presser davantage autour de Victor- Emmanuel, de rendre permanent entre ses mains le pouvoir temporaire qu'elles lui avaient conféré et de créer, en s'annexant au Piémont, un royaume fort. « Après l'exclusion de l'Autriche de l'Italie, écrivit d'Azeglio, on aurait pu s'arranger avec les Princes. Avec l'Autriche dans la confédération, c'est

impossible. » Et la La Farina écrivit dès le 13 juillet que « les peuples du centre n'avaient plus qu'à se jeter dans les bras du Piémont pour que l'Italie arrachât Venise à l'Autriche».

Les commissaires piémontais, occupés de maintenir l'ordre et d'organiser les forces militaires, Buoncompagni à Florence, Farini à Modène, Massimo d'Azeglio à Bologne, quand la nouvelle de la paix de Villafranca arriva, déposèrent leurs pouvoirs, sur l'ordre de Victor-Emmanuel. Mais ils laissaient des autorités constituées. Celles-ci, sous le coup dos circonstances, prirent l'initiative.

Le mouvement commença en Toscane (1). Le marquis Gino Capponi, Ricasoli, Ridolfi, Salvagnoli, ayant reçu les pouvoirs des commissaires piémontais, députèrent les plus illustres citoyens toscans, MM. Lajatico et Matteuci, d'autres encore auprès de Victor-Emmanuel, afin de le prier de conserver le protectorat provisoire de la Toscane, et auprès de Napoléon III, afin d'exprimer humblement leurs regrets d'une paix qui les condamnait à retourner à la domination autrichienne, enfin au cabinet d'Angleterre pour plaider leur cause. Leur volonté était, dans le sentiment poignant de la faiblesse du pays, d'élever au-dessus des intérêts et des préjugés de province l'unité, la force et la gloire de la nation. Sur le régime qui convenait à la Toscane, ce gouvernement provisoire, qui ne voulait point laisser compromettre par la démagogie l'idée natio-

(1; Poggi, V, m. Docum. n*' 10, M.

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nale, ne pouvait qu'exprimer une opinion. Pour lui donner au moins du poids, il fit revivre [44 juillet] la loi électorale de 1848, œuvre du grand-duc luimême, et convoqua les comices pour émettre leurs vœux sur l'avenir de TÉtat et pour élire des représentants chargés de les faire connaître.

Cet exemple gagna, comme une traînée de poudre, toute ritalie centrale. M. Farini, Romagnol d'adoption, Piémontais d'origine, fait dictateur à Modène pendant la guerre, donna sa démission [17 juillet], fut réélu aussitôt par les Modenais et bientôt par les Parmesans, a L'Italie, » dit-il, « ne contresigne pas la paix de Yillafranca. » Ce fut lui qui prit les mesures d'urgence. Menacé par le petit duc de Modène et ses troupes, il fit barricader les rues et menaça de faire sauter la ville. RaiTermi, il promulgua sur le modèle de la Toscane une loi électorale, pour connaître également les vœux des habitants des duchés. Enfin, à Bologne, la consulte, composée des plus considérables citoyens, après le départ du commissaire sarde, investit des mêmes pouvoirs le colonel Gipriani, lequel [3 août] provoqua également la formation d'une assemblée.

Dans ces actes des autorités et dans les manifestations qui les accompagnèrent et les soutinrent, un seul sentiment domina : l'horreur de l'Autriche. On ne voulait pas des anciens ducs, parce qu'ils avaient refusé de concourir avec la France et le Piémont à l'expulsion de l'Autriche. Ils avaient combattu dans les rangs des ennemis de l'Italie; ils étaient Autrichiens, étrangers : c'était là leur condamnation. A

Bologne même on repoussa le gouvernement pontifical, parce que, sous son nom et avec son consentement, depuis dix ans, le gouvernement civil et militaire des légations avait passé entre les mains des colonels autrichiens. Après tout, on sentait bien que, dans la confédération, l'Autriche, s'appuyant sur le pape et les princes, serait toute-puissante.

La paix serait-elle donc aussi favorable à Victor- Emmanuel que la guerre? Le fils de Charles- Albert allait-il recueillir le prix de l'héroïsme de son malheureux père, de sa loyauté, du courage de ses soldats? Mais comment secouerait-il ses engagements envers TAutriche, sa reconnaissance pour l'empereur des Français? Le ministère Ratazzi avait assez d'organiser le pays qu'il devait aux armes françaises et de le fondre avec le Piémont. Le programme qu'il s'était donné était aussi raisonnable que généreux. « Calmer les esprits ti-op vite découragés, relever les espérances déçues, consolider la foi dans le droit et la liberté, faire disparaître toutes les occasions de dissentiment, assurer partout les conditions de l'ordre, grouper enfin autour du trône constitutionnel du roi tous les intérêts, toutes les aspirations et toutes les influences légitimes de la nation ; » tel était son but. Il désirait de ne pas s'en écarter ouvertement ; il se contentait, dans une note du 23, de décliner l'entrée du royaume dans une confédération où l'Autriche serait prépondérante. Mais la diplomatie qui, après avoir contrecarré la guerre, voulait contre-carrer la paix, vint cette fois au secours du Piémont et do l'Italie,