RÉVOLUTION DE FÉVRIER

chambre des députés avec suffrage censitaire. Toute la Péninsule indépendante était constitutionnelle.

Ces constitutions modérées étaient viables, quoique un peu hâtivement élaborées. Celle mt^mo de Rome, bien qu'entravée par le pouvoir politique du collège des cardinaux, érigé au-dessus des deux autres assemblées ordinaires, pouvait peut-être aussi fonctionner avec de la bonne volonté et quelques améliorations. Beaucoup de catholiques mômes le croyaient. Le soin de diriger les nouveaux gouvernements était confié aux hommes de la première heure, libéraux constitutionnels, vétérans de la liberté, des luttes de 1821 et 1831, écrivains éclairés pour la plupart, sur la modération desquels on pouvait compter. « Nous nous plaignions, » écrivait M. d'Azeglio, le 23 mars, « que votre gouvernement retardât le mouvement italien. Vous nous menez ventre à terre. Avec cela nous ne serons pas désarmés, j'espère. Les gouvernements ont pris soin de satisfaire Topinion publique , les populations ont fait preuve de bon sens, de sens pratique. »

Il y avait bien, çà et là, quelques symptômes de trouble. Dans les Marches, à Turin, à Gênes, à Naples, les jésuites qui avaient dominé dans les gouvernements précédents, étaient obligés de partir sous les menaces populaires. Mais, si ITtalie nouvelle trouvait des encouragements aussi bien en France maintenant, qu'en Angleterre, elle ne pouvait cependant espérer davantage contre T Autriche. Le manifeste du gouvernement provisoire de la République française, écrit par Lamartine, garantissait les pré-

cieuses conquêtes faites, maïs rien de plus. « Si les États indépendants de la Péninsule, disait-il, étaient envahis; si Ton imposait des limites ou des obstacles à leurs transformations intérieures; si on leur contestait à main armée le droit de s'allier entre eux pour consolider la patrie italienne, la République française se croirait elle-même en droit d'armer pour protéger ces mouvements légitimes de croissance et de nationalité des peuples. » Mais la liberté des Étals indépendants ainsi garantie, la question du Lombard -Vénitien était réservée. « Les traités de 1818, disait encore le manifeste, n'existent plus en droit; toutefois les circonscriptions territoriales de ces traités sont un fait que la République admet comme base et comme point de départ dans ses rapports avec les autres nations ». Lord Palmerston, lui-même, qui avait envoyé à Naples lord Minto, pour tâcher d'aplanir le différend entre la Sicile et le gouvernement napolitain, s'appuyait, pour maintenir l'union, sur les traités de 1815; et il répondait au ministère piémontais de César Balbo, désireux de son appui, que le principal but du gouvernement anglais, c'était le maintien de la paix en Europe. Mais c'était sur ce terrain, en Italie, que Tardente passion réunissait, dans toutes les classes et dans toutes les provinces, les esprits et les cœurs. Serait-il possible de la maîtriser?

La diplomatie, par des échanges de notes entre lord Palmerston, la cour de Vienne et les cabinets italiens, s'efforçait encore de conjurer tout conflit qui pût amener la guerre, quand l'Europe apprit de