LA FÊTE NATIONALE DE L*ITALIB

d*un pays si longtemps divisé en petits États, et où les événements de l'année précédente avaient produit de grands désordres. Un déficit de 314 millions était le résultat des événements de Naples et de Sicile. Bastoggi, économiste distingué, homme pratique, d'un esprit prompt et sagaré, en vue d'unifier les dettes italiennes, comme l'étaient maintenant les principaux États, prépara le -projet d'établissement d'un grand livre de la dette publique de l'Italie.

Ce n'était pas à l'Italie encore en révolution qu'on pouvait demander deVéduire ses armements. Cavour ramena doncàla solde de paix la solde de campement donnée à l'armée régulière ; mais il augmenta en même temps le nombre des troupes en étendant la conscription dans les pays récemment annexés. Il se montra fidèle à ses promesses et reconnut les grades des lieutenants de Garibaldi : Cosenz, Turr, Medici et autres. Mais il réduisit au caractère inoffensif d'une loi administrative de la garde nationale mobile le projet d'armement de Garibaldi. Pour prouver qu'il songeait à se consacrer aux travaux de la paix, Peruzzi présenta un projet de chemin de fer destiné à mettre promptement Turin en communication avec Naples, par Bologne et Ancône, et avec Rome, par Bologne, Florence et Sienne.

A l'extérieur, le 28 mai, Metternich et Mon, ambassadeurs d'Autriche et d'Espagne à Paris, avaient pris occasion de la revendication faite par Cavour de la ville de Rome, pour déclarer à Paris que cette capitale appartenait au monde catholique, et expri-

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mer au moins « le ferme espoir que l'empereur voudrait bien'provoquer une entente entre les trois puissances, à l'effet d'assurer au Saint-Siège l'exercice de sa légitime autorité ». C'était une proposition assez nette de régler cette grande affaire entre les trois nations catholiques de l'Europe. Cavour parvint à détourner ce coup indirect. En effet, Thouvenel, dans une note du 6 juin, rappela que, au Congrès de Vienne « les puissances protestantes avaient pris part, comme les puissances catholiques, aux traités qui avaient réglé la situation du Saint-Siège ».

Avec la connaissance profonde qu'il avait du caractère de la nation italienne, Cavour ne pouvait cependant laisser refroidir son imagination dans l'application des arides détails de l'organisation ou dans les détours nécessaires de la politique. Pour donner encore à ces différentes populations de ritalie qui ne devaient plus former qu'un peuple de frères l'occasion d'affirmer leurs sentiments, il arrêta le programme d'une grande fête annuelle nationale du nouveau royaume.

Ce projet rencontra quelques difficultés. Minghetti avait chargé les autorités civiles de prier les autorités religieuses de faire concourir les cérémonies du culte à la célébration de ce grand acte rapproché de l'époque des processions de la Fête- DieUy pour associer et fondre les sentiments humains et divins du patriotisme et de la piété. Le vicaire capitulaire de Turin, celui de Milan, celui de Naples interdirent à leur clergé d'apporter à la

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fête de Tltalie la sanction de leurs cérémonies. La chancellerie romaine, on le devine, ne resta point neutre dans l'affaire. Récemment encore, avertie des démarches des cours de Vienne et de Madrid, elle avait déclaré que jamais elle n'adhérerait à des garanties partielles de son territoire, qui seraient une reconnaissance des faits accomplis. Elle expédia alors des avertissements au clergé italien pour qu'il eût à protester par son absence contre une fête qui célébrait aussi Tamoindrissement du pouvoir temporel du pape. Il faillit en résulter quelques conflits à Milan et à Naples. Cavour s'efforça de garder dans ces circonstances la plus grande mesure. La fête du 2 juin 1861 tomba au milieu de ces préoccupations.

Un soleil éclatant, rafraîchi par une brise d'autant plus heureuse qu'elle succédait à plusieurs jours d'un brûlant sirocco, y présida dans toute la Péninsule. La cérémonie consistait dans la remise des nouveaux drapeaux, bénits par les aumôniers de l'armée, à tous les régiments. Mais toutes les classes de la société, et particulièrement les corporations d'étudiants et d'ouvriers, avec leurs bannières aux armes de Victor-Emmanuel, s'y associèrent. Le roi délivra lui-même le drapeau aux troupes de Turin. Nombre de discours furent prononcés et des vœux faits pour le retour de Rome et de Venise à l'Italie. Partout des cantates ou des octaves patriotiques, entonnées en plein air par les premiers artistes du pays, donnèrent le ton et la règle à l'enthousiasme. Sérieuse à Turin, bruyante à Milan, expansive à

Florence, délirante à Naples, la fête respira partout Tenthousiasme. A Rome, il n'y avait pas longtemps encore, dix mille personnes, dans une pétition clandestine, avaient demandé à l'empereur des Français l'union de Rome à l'Italie. Mais le comité national donna l'ordre de s'abstenir de tout rassemblement et de tout cri qui pourrait, en amenant quelque répression, troubler la joie de l'Italie; et Rome n'opposa que le calme commandé de la tristesse aux joies du nouveau royaume.

Mais il semble que la fatalité prenne plaisir à faire naître les contrastes dramatiques dans l'histoire italienne. Un seul homme n'assistait point, à Turin même où il était, à cette fête. Le premier au combat, il n'était point à l'honneur. Le premier ministre du royaume d'Italie, le 2 juin même, était pris d'une fièvre pernicieuse. Alité déjà depuis trois jours par suite de l'agitation du sang et de l'ébranlement nerveux, que ramenait de temps en temps chez lui l'excès des préoccupations et du travail, il avait cru commander à la nature comme il commandait aux affaires. Après un peu de repos et plusieurs saignées, il s'était remis au travail ; le mal prit sa revanche avec une implacable rapidité. Dès qu'on le comprît à Turin et en Italie, l'impression fut si vive, qu'on se refusait d'abord à s'en expliquer, comme d'un malheur trop grand. Le 4, le roi vînt visiter sur son lit de douleur celui qui tombait victime de son dévouement. « Oh I Maestà, dit-il, j'ai tant de choses à vous communiquer. » Le président du conseil parlait encore par intervalle, mais avec