MORT DE CAVOUR

exaltation, de Tltalie, de Rome et de Venise. Il exprima l'espoir et la consolation qu'il avait de laisser l'Italie faite et bien faite, faite par et pour la liberté! Revenu, le lendemain, le roi dut se retirer la tristesse au cœur et les larmes aux yeux. Dans la journée, l'empereur Napoléon, « qui, » disait Cavour, « est bon pour nous maintenant », demanda cinq fois par le télégraphe des nouvelles de l'illustre malade. Le soir, la population de Turin, en voyant les sacrements de l'Église, apportés publiquement par le curé de la Madone-des-Anges à celui pour lequel elle avait une sorte de culte, apprit l'affreuse vérité. Le lendemain 6, à sept heures du matin, Cavour n'était plus.

Ratazzi, président de la Chambre, annonça cette grande perte à ses collègues : « Je suis certain, dit-il, de manifester les sentiments fortement gravés dans l'âme de nous tous, en déclarant que la perte de cet homme d'État éminent est un malheur pour la patrie. Mais nous ne devons point nous décourager ni nous écarter de la voie suivie par lui. Lui-même, sur son lit de mort, a manifesté sa foi inébranlable dans l'avenir de l'Italie, et s'est montré convaincu que le principe do la liberté, de l'indépendance et de l'unité de TîtaHe doit pleinement triompher. »

L'illustre mort eut, le 7, des funérailles dignes de lui et de lltalie. Le drapeau national sur le palais Carignan, à Turin, était voilé d'un crêpe. A toutes les autorités civiles et militaires, se joignirent d'ellesmêmes les communautés religieuses et les corporations ouvrières de Turin, grand nombre de garibal-

diens connus, et une partie de la population de la ville, qui jeta silencieusement des fleurs sur le passage du convoi. Pendant la cérémonie funèbre de Turin, de lugubres coups de canoù tirés à intervalles égaux dans toutes les villes du royaume associèrent toute la population italienne à la douleur générale.

C'était justice. Cavour était l'homme de l'Italie nouvelle. Il avait donné le premier exemple heureux de cette politique pratique qui devait tirer l'Italie des périls et de la servitude où les chimères l'avaient jetée. La part qu'il fit prendre au Piémont, à côté de deux grandes puissances dans la guerre d'Orient, dévoila pour la première fois le génie de l'homme. Quand, siégeant au congrès de Paris, il se posa comme le champion de l'Italie contre l'Autriche, et eut l'honneur d'amener les plénipotentiaires à prendre acte de ses déclarations, qui pouvait penser qu'avec l'aide généreuse de la France et les sympathies de l'Angleterre, Cavour saurait amener l'Italie, en cinq années, où il la laissait le jour de sa mort?.

Cette histoire prouvait, comme le dit alors éloquemment Palmerston, « qu'un homme doué de talents extraordinaires, d'une indomptable énergie et d'un grand patriotisme, peut, en soutenant une juste cause et en saisissant les occasions favorables, faire le plus grand bien à sa patrie, malgré les difficultés, au premier abord, les plus insurmontables I » Ce succès, Cavour le devait à l'intelligente et audacieuse pensée de mettre la dynastie, la constitution libérale et les forces du Piémont, au service de