PROJETS POUR LA QUESTION ROMAINE

L'intérêt du Saint-Siège, celui de la religion, exigent donc que le pape se réconcilie avec lltalie.

« Mais sur quelle base fonder une œuvre si désir rable? Le pape, ramené à une saine appréciation des choses, comprendrait la nécessité d'accepter tout ce qui peut le rattacher à l'Italie ; et l'Italie, cédant aux conseils d'une sage politique, ne refuserait pas d'adopter les garanties nécessaires à l'indépendance du souverain pontife et au libre exercice de son pouvoir. On atteindrait ce double but par une combinaison qui, en maintenant ]e pape maître chez lui, abaisserait les barrières qui séparent aujourd'hui ses États du reste de l'Italie. Pour qu'il soit maître chez lui, l'indépendance doit lui être assurée, et son pouvoir accepté librement par ses sujets. Il faut espérer qu'il en serait ainsi, d'un côté, lorsque le gouvernement italien s'engagerait vis-à-vis de la France à reconnaître les États de l'Église et la délimitation convenue ; de l'autre, lorsque le gouvernement du Saint-Siège, revenant à d'anciennes traditions, consacrerait les privilèges des muuicipar lités et des provinces de manière qu'elles s'administrent pour ainsi dire elles-mêmes ; car alors, le pouvoir du pape, planant dans une sphère élevée au-dessus des intérêts secondaires de la société, se dégagerait de cette responsabilité toujours pesante et qu'un gouvernement fort peut seul supporter. »

En conséquence de celte lettre, M. Thouvenel, le 31 mai, déterminait avec précision le terrain où l'on devait se placer. « Jamais, » dit-il, « le gouvernement de l'empereur n'a laissé espérer que la capitale

de la catholicité pût en même temps devenir, du consentement de la France» la capitale du grand royaume qui s^est formé au-delà des Alpes. Mais, en même temps, » ajouta-t-il, « toute combinaison reposant sur une autre base que le statu qtto ne saurait être soutenue par Tempereur. » Sous telle réserve que voudrait faire le pape, il proposa donc les conditions suivantes :

1® Maintien du statu quo territorial, le Saint-Père se résignant sous toutes réserves à n'exercer son pouvoir que sur les provinces qui lui restaient, tandis que iltalie s'engagerait, vis-à-vis de la France, à respecter celles que TÉglise possédait encore. Le souverain pontife consentant à se prêter à cette transaction, le gouvernement de l'empereur devait tâcher d'y faire participer les puissances signataires de l'acte général de Vienne ; 2** transfert à la charge de l'Italie de la plus grande partie sinon de la totalié de la dette romaine ; 3° constitution au profit du Saint-Père d'une liste civile destinée à compenser les ressources qu'il ne trouverait plus dans le nombre réduit de ses sujets ; 4^ octroi aux Romains des réformes politiques et civiles reconnues nécessaires. Comme commentaire comminatoire de cette lettre et au moment où le ministre des affaires d'Italie, Durando, demandait Télolgnement de François II de Rome, le gouvernement français rappela le général de Goyon, en diminuant le corps d'occupation française destiné à conserver la ville de Rome au pape.

Le moment était solennel pour la cour de Rome.

LIilS ÉVÊOUES CÂTUOUQUbIS A ROME. 461

Mais elle avait pris ses mesures: Deux cent quatrevingts évêques de la catholicité étaient alors réunis à Rome pour célébrer la canonisation d'un certain nombre de martyrs japonais. Une autre intention avait évidemment présidé de la part du Vatican à la convocation de cette importante réunion. La cour de Rome n'était pas fâchée qu'on se demandât, en présence de ce grand concours, si l'hospitalité qu'elle offrait à ces cardinaux, à ces évoques, à ces prêtres, à ces pèlerins de tous les pays du monde,' était compatible avec sa subordination politique à un grand royaume italien. Le gouvernement français, malgré ses hésitations, avait laissé venir ses évêques. Le gouvernement italien avait interdit aux siens de se rendre à la réunion : il n'y en avait, en effet, que quelques-uns. La manifestation empruntait un certain air de grandeur à la majesté extérieure des cérémonies du culte catholique. Le peuple des campagnes, accouru le jour de la Pentecôte, admira la longue procession de la cour de Rome et des évêques de la catholicité. Au moment où le pape prononça la canonisation, Rome retentit du son des cloches, des coups de canon et delà musique militaire de la garnison française. Mais le lendemain, 10 juin, la scène fut toute politique.

Onavait déjà, à plusieurs reprises, répandu le bruit que les évêques réunis àRome avaient l'intention de se prononcer en faveur du pouvoir temporel du pape. Des pourparlers avaient eu lieu en effet entre les prélats ; et deux opinions différentes s'étaient fait jour dans l'assemblée. Tous les prélats étaient

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unanimes pour offrir des consolations à Sa Sainteté dans ses épreuves et pour revendiquer le maintien des conditions même temporelles nécessaires à Tindépendance spirituelle du chef de la catholicité. Mais, tandis que les uns désiraient^ en affirmant leur croyance, faire la part des nécessités du temps et préparer un terrain à la conciliation d'intérêts si opposés, les autres ne voulaient entendre à aucune concession ; et ils ne prétendaient qu'affirmer la violation du droit du Saint-Siège et revendiquer pour lui la pleine et entière possession du territoire et de Tautorité temporelle dont il nelui restait plus guère que la capitale. A la tête des premiers se trouvait M«^ Dupanloup, évêque d'Orléans. Il avait rédigé et proposé dans une assemblée particulière et secrète une pièce conçue dans des principes conciliants, et il y rendait justice à la France, qui depuis douze ans avait été la gardienne et la protectrice du Saint- Siège. C^était faciliter au gouvernement français les moyens de trouver une solution qui satisfît tous les intérêts; mais une rédaction du cardinal irlandais Wiseman, qui représentait l'opinion opposée, trouva un meilleur accueil auprès de la cour de Rome. Recommandée par le cardinal Antonelli, elle rallia tous les suffrages, lorsque l'archevêque de Rennes eut donné l'exemple aux prélats français. Pour ne se point diviser, tous les prélats présents, au nombre de deux cent soixante-cinq, signèrent. A travers quelques plaintes naturelles de la part du chef de l'Eglise, l'allocution du pape, à laquelle le manifeste des prélats réunis devait servir de