CONVOCATION DU CONCILE

civile? Moi seul, je sais combien j'ai souffert récemment. » Obligé de tenir compte des aspirations nationales, des exigences du monde catholique, de son respect affectueux pour le Saint-Père, des embarras intérieurs et extérieurs de Napoléon IT, 1] avait la situation la plus délicate. On peut dire que Pie IX lui-même n'était pas moins embarrassé personnellement. Un jour qu'il conversait avec un célèbre homme d’État anglais, lord Clarendon, que Victor-Emmanuel avait prié de lui présenter ses hommages : « Ils sont curieux, ces Italiens, » interrompit Pie IX, «avec leur prétention de faire l’Ilalie sans mon concours. »— « Mais, » reprit l'Anglais, «cela dépend exclusivement de Votre Sainteté. Elle n’a qu à prononcer une parole.» —« Et laquelle ? »— «ÆEnvoyersa bénédiction au roi d'Italie.» Et, comme le pontife s’excusait de ne point suivre ce conseil et que, poussé par lord Clarendon,qui lui demandait où étaient, pour son pouvoir temporel, ses appuis, ses secours, il disait n’espérer en effet et ne se confier que dans les miracles de la Providence : — « La Providence, » dit le noble lord, « peut faire des miracles, elle en a fait depuis dix ans, mais tous pour l'Italie. »

Le pouvoir pontifical, si ébranlé en effet par les évènements en Italie, au point de vue temporel, éprouvait encore des échecs au point de vue spirituel en Europe. La Révolution, qui renversait les Bourbons en Espagne, en 1868, ébranlait aussi dans ce pays les bases surannées de l’Église, sinon du dogme catholique. La monarchie autrichienne des

Habsbourg cherchant à son tour, après Sadowa, de nouveaux appuis dans l'opinion libérale, renonçait au concordat qu'elle avait fait précédemment avec Rome, et, dans trois lois confessionnelles (95 mai), accordait aux cultes dissidents une part de liberté d'exercice et d'enseignement, et, au droit civil, une indépendance, qui ne répondaient point aux précédentes revendications de principes du Saint-Siège. Protester selon son habitude par une allocution de juin contre cette atteinte à un concordat et contre la révolution espagnolene parutpoint suffisant à Pie IX. Voulut-1l se raidir encore contre les évènements qui semblaient tout entraîner en Europe contre lui? Pensa-t-il appeler à son aide, dans l’abandon presque général, un secours d’en haut ? Toujours est-il qu'il résolut de mettre l'Église catholique tout entière entre lui et le progrès civil des temps, comme souvent autrefois, en plein moyen âge, ses prédécesseurs l'avaient mise entre le Saint-Siège et les vieux empereurs gibelins. C’est à cet effet qu’il convoqua, pour le 10 décembre de l’année suivante, un grand et solennel concile de l'Église catholique, auquel il imvita, inutilement d’ailleurs, les représentants des protestants et les évêques de l'Église orientale, même le patriarche de Constantinople.

L'Italie et Rome présentèrent un singulier contraste en l’année 1869. Le roi Victor-Emmanuel fut personnellement heureux. En juin, il vit célébrer à Turin le mariage du prince héritier Humbert avec sa nièce la princesse Marguerite. C'était, disaient les Italiens, «l'union même dela valeur brillante et de