LES ITALIENS A ROME

qui s'était repliée, des préparatifs de défense. I refusa, selon les instructions pontificales. Mais, le 20, lorsque, du côté de la porte Pia, au sud, et de celle de Saint-Pancrace, au sud-ouest, on eut fait assez facilement brèche, dans ces vieux murs, et qu’un combat de mousqueterie allait s'engager, l’ordre fut envoyé par le pape à ses troupes de suspendre le feu sur toute la ligne et de se replier dans la cité léonine. Le pape avait plusieurs fois exprimé formellement sa volonté de ne pas faire couler le sang pour la conservation de son trône. Il avait seulement ordonné de fermer les portes, pour obliger les Italiens à les enfoncer à coups de canon et pouvoir se considérer comme forcé et prisonnier; et, en aitendant l'évènement, il avait fait célébrer un #iduo dans la chapelle de la Vierge de Saint-Pierre.

Le matin du 22, à huit heures, avec ses deux iministres d'État et un cardinal français, il célébra une messe basse; puis, de retour dans la bibliothèque du Vatican, en présence du corps diplomatique qu'il avait mandé, il fit arborer le pavillon blanc sur le château Saint-Ange : « Je viens de donner l’ordre de capituler, » dit-il; « je ne vous parle pas de moi, mais de ceux qui sont venus me défendre, je vous les recommande. » Le chargé d'affaires français et le corps diplomatique partirent du Vatican pour intervenir auprès de Cadorna afin que tout se passât convenablement. La foule était silencieuse sur le passage des ambassadeurs. Cadorna leur annonça qu'une capitulation honorable était accordée aux troupes pontificales dont ïl avait pu

apprécier le courage ; et, en donnant l’ordre à ses propres troupes d'entrer, 1l prit ses mesures, qui furent exécutées par les soldats italiens avec la plus exacte discipline, pour protéger les derniers défenseurs du pape contre une foule maintenant lâchement menaçante. |

Ce fut d’une fenêtre du Vatican que le pape, le lendemain, 21, fit à ses derniers soldats qui criaient vive Pie IX, ses adieux et leur donna sa bénédiction. En défilant à la porte saint Pancrace devant l’armée italienne, ils aperçurent dans l'état-major de Cadorna, l'ambassadeur prussien, comte d’Arnim. Le pouvoir temporel avait cessé d'exister; et les [taliens restaient maîtres de Rome, le jour même où les armées allemandes, victorieuses, achevaient l’investissement de Paris et commencaient son long et sanglant siège. Le 2 octobre, le suffrage universel, appliqué aux États de l'Église, votait l'annexion à une grande majorité ; et le roi Victor-Emmanuel en recevant le résultat, le 9, au palais Pitti, disait aux envoyés de Rome: « Elle est terminée enfin, cette difficile entreprise. La patrie est reconstituée. Le nom de Rome, le plus grand qui résonne sur les lèvres des hommes, se réunit aujourd’hui à celui de l'Italie, le nom le plus cher à mon cœur. » En y ajoutant de sincères promesses pour assurer la liberté de l'Église et l'indépendance du souverain pontife et en proclamant que «les Italiens étaient maintenant vraiment les maîtres de leurs destinées», il ne trouvait, malgré l'attachement qu'il leur avait toujours montré, aucun mot pour unir dans uu souvenir