PIE IX CAPTIF YOLONTAIRE AU VATICAN

volontaire, à remettre en honneur les chaînes de saint Pierre. [l en est resté dans la même ville, comme en état d'observation, sinon d’hostilité flagrante, deux souverains, deux cours, avec leurs représentations diplomatiques, au Vatican et au Quirinal, et deux partis fort tranchés dans la ville, Les Italiens et les papalins. Ceux qui fréquentaient l’un de ces palais n’ont pas été à l’autre.

La papauté n’en a été ni moins riche ni moins puissante, et elle a semblé même emprunter à cette captivité, en même temps qu’au caractère de Pie IX, une grandeur nouvelle. La première fois que le gouvernement italien voulut faire remettre au Vatican la rente de trois millions deux cent mille francs de l'indemnité qui lui avait été réservée par la loi des garanties, Pie IX n’a pas voulu la recevoir; il se refusait à reconnaître ainsi des faits qu'il considérait comme une spoliation. L'Église universelle vint à son aide avec le denier de Saint-Pierre, organisé dans toute la chrétienté par les soins du cardinal Antonelli. Ce tribut volontaire s’éleva, bon an mal an, à dix-huit millions avec lesquels le pape, simple pour lui-même, put entretenir suffisamment sa maison, ses cardinaux, payer les retraites de ses anciens officiers ou employés, soutenir les évêques ailleurs persécutés ou dans le besoin, fonder ou entretenir des œuvres pies, soulager partout des misères, et se constituer une rente perpétuelle qui, à sa mort, s’est trouvée être de trois millions et demi pour ses successeurs. Mendiant opulent, qui avait des finances considérables à administrer, un actif

et un passif qui se renouvelaient sans cesse, il disait un jour en plaisantant : « J’ai le sac de saint François, se remplissant toujours et toujours se vidant. » Mais le fond restait toujours assuré.

C'est ce pontife, captif et libre tout à la fois, que des princes, de grands personnages de toute nation et de toute religion, vinrent visiter aussi bien que la foule des pèlerins catholiques. Pie IX captif donnait plus d’illustres audiences au Vatican et vit accourir à lui plus de sujets, apportant l’offrande volontaire de leurs tributs, que potentat au monde. Parmi les protestants, le prince et la princesse de Galles, les fils de l’empereur de Russie, appartenant à l’Église grecque, parmi les catholiques l’empereur du Brésil, eurent surtout à Rome, soit curiosité, soit intérêt, des yeux pour le Vatican. « Savezvous, » disait le pape au prince de Galles, « qui a charge de ma dynastie? C'est Dieu; il a charge aussi de ma succession et de ma famille, qui est l'Église.» — « Je ne suis qu'un pauvre vieillard, » ajoutait-il un autre jour, «les catholiques me portent, voilà ma force. » Il multiplia en effet les anniversaires de son pontificat, de sa communion, de sa première messe, de son épiscopat, faisant des pèlerinages un moyen d'action, sans jamais en diminuer le nombre. Des évêques et catholiques français lui apportent un jour sept millions : « Vous payez des milliards aux Prussiens, » leur dit-il, « et vous m'apportez des millions ; grande nation ! » En 1876, sept mille Espagnols se rassemblaient sur la place du Vatican. Là aussi, les Romains de toutes les