PIE IX TOUT-PUISSANT DANS L'ÉGLISE

liberté et des autonomies allemandes, il ne tremble pas devant le maître de l’Europe. Il écrit avec fermeté à l’empereur Guillaume; il protège de sa parole les évèques et les prêtres emprisonnés ; il réclame en faveur des ordres expulsés, envoie le chapeau de cardinal à l’archevêque de Posen persécuté, Ledochowski, et secourt de son argent les pasteurs privés de leur traitement. Il fait dire au chancelier Bismarck : «Le triomphe sans mesure est passager et la persécution contre l'Église est une sottise; » et il ajoute une autre fois : « Un caillou tombera de la montagne qui brisera les pieds de ce colosse. » Quelles sources de jouissances plus. réelles et quelles satisfactions plus grandes peut-être que celles du chétif gouvernement d’un petit État, pour la vraie ambition qui convient à un pontife!

Dans les temps les plus reculés du moyen âge, quand des empereurs allemands, un Henri V, un Frédéric IT, quelquefois le peuple romain en révolte, tenaient le pape assiégé, réellement captif, dans le château Saint-Ange et lui coupaient toutes communications avec le reste du monde, un Grégoire VIE, un Grégoire IX, étaient puissants encore et provoquaient parfois des croisades en leur faveur. Pie IX n’était ni assiégé, ni matériellement captif. Point de cordons de troupes, point de travaux d'approche autour de lui. À ses yeux, c'était le triomphe de l’erreur qui l’'assiégeait. Mais, dans le Vatican sans défense, où il avait été laissé, premier pasteur de l'Église catholique et souverain, il soutenait le siège ; il faisait des sorties, poursuivait ses ennemis, défen-

dait les siens au dehors, augmentait leurs forteresses, soutenait, alimentait leur courage, d'autant

plus puissant que « dans son coin de terre, dans son,

jardin, » ni souverain effectif, ni sujet, enclavé dans un royaume sans y être enfermé, souverain réellement insaisissable et inviolable, dégagé de tout souci politique, il-était mieux protégé, d’une façon invisible mais efficace, par l’unique foi des millions de fidèles attachés à son autorité et par le respect d'une civilisation éclairée et tolérante pour toute liberté humaine, qu'il ne l’eût pu être par des entreprises de croisades qui n'étaient plus de ce temps. Bien que les deux principes opposés, représentés par Victor-Emmanuel et par Pie IX, semblassent engagés dans la lutte la plus vive et comme face à face à Rome, il faut reconnaître aussi que les traditions et le tempérament de la nation italienne, à laquelle ils appartenaient tous les deux, étaient peut-être les mieux faits pour comporter et faire vivre sans trop de perils cet étrange phénomène qui a été donné en spectacle au monde! Pie IX repousse la loi des garanties, faite par le royaume italien; et ce royaume le protège; cette loi n'a été ni acceptée n1 sanctionnée par aucune puissance; J Église et l'Italie en profitent. Le pontife réclame ses États perdus et fait un cas de conscience à ses fidèles de ne pas remplir aux urnes leurs devoirs de citoyens; et le gouvernement italien le souffre, et il offre tous les ans au pape l'indemnité de trois millions. Le Vatican foudroie le Quirinal, et le Quirinal brave le Vatican, sans se faire réciproquement de mal.

L'association des contraires est une grâce particulière au génie italien. Victor-Emmanuel IT prit, dans ses deux dernières années, deux ministères républicains : d’abord Nicotera et Deprétis, puis Crispi qui devait être, avait dit Mazzini, « le dernier ministre de la maison de Savoie ». La royauté italienne fit cependant bon ménage avec ses ministres républicains, anciens compagnons de Garibaldi, le plus cordial ami du rot; et ils ont fait assez bon ménage avec PieIX. Leprince de Bismarckaurait voulu, en 1877, profiter de l’arrivée des gauches au pouvoir en Italie, pour conclure avec le royaume une alliance qui pouvait conduire à la guerre contre la France et contre la papauté. Victor-Emmanuel déclina cette offre dangereuse. Le ministère Crispi, disciple de la doctrine allemande de la domination absolue de l'État sur l’Église, aurait voulu abolir la loi des garanties, pour ne laisser au pape que le droit commun. Le roi Victor-Emmanuelrefasamème de consentir à la présentation d’une loi « contre les abus du clergé, » et, peut-être, contre sa liberté. « N’allez pas plus loin, » avait dit le pape au roi Victor-Emmanuel, dans une allocution au sujet dela sujétion des ecclésiastiques à la loi militaire, « sur cette pente qui mène à l’abîme. » Victor-Emmanuel se le rappela. En revanche, la dernière année du pontificat de Pie IX, le père Curci, jésuite, mais jésuite italien, dans un livre qui fit du bruit, s’efforça de préparer le terrain, sinon d’une conciliation, au moins d'une certaine entente pacifique entre la royauté italienne et la papauté spirituelle.

On pouvait alors voir souvent en Italie des images populaires qui représentaient dans le même cadre le roi Victor-Emmanuel, Pie IX et Garibaldi, la Royauté, l'Église et la République; et, un jour, le pape, apprenant que le défenseur de Rome républicaine en 1848 et l’agresseur de Mentana venait se fixer à Rome, dit avec une bonhomie souriante : « On disait que nous ne pourrions pas vivre deux à Rome, et voici que nous y sommes trois. » Cette image et cette parole sont tout à fait italiennes. Les fêtes de l'Église et celles de l'État tombèrent plusieurs fois à Rome le même jour, depuis 1870, sans que la coïncidence donnât jamais lieu à un conflit. La mort et les funérailles rapprochèrent encore plus et confondirent presque ces deux grands Italiens, le premier roi d'Italie et le dernier pape-ro1 de Rome, qui ont prêté leur nom à une révolution politique et à une révolution religieuse dont on ne pourra de longtemps calculer l'issue et la portée.

Le descendant d’une des plus antiques maisons souveraines de l’Europe et le fils d’un petit gentilhomme de Sinigaglia avaient chacun, dans un corps également robuste mais avec une physionomie bien différente, des points communs de cœur, de carac-

tère et d'esprit. [ls aimaient tous les deux passion- :

nément l'Italie, quoique d’une façon fort opposée; et ils étaient sincèrement religieux, un peu superstitieux même, quoique à des degrés fort Inégaux. ls étaient tous les deux d’habitudes simples, point prodigues et ils gardaient un singulier mélange de bonhomie et de finesse; également modestes, géné-