PORTRAIT DE PIE IX

* reux, doux et spirituels. Le roi avait une activité physique infatigable, et l'imagination mystique du pape était toujours en travail. Victor-Emmanuel aimait la guerre, et le pape se plaisait à La lutte. Nul ne fut plus pape que Pie IX; nul meilleur roi constitutionnel que Victor-Emmanuel. Ils ont été emportés tous les deux et jetés face à face par deux courants contraires; et ils se sont trouvés être les auteurs de deux révolutions opposées et successives dont les principes semblaient irréconciliables, tandis que leurs goûts et leurs penchants les portaient l’un vers l’autre.

Sans grande ambition personnelle, quoique d'une race ambitieuse, Victor-Emmanuel a détrôné, dépouillé des rois, un pape, au profit d’une nation: l'Italie. Fouügueux et volontaire par tempérament, fait pour la guerre, peu pour la diplomatie, il a presque toujours été vaincu en bataille rangée, et, se prêtant merveilleusement aux nécéssités du gouvernement constitutionnel, 1l est toujours resté victorieux dans sa politique intérieure et extérieure. Tendre et bon, Pie IX est devenu intraitable et violent dans la lutte; humble de cœur, dès qu'il a vu l'Église attaquée dans sa personne, il s'est exalté, vénéré avec sincérité, dans son pouvoir ; et il a élevé sa personne, la papauté même au-dessus de l'humanité. Victor-Emmanuel a toujours eu foi dans l'Italie, et c’est ce qui l’a poussé de succès en succès au faîte de la fortune politique; il s’est cru l'Italie même, et il l’est devenu. Pie IX, relégué de défaite en défaite, pendant un long pontificat, au Vatican,

luttant toujours et ne cédant qu'à la violence, a : puisé dans ses malheurs mêmes une constance inébranlable qui l’a soutenu et lui a fait voir, dans l'exaltation même de sa seule personne, le triomphe définitif de l’Église. Le roi a fait d’une nation esclave et dépendante, d’un des pays les plus anciens de l’Europe, morcelé pendant des siècles en petits États, un royaume jeune, libre, indépendant, uni, qui compte honorablement parmi les plus anciens et les plus jeunes États européens. Pie IX, portant à son apogée l'antique puissance papale, dépouillée de son pouvoir temporel, et la nouvelle centralisation catholique, a laissé après lui une autorité plus incontestée, plus complète, dans l’Église et chez les fidèles qui se groupent autour du Vatican, quoique plus contestée dans le monde, même parmi les deux cent quarante millions de sujets catholiques qu’il revendique.

Pendant que ces deux révolutions s’accomplissaient, le Syllabus avait condamné, comme la trentième et dernière erreur de la raison humaine, celle-ci : « Le pontife peut et doit se réconcilier et se mettre d'accord avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne. » Et cependant, on a su élever, ménager, dans certains édifices de la Renaissance, en Italie et en France, deux escaliers en spirale, tournant sur une vis unique, toujours en vue et ne se rencontrant jamais, dans la même cage, et où l’on monte du même vestibule, comme point de départ, pour arriver au même point du faite et y jouir sous le même ciel d’une vue splendide