PARTICIPATION A LA GUERRE DE CRIMÉE

Jui nen-seulement le chef d’un petit royaume qui avait su prendre une forte résolution, « mais le souverain constitutionnel qui faisait du Piémont une petite Angleterre en [talie ».

Persuadé que la int mondaine n’était plus faite pour lui, puisqu'il n’exerçait son pouvoir dans ses États que grâce à l'occupation française et autrichienne, Pie IX chercha, dans le même temps, en face du Piémont si hardi dans les affaires politiques, une compensation religieuse. Il avait déjà, après son retour à Rome, accompli un acte hardi, comme chef de l'Église, en faveur de ses libertés, par le rétablissement de la hiérarchie catholique dans l'Angleterre et la Hollande protestantes, sans trouver d’ailleurs d'opposition trop vive dans ces deux pays de liberté. Avec un peu moins de bonheur peut-être, il entrait en conflit en Allemagne avec le duc de Bade, le roi de Wurtemberg, le duc de Hesse, princes protestants, dans des questions délicates où se trouvaient intéressés les rapports de l'Église et de l’État. Le dévouement des chefs des églises particulières qui, devant les progrès de la société civile, semblaient se serrer autour d'un | pape que tant d'épreuves difficiles n’abattaientpoint, | encourageait encore davantage Pie IX.

| En 1854 sortit de ses méditations mystiques du | dogme un acte nouveau destiné, en parlant à l’ima- | gination et au cœur des fidèles, à compenser ses | pertes temporelles par une nouvelle conquête spirituelle : la définition dogmatique de l’immaculée con- | ception de la Vierge, qui avait été souvent agitée

r. . Ah

186 PIE IX ET VICTOR-EMMANUEL Il.

dans les âges précédents au sein des nations catholiques. Dès le 8 décembre de l’année 1854, un grand nombre d'évêques convoqués s'étaient réunis autour du pontife. Il n’y avait point concile à Rome, mais concours d'évèques seulement dans la chapelle Sixtine. C’est devant eux que le souverain pontife, après avoir recu l’obédience des cardinaux et des évêques au milieu de l'office pontifical, proclama, des marches de son trône, en vertu du pouvoir qui: lui était ainsi implicitement reconnu, le dogme solennellement défini et bientôt, malgré quelques réclamations, universellement admis dans l'Église catholique.

Cependant, ce n’était pas dans les seules régions mystiques de la foi que Pie IX voulait faire des conquêtes ; 1l avait l'ambition de déplacer, au moins dans les États catholiques avec lesquels il se trouvait le plus intimement lié, les limites établies entre l'autorité temporelle et l'autorité spirituelle. Depuis quelque temps déjà, il était-en négociation avec la cour de Vienne pour obtenir d’elle un concordat qui fit disparaître en partie les garanties prises par l’État contre l'Église dans le vaste empire d’Autriche, depuis leslois célèbres de l'empereur Joseph Il. La politique lait étroitement, on ne pouvait le nier, Pie IX et François-Joseph. Ce jeune prince s'était. récemment, dans une lettre adressée au Saint-Père, proclamé le premier et le plus dévoué des fils de l'Église. Le 18 août 1855, pendant la guerre de Crimée, fut signé entre Pie IX et François Joseph | ce concordat qui « garantissait dans tous les États.