LE MOT DU JOUR DE L’AN

répandre d’une main dans la vallée du Pô les bienfaits d'un gouvernement légitime et plein de soilicitude, mais qu’elle tiendrait l’autre sur son glaive».

C'était l’époque où le roi de Piémont Victor- Emmanuel IT ouvrait d'habitude ce Parlement sarde qui était devenu depuis dix ans comme la tribure de l'Italie (10 janvier). « L’horizon au milieu duquel se lève la nouvelle année,» dit le roi, qui avait l'assentiment de Napoléon IIE, « n’est pas parfaitement serein ; mais le Piémont, petit par son territoire, grand par les sympathies qu'il inspire et par les idées qu'il représente, marchera réso-

lüment au-devant des éventualités de l'avenir: il

respecte les traités, mais il ne reste pas insensible au cri de EE qui s'élève vers lui de tant de parties de l'Italie. »

Tout à coup se ro la nouvelle du mariage du prince Napoléon-Jérôme, cousin de l'Empereur, avec la princesse Clotilde, fille du roi Victor-Emmanuel. Ce mariage était projeté depuis quelque temps. Mais l'évènement fut relevé encore par l'apparat avec lequel il s'accomplit à Turin. Le gnéral français Niel fit la demande de la jeune princesse le jour même où le Sénat et la Chambre des députés de Turin présentèrent au roi leur réponse tout empreinte de patriotisme.

« Aujourd'hui, Sire, disaient-ils, votre voix, influente et chère à toutes les nations civilisées, prenant en magnanime pitié les douleurs de l'Italie, ravivera certainement la mémoire des promesses s0lennelles demeurées jusqu'ici sans effet; mais, en

même temps, elle calmera les impatiences aveugles et raïfermira chez les peuples la foi dans la force irrésistible de la civilisation et dans la puissance de l'opinion publique.» « Oui, répondit le roi, cette union sera propice à la dynastie, au pays et à l'Italie; l’année a bien commencé, elle continuera bien et se terminera mieux encore. » Le 81 janvier, le mariage était célébré dans la chapelle du palais; mais toute la ville sur pied faisait de cette union un évènement national : elle accueillait les nouveaux époux avec les cris de: Vive l'Itahe! Vive la France ! Vive Napoléon! Vive Victor-Emmanuel] « La France tendait la main à l'Italie, » disait-on, « c’est l'union de deux nations sœurs.»

Il était bien dans le caractère italien de commencer par une fête une grande affaire politique. Mais hors du Piémont tout prenait un aspect plus triste et plus menaçant. Le comte Giulay ne se croyait plus sûr en Lombardie; il avait, pendant les fêtes de Turin, demandé et obtenu de Vienne l'envoi d'un renfort de 50,000 hommes. Les garnisons d’Ancône, de Bologne, s’augmentaient , tandis que les universités de Pavie et de Padoue étaient fermées. Un véritable corps d'observation se formait entre Crémone, Pavie, Plaisance, et les troupes autrichiennes commençaient à occuper un certain nombre de villages sur la rive gauche du Tessin. | À la fin de janvier, il y avait dans le royaume lom=. |

bard-vénitien plus de 2,000 personnes en état d’ar-

restation ; et, dans les légations, les commissions militaires, sous prétexte de politique, se faisaient