LA MÉDIATION

France avait un corps d'armée dans les Vosges ? Lés grandes puissances donnaient certainement àréfléchir aux deux adversaires alors aux prises. L’Autriche pouvait-elle acheter le secours de la Prusse contre les alliés par des concessions qui l’affaibliraient en Allemagne ? L'empereur Napotéon ferait-il reculer l'Autriche en Italie seulement pour que la Prusse en profitât contre nous en Allemagne ? Ce qu'elle gagnait peut-être à l'Italie au prix d’un sang précieux, sur les bords du Mincio, la France devait-elle Le perdre sur les bords du Rhin, devant la Prusse mise à la tête de toute l’Allemagne? L'intimité de Napoléon IIT avec le tzar ne l'inclinait-elle pas enfin à tenir compte des intérêts et peut-être des désirs de celui-ci ? | Sans doute Alexandre [IT n’avait pas caché au souverain de la Prusse les conséquences que pourrait avoir l'intervention hostile de l'Allemagne. Mais son désir d’être agréable à la France et de donner une leçon à l'Autriche ne pouvait aller jusqu’à l’armer contre la Prusse, à laquelle l’attachaient des, liens de famille et de tradition politique. Savaiton d’ailleurs si la France, en voyant le Piémont dans de telles voies d’agrandissement, ne travaillait pas aussi pour elle-même? La Russie, l'Angleterre étaient-elles sans inquiétude ? La guerre, de circonscrite qu'elle était, devenait, en tous cas, presque générale; et quelles en étaient les conditions nou-. velles? La révolution levait la tête sur les pas de l’armée française; elle avait dans l'Italie centrale expulsé les souverains et elle ébranlait le Vatican.

Napoléon III pouvait-il mécontenter en France les catholiques avec l'appui desquels il était d’abord arrivé au pouvoir ? Les guerres de nationalité sont contagieuses. Le Hongrois Kossuth, héros de la révolte des Magyars contre l'Autriche, débarquait à Gênes ; il était accueilli avec enthousiasme par les Italiens, et cette nouvelle, parvenue sur les bords de la Theiss, commençait à agiter les Magyars. Convenait-il à l’empereur Napoléon II, à l’empereur de Russie surtout, d'accepter cette alliance de la révolution universelle ?

Enfin, en voyant, dès le 12 juin, les populations toscanes demander, dans les plus bruyantes manifestations, leur annexion au Piémont, Napoléon IT ne pouvait-il pas se demander si les traditions séculaires de la France ne lui interdisaient pas de favoriser la formation d’un royaume aussi considérable sur la frontière du midi, sans songer à elle?

On voit dans quelles circonstances l’empereur Napoléon était, le 6 juillet, avec son armée rangée en bataille sur les hauteurs qui regardent Vérone, quand il reçut du tzar une lettre l'informant qu'il ne pouvait plus empêcher la Prusse d’agir en commun avec le reste de l'Allemagne et l’Angleterre pour imposer la paix aux belligérants. La vue du terrible champ de bataille de Solferino avait profondément ému Napoléon. Ou il allait exposer la France à une guerre générale, ou il serait obligé d'accepter la médiation. Mieux valait pour lui obtenir le Mincio de l'Autriche que d’une médiation. Il était dans la meilleure situation pour