DIPLOMATIE FRANÇAISE

national à la Vénétie, et qu'il ne consentirait jamais à s'engager vis-à-vis d'une puissance étrangère, au sujet du gouvernement intérieur d’une partie de son empire ».

Le roi Victor-Emmanuel répondit à l’empereur avec ces sentiments de chevaleresque loyauté et de reconnaissance que lui dictaitson cœur. Il opposa au dévouement qui le liait à Napoléon et à la France les sympathies qui l’attachaient à l'Italie. Et l'Italie fit à l’empereur une autre réponse. Les chefs des gouvernements provisoires de la ligue centrale, mis entre l’action diplomatique de Zurich et l’action ré-. volutionnaire de Garibaldi, peu confiants dans les idées émises pour le congrès, firent un nouveau pas. Ils convoquèrent pour le 7 novembre, à Florence, à Modène et à Bologne, leurs assemblées respectives, et leur proposèrent de nommer le prince Eugène de Savoie-Carignan régent, au nom de Victor-Emmanuel. On craignait en effet que le terrain perdu par le roi fût gagné par Mazzini, dont les manifestes et les agents commençaient à paraître. Les exaltés, les volontaires étaient déjà prêts à reprendre par la démocratie l'unité que la monarchie ne leur donnait pas. Ce fut le principal motif que fit valoir Ricasoli. « Nous voulons, dit-il, donner, comme un peuple libre et sage, des garanties à l'Europe. Ce n’est pas l’ambition qui a poussé notre roi à nous tendre une main amie. Il n'a pas, en conquérant heureux, passé les frontières, mais nous avons détruit les nôtres, et nous :invoquons un libérateur. De même que nous lui‘avons déjà

demandé de nous faire jouir de son régime constitutionnel, ainsi aujourd’hui nous lui demandons de mettre fin aux délais et de hâter, de manière à nous satisfaire sans offenser autrui, l’union de l'Italie indépendante. Nous montrons ainsi que nous voulons rester dans cet ordre monarchique où sont constituées la plupart des nations civilisées. » La motion fut votée à l'unanimité. :

Ce fut à ce moment mème que le dernier des trois instruments de la paix de Zurich fut signé (10 novembre).

Ces trois actes consacraient en premier lieu la cession de la Lombardie par l'Autriche à la France, et par la France à la Sardaigne, et le sort de la Vénétie restée autrichienne était fixé.

Le tracé des limites, en quittant le Tyrol au nord, suivait le milieu du lac de Garde, décrivait autour de Peschiera un demi-cercle d’un rayon de 3,500 mètres, rejoignait au sud le thalweg du Mincio, et le quittait seulement à son entrée dans le lac supérieur de Mantoue, où il repartait de Le Grazie, pour se diriger en ligne droite vers Scorzarolo et Luzzara sur le Po. Le riche et. spacieux territoire, qui s'étend ainsi entre cette, limite et le Tessin, et qui renferme une population. formant environ les trois cinquièmes des anciennes possessions de l'Autriche au-delà des Alpes, aug=. mentait de plus d’un tiers celle du Piémont et le portait à près de 8 millions d’âmes.

L'Autriche renonçait' en même temps, par un!

protocole, àu droit de garnison dans les trois places

à PAIX DE ZURICH. 301

de Ferrare, Comacchio et Plaisance, qu’elle occupait en vertu des traités, el écartait ainsi une des causes dominantes de l’état de dépendance dans lequel la Péninsule se trouvait à l’égard de cette puissance. En retour, le Piémont acceptait la Lombardie avec ses obligations comme avec ses ressources. Il consentait done à prendre à sa charge, en sus des 1450 millions constituant sa part dans le passif du Mont de Milan, une somme approximative résultant de l'emprunt autrichien de 1854, qui par sa nature et sa forme rentrait en effet dans la catégorie des dettes spécialement hypothéquées sur la Lombardie. Dans des sentiments de bienveillance pour le Piémont, le gouvernement français opérait directement entre

à mains de l'Autriche les versements stipulés, en facilitant au gouvernement sarde, à la faveur d’une combinaison adoptée de concert, les moyens de remboursement.

Pour prix de ses sacrifices de toute nature, la France ne demandait à la Sardaigne qu'une indemnité de 60 millions, qui représentait seulement le sixième environ des frais de la guerre.

Pour ce qui regardait les questions de politique générale, les plénipotentiaires s'étaient contentés de reproduire les termes des préliminaires en réservant les droits des dues; et les deux gouverneiments français et autrichien invitaient les puis- ISances signataires de l'acte général de Vienne de 1815 à se réunir en congrès, pour délibérer sur les questions pendantes, en s’adjoignant les Deux-Siciles, Rome et la Sardaigne. Mais c’étaient justement

ces questions, laissées pendantes et réservées au congrès, que l'Italie venait de préjuger par les actes doiuent accomplis en faveur du Piémont.

Le cabinet français, occupé d’amener entre les différents gouvernements l'entente préalable néces= saire pour la réunion de l'assemblée? qui devait régler le sort de la Péninsule, usa donc de l'in: fluence naturelle qu'il avait sur Victor-Emmanuël pour faire refuser parle prince la régence que l'Italie, du centre lui avait offerte. Le moment était très= grave. Victor-Emmanuel et le parti modéré se trouvaient entre les partis réactionnaires et révo=| lutionnaires. Mazzini écrivait directement à Victor- Emmanuel pour chercher à l'entrainer, assurant que, à un signe de lui, l’insurrection pouvait éclater d'un bout à l’autre de la Péninsule. La cour de, Rome demandait le rappel des officiers ou volon taires piémontais, Loscans ou autres, qui, sous prétexte que l'Italien se trouvait partout en Italie chez lui, servaient dans l’armée de la Romagne. Sur la frontière du Pô, sur la frontière de Naples, Autri= chiens et Napolitains d’un côté, Italianissimes de l’autre, se regardaient avec défi. L'Autriche mena çait, et Napoléon IIT disait à son ambassadeur à Compiègne : « Si François-Joseph passe le Mines je repasserai les Alpes. » |

Victor-Emmanuel, avec cet instinct sûr qui ne l'abandonnait jamais, prit la plus sage résolution. Le prince Eugène de Savoie- Canon répondit, en. effet, aux députés des assemblées dl Italie centrale, que des raisons de convenance politique l’empè-=