SECOND MINISTÈRE DE CAVOUR

glaise fit le second pas. Lord John Russell avait, à plusieurs reprises, manifesté le désir de conférer avec l’illustre homme d’État italien que la paix de Villafranca avait éloigné des affaires. Le roi offrit à celui-ci l'ambassade de Londres. Cavour mit à son acceptation une condition rigoureuse. On accusait le ministère Ratazzi de différer la convocation du parlement piémontais, pour prolonger l'exercice des pleins pouvoirs qui lui avaient été conférés avant la guerre. Cavour demanda la convocation du parlement pour le mois de mars. En vain le ministère chercha-t-il à objecter des difficultés d’exécution; Cavour insista et ne voulut rien entendre. Ce refus de concours fut l’arrêt de mort du ministère. Le cabinet Ratazzi donna sa démission, et Cavour reçut, le 20 janvier, au lieu de l'ambassade, le ministère, et accomplit bientôt la mission qui lui était confiée. ;

La réputation du comte de Cavour s'était accrue par son éloignement même. Avant de rentrer en France, après Villafranca, Napoléon IIT avait voulu le voir, et ils s'étaient quittés en bons termes. De partout, on avaitété voir Cavour dans sa retraite de Leri. Consulté par les modérés et par les hommes d'action pendant ces trois mois où il voyait son œuvre s’accomplir sans lui, comme animée par le souffle qu'il lui avait donné, tantôt il avait modéré Farini, tantôt soutenu Ricasoli. En Angleterre, on le nommait le Robert Peel du Piémont; lord Palmerston l’appelait en plein parlement anglais « l’un des patriotes les plus distingués qui aient jamais

orné les fastes de l'Italie ». Revenu à Turin depuis quelque temps, il était déjà l’âme de tout. On pouvait être sûr qu'avec lui la cause de l'Italie serait soutenue avec énergie, et sans recours à de dangereux moyens révolutionnaires. «Nous allons marcher, » écrivait d'Azeglio. Le général Fanti, connu pour avoir organisé et discipliné l’armée de l'Italie centrale à Bologne, eut le ministère de la guerre. Mamiani, ministre du Pape en 1848, depuis naturalisé Sarde, apporta une illustration littéraire au ministère de l'instruction publique. Cassinis, un des membres les plus considérés du barreau piémontais, fut chargé du ministère de la justice ; : Vegezzi, ancien membre de la cour de cassation, prit possession des finances, et Jacini, jeune économiste déjà connu en Europe, se chargea des travaux publies. Cavour devait joindre pour quelque temps le ministère de l'intérieur aux affaires étrangères : mais il gardait seulement cette place à Farini, dictateur de l’Émilie, qui lui apporta en effet bientôt le concours d’un esprit ardent, plein de ressources, et d’un caractère décidé, récemment éprouvés l'un et l’autre dans des circonstances délicates et difficiles,

« I] fallait procéder, » écrivait le 24 le nouveau président du ministère italien, «avec résolution, presque avec humeur ; » ce qu'il voulait surtout, c’était la prompte réunion du parlement à Turin; et la prétention nouvelle qu’il apportait était d'yadmettre des députés des États du centre, pour avoir sous la main une sorte de parlement italien. La liberté, partout et toujours, était son puissant et même le-