EXCOMMUNICATION PONTIFICALE

à un avenir possible, en même temps qu’au passé accompli : « Maintenant, vous êtes nos complices. »

À la suite de ces actes publics, Napoléon IIT donna l’ordre à ses troupes d'occupation en Lombardie de rentrer peu à peu en France ; le roi Victor-Emmanuel fit entrer les siennes dans l'Italie centrale. Rien ne troubla l’accomplissement de ces deux évènements que les protestations des souverains intéressés : Le pape PieIX, l’empereur d'Autriche, les princes dépossédés de Toscane, de Parme et de Modène. « En se bornant, » lisait-on dans la plus importante de toutes, celle de l'Autriche (25 mars), « à protester contre ces actes qui renversent non-seulement l'organisation politique de l'Italie, à laquelle toutes les puissances européennes ont coopéré dans les traités de 1815, mais qui sont autant d’atteintes flagrantes aux droits garantis particulièrement par ces traités à l'Autriche, l'empereur a la conscience de montrer une modération qui sans doute sera approuvée par tous les gouvernements qui attachent du prix au maintien de la paix générale. »

La protestation pontificale devait tenir de la nature même de son pouvoir un caractère particulier. En effet, Pie IX, le 26 mars, de la quatorzième année de ce pontificat qui avait paru devoir réconcilier le Saint-Siège et l'Italie, après avoir rappelé tous les faits récemment accomplis dans la Romagne et ses protestations précédentes, faisant usage de ses dernières armes, « contre ceux-là mêmes qui avaient souillé leurs mains de ces actes» selon lui «criminels, au lieu de les employer, en leur qualité de fils de l'É-

glise catholique, à la secourir et à la protéger, déclarait que tous ceux qui avaient pris part à la rébellion, à l’usurpation, à l'occupation et à l'invasion des provinces de ses États, de même que leurs commettants, fauteurs, aides, conseillers et adhérents quelconques, sous quelque prétexte et de quelque manière que ce fût, avaient encouru l’excommunication majeure et autres censures et peines ecclésiastiques portées par les canons, et qu'illes excommuniait de nouveau et les déclarait eux et leurs descendants incapables et inhabiles à pouvoir être deliés et absous de ces censures (excepté à l’article de la mort), si ce n’est par Lui-même et après avoir publiquement rétraclé, annulé ou cassé tous lesdits attentats». Dans cette excommunication même, générale et non nominative, adoucie encore par la réserve du cas de danger de mort, et quil ne pouvait guère refuser à la curie romaine, Pie IX rendait peut-être encore un hommage tacite aux idées d'un temps qui ne comportait plus guère un pareil acte et aux sentiments nationaux de tout un peuple dont il avait partagé autrefois les rêves qui devenaient autant de réalités !

Le roi Victor-Eëmmanuel n’était donc plus ni le duc de Savoie, ni le comte du Piémont ou de Nice, ni le roi de Sardaigne, mais un souverain nouveau autour duquel se groupaient toutes les espérances et Les forces vives de l'Italie. La seule monarchie, nationale et libérale de la Péninsule, abandonnait ses provinces transalpines pour descendre dans le bassin du PÔ et dans le centre de l'Italie,