CHAPITRE HUITIÈME

Dans cette vue, il déclare qu'il a institué une commission de cardinaux pour étudier cette question, et il invite tous ses vénérables frères dans l'épiscopat à lui faire connaître leurs sentiments, et à joindre leurs supplications aux siennes pour obtenir les lumières d'en haut.

Ces préoccupations purement théologiques, quand le sol manquait pour ainsi dire sous ses pieds, valurent au souverain Pontife les sarcasmes de la sagesse humaine. On fut quelque temps sans comprendre qu'un Pape est théologien avant d'être roi, qu'il est, comme théologien, assuré du lendemain, et que la démarche solennelle de Pie IX était une réponse triomphante à toutes les erreurs de l'esprit moderne. Le dogme de l'Immaculée Conception écrase en effet et pulvérise tous les systèmes rationalistes, qui ne veulent admettre dans la nature humaine ni déchéance, ni rédemption surnaturelle. En outre, la manière dont la promulgation en était préparée tendait à rapprocher de plus en plus du centre commun toutes les églises particulières. Lorsque l'impiété eut compris tout cela, elle attaqua avec colère ce qu'elle appelait a le nouveau dogme, » et l'hérésie et la fausse philosophie firent assaut d'ignorances et d'inepties à ce sujet. Pie IX, sans se laisser distraire par ces vaines clameurs, poursuivait avec sérénité l'œuvre que lui inspirait le ciel; il s'obstinait à mettre sa confiance dans une humble vierge plutôt que dans les suffrages mobiles des peuples ou la force du canon.

« Nous en avons la ferme espérance, s'écriait -il, la Vierge qui a été élevée par la grandeur de ses mérites au-dessus de tous les chœurs des Anges jusqu'au trône de Dieu (1), la Vierge pleine de grâce et de suavité, celle qui a toujours arraché le peuple chrétien aux embûches de l'ennemi..., daignera nous prendre en pitié, avec cette immense tendresse qui est l'effusion habituelle de son cœur maternel; elle écartera de nous, par son instante et toute puissante protection auprès de Dieu , les cruelles angoisses dont nous souffrons...; elle détournera les fléaux du courroux divin, qui nous

(l) S. Grégoire, pape, î)e Expositione in libros Reç/ntim.

H6 PIE IX, SA VIE, SON HISTOIRE, SON SlfilGLE.

frappent à cause de nos péchés, apaisera les effroyables tempêtes dont l'Eglise est assaillie de toutes parts, à l'immense douleur de notre âme, et changera enfin notre deuil en joie. Car vous savez parfaitement, vénérables frères, que le fondement de notre confiance est en la sainte Vierge, puisque c'est en elle, selon saint Bernard, que Dieu a placé la plénitude de tout bien, de telle sorte que s'il y a en nous quelque espérance, s'il y a quelque faveur, s'il y a quelque salut, nous sachions que c'est d'elle que nous le recevons..., parce que telle est la volonté de Celui qui a voulu que nous eussions tout par Marie (1). »

(1) S. Bernard, In Nativit, B. Marine.