CHAPITRE PREMIER

lui fut nécessaire pour la prêtrise. Il l'obtint, mais à la condition de ne célébrer la messe qu'assisté d'un autre prêtre.

Cependant Pie VU, dont il était un peu parent, avait remarqué ce jeune lévite, dont la vocation paraissait si évidente et méritait si bien d'être soutenue contre les obstacles. L'abbé Mastaï s'agenouilla devant lui et lui demanda d'être affranchi de la gêne que lui imposait l'obéissance, et de pouvoir dire la messe seul, comme les autres prêtres. Pie VII lui prit affectueusement la main , le releva et lui dit :

(( Oui, nous voulons vous faire encore cette grâce, et d'autant » plus que nous croyons que désormais ce mal cruel ne vous tour- » mentera plus. »

Pie VII, en ce moment, eut-il une illumination d'en haut? Connutil la destinée de l'humble prêtre agenouillé devant lui? Toujours est-il que la prédiction se réalisa, et que le mal disparut complètement.