PREFACE. V

Il était donc absolument nécessaire , avant de songer à éclairer Emma sur le danger qui la menace, de la faire bien connaître, de développer aux yeux du public tout le charme de son caractère, et de la rendre tellement aimable et bonne qu'il ne fût pas un seul des spectateurs qui ne désirât l'avoir pour fille ou pour sœur : cette condition remplie , j'étais certain que la position d'Emma, dans les derniers actes, deviendrait toutà-fait dramatique.

Le dernier reproche que l'on m'a fait est tombé sur le caractère imparfait de ma petite dévote ; caractère beaucoup trop annoncé pour son peu d'importance. Ceux qui ont étudié l'art du théâtre s'apercevront facilement que j'avais donné plus d'étendue à ce personnage; mais que la crainte de blesser certaines âmes timorées , et de trop entrer dans le sujet , m'a forcé de réduire le rôle à ce qui est indispensable. Si cette partie de la pièce offre une juste matière à la critique , ce défaut se trouve compensé par quelques avantages : le premier est d'offrir , en perspective il est vrai , l'un de ces caractères bien communs dans le monde , une fausse dévote acariâtre ,