ACTE II, SCÈNE VI

Att bout du mois, madame, il me présente un petii compte de 3,780 coups de fouet qui me revenaient! Il me les aurait donnés, je n'avais rien à dire î je me les serais donnés moi-même , s'il l'avait exigé. Eh bien ! au lieu de ça, il me glissa <li\ louis dans la main, en ajoutant seulement: « Mon pauvre Platon , tu es bien heureux que «les nègres ne tiennent pas le fouet , il t'en cui- »rait.)) Voilà-t-il un maître! Je me jeterais au leu pour lui !

M""' DE PRESLE

Mais enfin , d'où lui vient sa fortune?

PLATON

Je ne sais...

M"" DE PRESLE

Lui connais-tu des biens ?

PLATON

Aucun !

M"* DE PRESLE

Et il est généreux?

PLATON

Comme un prince! 11 jette l'argent adroite et à gauche... il en envoie même souvent aux colonies , par le gouverneur de Saint-Domingue î M""^ DE PRESLE , à part.

A Saint-Domingue! ce serait donc... mais non, ce mariage... (Haut.) Connais-tu sa future ?

Sa future?

M"' DE PRESLE

Oui , tu sais qu'il se marie ?

PLATON

Du tout.

M"* DE PRffiLE.

Si fait...

PLATON

Je VOUS jure...

M"' DE PRESLE

Ne fais donc pas le discret... c'est lui-même qui me l'a dit... Le Roi doit signer le contrat... Tu vois que je suis au courant.

PLATON, comme frappé d'un souvenir.

Ah ! c'est donc ça que tous les soirs il regarde un petit portrait...

M"* DE PRESLE

Un portrait?

PLATON

Avec un trouble, un plaisir... qu'il en a toujours les larmes aux yeux !..

M"* DE PRESLE

Un portrait de femme ?

Je n'ai pas pu voir.

M°" DE PRESLE , à part.

J'en étais sûre !

PLATON

Parce qu'il le serre toujours dans un tiroir...

M"* DE PRESLE , vivement.

Que tu as remarqué ?.. Si tu pouvais le prendre, me l'apporter en secret!..

PLATON

Ce portrait, le prendre?

M"' DE PRESLE

Poui' un instant, il ne le saura pas...

PLATON

Trahir mon maître!., abuser!.. Ah bien!., c'est pour le coup qu'il pourrait me présenter ime petite note de trois mille sept cent quatrevingt coups...

M"* DE PRESLE

Mais non... c'est une plaisanterie, un simple mouvement de curiosité... (Avec trouble et s'eiforçant de sourire.) Parce que vois-tu... il n'a pas voulu me nommer sa future... Alors... moi, j'ai parié que je la devinerais, et je tiens beaucoup à gagner mon pari... d'autant que c'est dans son intérêt... On prétend que ce mariage... la famille!., son bonheur... tu comprends?.. ( D'un ton caressant.) Et puis, je le veux... Non... non... je le désire... Je t'en prie... et tu ne voudrais pas me refuser... mon bon Platon... moi, ta petite maîtresse, qui t'aimais tant! PLATON, enclianté.

Je n'y comprends rien... Mais vous me diriez de sauter par-dessus les toursde Notre-Dame!.. que j'irais tout de suite...

M"' DE PRESLE , avec joie.

Cent louis pour toi, si tu me l'apportes... PLATON , décidé.

Le bonheur de mon maître! et cent louis; c'est un marché d'or... un imbécille de noir refuserait... moi j'accepte!