ÉCLAIRCISSEMENTS

SUR L'ÉTAT DE St. DOMINGUE.

La partie française de Saint-Domingue ; tist partagée entre la république d'Haïti , dont Pétion est Président à vie , et le royaume d'Haïti , dont Christophe est le Roi... La première qecupe la partie du sud; le siège du gouvernement est fixé au Port-au-Prince... Celte ville renferme vingt-cinq mille âmes... Le territoire de la république d'Haïti est presque double en étenduej de celui du royaume du même

nom...

La capitale de ce royaume est la ville du Cap. Elle a été fort embellie par les soins du nouveau souverain, et son palais retrace tout le faste de l'orient... Le môle Saint-Nicolas , le Gibraltar des Antilles ? fait partie de ce royaume.

La population des deux parties s'élève à 820,000 hommes, dont 5oo,ooo sous Pétion, et 320?ooo sous Christophe. Trente mille seulement sont blancs ou gens de couleur, le reste noir. Sous l'ancienne domination, la population n'était portée qu'à 54o,ooo hommes. Mais diverses causes puisées dans l'intérêt des colons, contribuaient à faire disparaître le nombre véritable de ce dénombrement. Plusieurs causes ont contribué a l'augmentation qui se fait remarquer aujourd'hui. La liberté du nègre, son passage à l'état de' famille , les ménagements accordés aux mères pendant l'aliaitement et la grossesse ; une nourriture moins mesurée sur l'intérêt du maître que sur les besoins du consommateur, l'abondance et le bon marché des subsistances, les salaires acquis par les troupes , et par les ouvriers qui aujourd'hui travaillent tous pour leur compte. Depuis 1802, le pays a été à peu-près exempt des ravages de la guerre. On s'est observé des deux côtés , mais on s'est peu combattu.

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On ne peut rien conclure contre ce dénombrement, delà grande différence qu'il présente avec le dénombrement antérieur. Celui qui a eu lieu à Paris > dans Tannée précédente, en fournit en quelque sorte l'explication ; là , cette opération faite avec le plus grand soin, a constaté une population intra muros de près de 720,000 âmes, tandis que les mêmes recensements faits dans les années précédentes ne la portaient qu'à 570,000 habitants. Et cependant les moyens de s'assurer de la vérité ne manquaient pas plus à une époque qu'à l'autre.

Un espace de douze à quinze lieues reste inoccupé entre la république et le royaume d'Haïti. Cet abandon résulte d'un accord dont le but a été de former une séparation entre les deux états , pour éviter tous les points de contact.

Les blancs sont tolérés dans la république , exclus dans le royaume.

Dans la république , la propriété a été occupée , acquise ou reçue par les nègres -9

qui avaient servi dans le cours de la révolution ou de la guerre. Les ravisseurs ,. les acquéreurs, n'ont pas suivi de règles dans la formation de leurs propriétés. Les rémunérations ont dû en avoir. Ainsi elles ont été calculées sur les grades , les services , de manière à ce que chacun eût au moins sept arpents.

Les nègres étant tous déclarés et reconnus libres , la culture l'est aussi. Les ouvriers sont les maîtres de leurs prix ., comme en Europe : les conventions du travail suivent les lois générales qui les règlent en Europe. Il est d'usage que les nègres s'associent entr'eux pour pourvoir aux diverses exploitations , comme on voit en France les habitants de quelques contrées , passer dans d'autres suvivant les saisons, pour y faire le travail des moissons, aux. diverses époques de Tannée ; la terre paye le dixième du produit brut, en nature. Il est affermé au profit du gouvernement et livré dans des lieux désignés. C'est là tout l'impôt territorial. Les douanes et

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mitres impôts indirects établis dans presque toute l'Europe, le sont aussi a Saint- Domingue. Le revenu public s'élève à 3o,ooo,ooo de France. L'armée de la république est coniposéede 24,000 hommes, de toutes armes. La population entière est armée et disciplinée. Le service de la troupe réglée sefait par tiers, 8000 hommes, servent pendant quatre mois et sont remplacés dans les mêmes proportions. Il y a des écoles militaires pour toutes les parties du service. Lorsqu'en 181/j- > on put se croire menacé, 80,000 fusils existants dans les arsenaux furent distribués à la population. On en a racheté plus de 120,000, qui sont répartis dans cinq départements, distribués sur le territoire de la république. En cas d'attaque , toute la population paraîtrait en armes. Les moules propres à faire les balles ont été distribués à tous les habitants , les armes blanches de même \ le plomb nécessaire pour la confection des balles , distribué en saumons de poids différent pour servir suivant les moyens de

le transporter, soit par les hommes, soit par voitures ou les animaux. Tous les moyens de destruction sont préparés , si trtie invasion avait lieu.

Dans Tintérieur de File, on a choisi un vaste emplacement qu'on a fortifié, à-peuprès comme le Kœnigstein en Saxe. La réunion de plusieurs cours d'eau , en défend les approches. Une artillerie immense les soutient : les rochers ont été escarpés, une citadelle bâtie sur la partie la plus élevée,eteetteenceintefortifiéepourraitsuffire pendant quelques temps à la subsistance de la garnison. C'est un travail immense, auquel une partie de la population a pris part pendant long- temps. Un grand nombre de bâtiments armés , sont dans le port. Ce sont des bâtiments du troisième rang. Les équipages sont instruits, braves , et déterminés.

L'administration civile est repartie comme en Europe, la justice de même.

Le code Napoléon a été réformé dans quelques parties inapplicables aux colonies.

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On a substitué dans les administrations des hommes de couleur aux blancs. Les premiers n'ont pas voulu continuer d'avoir l'air d'être régis par eux et d'avouer ainsi leur infériorité. D'ailleurs , ils exercent librement leur industrie.

Le voletlemeurtresont presqu'inconnus dans cette partie dei'île» L'hospitalité qui a toujours distingué les colons, continue d'être exercée comme elle le fut de touttempsà St- Domingue. La longue interruption des travaux avait forcé à tirer les subsistances du dehors : l'argent était devenu fort rare. Depuis que la culture des vivres a fourni aux besoins de la colonie, et que la reprise delà culture du café et du sucre a présenté des moyens d'échange, le numéraire a reparu, et ne peut manquer de devenir îrèsahondant ; car les immenses exportations qui faisaient l'ancienne richesse de Saint^ Domingue vont reprendre leur cours.

On a cru que les nègres avaient abandonné la culture; en cela on a méconnu la cause de cet abandon momentané. Il était

( i8) tout de calcul, et dirigé dans le sens de la défense de l'île de même que l'abandon des routes. Tant que les habitants ont pu craindre une invasion, ils ont rapporté tous leurs soins k leur défense : c'était l'objet essentiel ; la culture n'était que l'accessoire. De même pour les routes : on cessait de les entretenir pour ne. pas faciliter à l'ennemi les moyens de transport; le pays était voué à la destruction par ses propres habitants. Ils ont repris le travail , avec le sentiment de la sécurité. Ainsi ils s'étaient bornés aux récoltes spontanées du café. Un très petit nombre de sucreries étaient en valeur, dans les parties les plus rapprochées des mornes, considérés comme moyens de défense. Depuis qu'on a cessé, de craindre , les sucreries se sont étendues dans la plaine. La culture du café a été reprise avec vigueur. Déjà on fait du sucre pour plusieurs millions , les produits du café sont devenus immenses. Le coton, l'indigo , le sucre , le cacao , sont cultivés comme avant les troubles ; la charrue est

( '9 ) employée dans les plaines et ne cède pas en efficacité à la houe. Les attelages sont formés avec des bœufs : on s'est mis à en élever dans cette partie : ils y prospèrent, et ne coûtent pas plus de Zj. à 5oo francs les plus beaux par paires. L3 éducation publique est composée d'écoles lancastriennes j d'écoles primaires, d'un lycée, et d'un séminaire établi dans la ville du Portau-Prince-,, où il occupe un bel édifice. Cette ville renferme une église propre à faire une cathédrale. Une école de dessin est aussi établie au Port-au-Prince ; les habitants d'Haïti soM fort attachés à la religion catholique. Une partie des cures est occupée par des prêtres français. Il n'y a plus de préfet apostolique comme avant la révolution. On s'est adressé à Rome pour avoir un évêque. La demande est restée sans réponse. De même pour le royaume d'Haïti. Le Pape attend sans doute la décision de la question de la souveraineté de ce pays. Jadis les îles françaises des Antilles dépendaient du

diocèse de Paris. Ce retard est très préjudiciable à la religion : les prêtres meurent sans remplacement. Les habitants se fatiguent de ces lenteurs : les méthodistes se sont présentés dans le royaume de Christophe , et y font des progrès. Les mariages se font comme en France devant l'officier civil ,,et après devant le prêtre. La culture a repris dans la république d'Haïti; à mesure que la sécurité s'étendra, la première augmentera. Dans quelques années St.- Domingue travaillé par des mains libres et intéressées au succès du travail , dépasseral'ancien St. Domingue. Il en sera de même' delà population, qui libre, travaillant pour son compte, nourrie plus abondamment, propriétaire, trafiquant, naviguant, trouvera dans toutes ces occupations des moyens de sustentation et de reproduction. Beaucoup d'esclaves, de. nègres libres, d'hommes de couleur des îles voisines , viennent s'établir dans la république d'Haïti. On y a adopté pour la culture , et les procédés exigés pour les sucreries 3 toutes les non-

velles découvertes mécaniques propres a diminuer l'emploi des bras, et les frais du travail, tout en l'améliorant.

Le royaume d'Haïti a une armée de trente-deux miile hommes. Le gouvernement est absolu. La propriété est travaillée au compte dé la couronne, qui laisse tant pour les frais et bénéfices du travail, et cède le reste à des négociants, à des prix fixés par elle pour l'achat et la vente, Le Roi est entouré d'une pompe orientale:

la cour est modelée sur les plus somptueuses de l'Europe. Le palais est magnifique, et d'un genre tout particulier. Les deux états ne sont point en guerre, quoique divisés, et dans le cas d'une menace de la part de l'Europe, ils sont convenus de se réunir pour la défense de leur indépendance. On parait décidé à tout sacrifier pour la maintenir. Ce sentiment est entré dans l'esprit et dans le cœur de tous les habitants , ils y rapportent tout. Le souvenir des perfidies et des excès auxquels ils ont été livrés, vit au milieu d'eux, et tient leur défiance toujours éveillée. Les' plus terri-

blés moyens de destruction sont organisés dans le royaume d'Haïti s'il était exposé à une attaque.

On se plaint beaucoup à Haïti des menaces et en général de la conduire des colons de la Martinique et de la Guadeloupe, qui ne cessent d'insulter les habitants de Saint-Domingue, et de répandre des annonces sinistres pour les habitants de la république d'Haïti. Ce sont de mauvais voisins, incommodes pour Saint- Domingue 9 et nuisibles à la France , en la présentant comme toujours prête à fondre sur lui, ce qui n'est propre qu'à affaiblir l'attachement que Ton y conserve pour elle. Les lois égalisent tous les pavillons; il n'y a pas de distinctions, ni défaveur pour aucun peuple, mais il y a un goût décidé pour les Français,dans la république d'Haïti. Au contraire, le gouvernement du royaume penche davantage vers l'Ànglegleterre. — Disposition qui est due aux tentatives de la France ^ et à la crainte qu'elle inspire encore*

Les- commissaires envoyés en 1 8 1 4 ? ont fait beaucoup de mal... On les a désavoués.. Nouveau mal , lorsque tous leurs papiers étaient tombés aux mains de. Christophe, et circulaient dans toute File....

La conduite des commissaires envoyés en : 1816 a Été propre à rapprocher de la France l'esprit des habitants de Saint-Domingue... Mais tous leurs efforts ont échoué contre un écueil que l'on retrouvera toujours. — L'indépendance.,.. Pétion est âgé de quarante-cinq ans, d'un extérieur agréable, de manières prévenantes et distinguées. Il est faux qu'il ait été élevé en France : mais il y est venu et a Mi partie de l'expédition du général Leclérc. Il se sauva k® moment de subir un sort pareil a celui de Toussaint L'ouverture. v

Christophe est âgé de 64 ans , c'est un homme de la plus hante stature,- et. d'une force de corps extraordinaire.

Il suit de cet exposé que Saint Domingue est inattaquable : qu'il périrait avec les assaillants ■> que sa population , et sa culture

vont toujours en croissant : qu'il est de l'intérêt de l'Europe de cesser de s'en occuper comme propriété, pour ne plus s'en occuper que comme civilisation. Que dans cet état, il rendra davantage à l'Europe et à la France, qu'il ne faisait lorsqu'elle avait à fournir aux frais de son établissement qui surpassait son produit de six millions, et qui lui coûtait des frais immenses pendant la guerre, frais qui étaient tous en pure perte, puisqu'elle tirait du Nord ses approvisionnements maritimes, et des Etat-Unis les subsistances de sa flotte et des bataillons qu'alors elle devait entretenir aux Colonies.

En calculant ce que Saint-Domingue a coûté à la France depuis 1722, pendant les trois guerres de 1 742 , 1 756 , et de l'Amérique, et par l'expédition du général Leclerc, on trouverait que tout n'a pas été bénéfice dans sa possession.