PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS

ONSIEUR,

La découverte de l'Amérique, la séparation des colonies Anglaises et la lutte actuelle pour l'indépendance des colonies espagnoles , sont les trois événements importants des mille dernières années. Colomb, dans la recherche d'un passage qui devait changer la route du commerce oriental , découvrit un nouveau monde r qui avait plus de richesses que l'orient et qui était capable de nourrir une population presque égale à celle de tout le reste du globe. Quoiqu'il ait échoué en partie,

il a cependant réussi à ouvrir à l'Europe des sources de richesses qui ont amélioré sa situation clans tout ce qui tient à la vie. La découverte de l'Amérique a mis l'Europe en état d'atteindre à un perfectionnement qu'elle n'aurait peut-être pas obtenu après plusieurs siècles. Les compagnons de Colomb, s'a franchissant de scrupules, s'approprièrent tout ce qu'ils trouvèrent dans les contrées découvertes, quelquefois paisiblement , mais le plus souvent par la violence et par la cruauté. Les habitants de l'Amérique, en quelques endroits nombreux et très avancés en civilisation , n'étaient guères traités par les Espagnols avec plus d'égards que les bétes sauvages des forets, ils furent détruits sans pitié, leurs biens furent saisis sans réserve, .et tous les principes de la justice et de l'humanité violés sans remords. L'habileté supérieure des Européens dans les arts, venue de l'usage des lettres qui conserve les découvertes du génie et permet à l'esprit humain d'avancer vers la

perfection , mit nécessairement les malheureux Américains au pouvoir de leurs conquérants. La première découverte de l'Amérique etles usurpations postérieures, furent comme les actes d'individus entreprenants, quoique leurs souverains respectifs eussent pris pour eux la part du lion. Quant aux portions du pays , qui forment de vastes déserts, les lois de dieu et de la nature , pourraient justifier les autres membres de la famille humaine , de prendre pour leur subsistance une part suffisante de l'héritage commun \ car la possession de ces contrées par quelques tribus errantes de chasseurs, peut à peine être considérée comme une appropriation du sol. Tel fut à-peu-près notre cas avec presque tout le pays que nous possédons maintenant 5 nous qui , ayant formé le premier gouvernement indépendant des colonies , avons particulièrement mérité le nom d'Américains. Nos principales conquêtes furent sur les aspérités du climat et de la terre ; la cognée et la charrue

furent les armes auxquelles nous les dûmes. Si les naturels ont souffert , il ne faut pas nous en blâmer 5 le chasseur ne vit point a côté du cultivateur ; les animaux sauvages qui fournissent l'aliment au premier, fuient les habitations fixes de Y homme. Comme dans les étages progressifs de *ia société , il doit y avoir, dans les positions ou voisinage relatif, une séparation entre ces deux états de l'existence humaine. Le chasseur et le cultivateur ne pourraient être voisins \ le chasseur s'est donc retiré 9 et nos établissements ont avancé.

En d'autres endroits du continent , on ne trouva point toujours les habitants occupés de la seule chasse. Quoiqu'ils ignorassent les lettres , ils étaient aussi avancés qu'il est permis aux hommes de l'être sans elles. Ils avaient fait des progrès marqués dans les arts , ilsavaient des demeures fixes, ou des villes qui le disputaient en population à celles de l'Europe ou de l'Asie; leur culture du sol était à un haut point de perfectionnement, et ils avaient appris , mal-

heureusement pour eux, à donner une valeur factice à des métaux qui , dans l'ancien monde étaient regardés comme la représentation de la richesse , et employés comme moyens de commerce. Telle était la situation du Mexique , du Pérou.-, et d'une partie du Chili. Ces peuples malheureux furent attaqués par les Espagnols avec une barbare cupidité, et toutes les espèces de violences et d'injustice furent exercées contre eux. C'est -, à la vérité j l'ouvrage d'un petit nombre d'hommes effrénés, mais il eut l'approbation du souverain > qui arriva, lorsque tout fut calmé pour avoir une portion plus considérable des dépouilles. Le souverain prit possession de ces pays par le droit de conquête $ et; lors même que les entreprises et l'industrie de ses propres sujets eurent formé des établissements et bâti des cités, les privilèges de la conquête ne furen t jamais abandonnés, La découverte , la prise de possession et la conquête de l'Amérique furent le résultat d'une entreprise particulière ? rien n'çst

plus vrai, mais les fruits en ont été recueillispar les différents souverains. Depuis l'instant de la découverte jusqu'aujourd'hui, ceux-ci n'ont eu qu'une chose en vue, de tirer le plus grand avantage possible des colonies, sans songer à leur prospérité. Les colonies ont fourni de vastes sommes pour être répandues au-dehors ou plutôt dissipées dans les guerres et dans les extravagances des cours. Leur amélioration , au-delà de cet objet, était regardée avec indifférence ; la misère et la pénurie des colonies auraient été préférées à leur prospérité , si elles avaient produit plus de tributs. Elles étaient de fait , regardées comme de simples appendices , très-utiles et très- commodes , mais ne formant point partie de l'état.

La politique suiviepar les différents états de l'Europe envers les colonies, prenait la teinte de leurs caractères particuliers , nécessairement influencée par la situation et la nature de la colonie elle-même, mais ayant toujours en vue le seul avantage de

( Si ) îa souveraineté européenne , quelque desagréable ou pénible qu'elle fût pour les colonies. Les Espagnols, par exemple, trouvèrent quelques districts assez abondants en métaux précieux. Là , on contraria, on défendit même toute occupation qui n'était point nécessairement liée au travail des mines. Là , les manufactures , le commerce , l'Agriculture , et même une population considérable furent de peu d'importance ; aussi les districts de mines ont-ils été généralement condamnés à la stérilité, plutôt par la politique du souverain que par la nature, tandis que les habitants ont été les plus pauvres du continent. La nature n'a point de lois qui nous condamnent à manquer desfbesoms de là vie, parce que nous habitons des contrées fécondes en métaux précieux. S'il nous était permis deprcn fiter de ces avantages , nous prospérerions quand même le sol serait stérile , échangeant notre or pour des choses plus nécessaires. Mais l'intérêt seul des Espagnols étant considéré , ces districts ont été con-

damnés à demeurer pauvres et stériles à-Iafois , ils ont été fermés comme des cavernes où la lumière du jour n'est point aperçue. Ces richesses sont transportées au dehors pour satisfaire l'indolente oisiveté d'une cour, et encourager contre l'intention l'active industrie des nations voisines. Ce monopole vil et oppresseur se montre partout ; lorsque les colonies pouvaient se procurer ce qui suffisait à peine pour Téchange de ces commodités , dont la cour permettait la fourniture à ceux de ses sujets , ou même aux sujets des autres nations auxquels elle vendait ce privilège , tout autre progrès était jugé inutile, et conséquemment refusé , de peur qu'on cessât d'avoir besoin de ces, articles , la plupart de première nécessité , que la couronne était bien-aise de fournir. Dans quel-, ques endroits , l'agriculture put prendre une certaine extension ; mais les manufactures furent partout défendues; l'esprit naturel des entreprises commerciales fut entièrement réprimé, aucun commerce ne

fut permis > sinon avec la mère patrie et pour son profit. Telle est la raison pour laquelle des pays qui ont été occupés depuis tant de siècles^ sont encore si peu peuplés. On peut conjecturer quel serait aujourd'hui l'état de l' Amérique méridionale , d'après nos progrès depuis que nos chaînes sont tombées. Les chevaux , le bétail et les troupeaux sont augmentés sans nombre dans l'Amérique méridionale; tandis que compara ti veulent ^ la race des hommes a fait à peine des progrès perceptibles. Mais de petites portions des colonies espagnoles ont été assez heureuses ou assez malheureuses , (d'après la manière de considérer la chose) pour posséder des ruines. Les habitants gagnent en général leur vie par la culture du sol et là préparation des articles de commerce ; ils sont laboureurs et bergers > mais surtout laboureurs ^ car là où ils n'ont pas été libres de mettre le prix à leurs productions , mais forcés d'accepter ce que des monopoleurs voulaient leur donner et de payer pour les marchan-

tlisés d'Europe tout ce que le vendeur voulait exiger, toute l'industrie agricole, au delà de ce qu'il fallait pour subsister, a dû être anéantie. Il n'est point surprenant que des milliers dlîspagnols fussent appelés de l'Europe dans des pays où la nature a répandu ses dons les plus beaux, et il est naturel de supposer que sans quelque désastre la population aurait augmenté rapidement. L'Espagne voyait facilement qu'il n'était point nécessaire d'étendre les encouragements pour l'émigration : elle pouvait donc, sans crainte d'opprimer les colonies , leur imposer des charges qui retardassent leurs progrès enmème tempsqu'elles ne nuiraient pas à leur avantage présent. Les charges devaient nécessairement augmenter avec les accroissements des colonies. On agissait peut-être par la prévoyance de la force future des colonies et la crainte de leur révolte ; mais il est plus probable que ces mesures venaient de l'avarice insatiable qui poussait à saisir aux colonies tout ce qu'elles pouvaient donner. La jalousie si propre au

caractère espagnol , peut avoir eu quelque part dans ces restrictions , dans cette séparation du reste du monde 5 qui a converti les colonies espagnoles en une prison gardée avec autant de vigilance que le sérail d'un despote oriental ; mais encore une fois , l'égoïste cupidité fut la passion dominante -j les étrangers ont été exclus des relations avec les colonies , pour la même raison qu'on leur interdisais toute espèce d'industrie et d'entreprise, quand il y avait moyen pour la couronne , de vendre un privilège, ou de trafiquer elle-même, et de fournir les objets aux prix les plus exorbitants^ On nous demandera de quelle utilité seront les colonies sans ces avantages? Je demanderai à mon tour si des hommes doués d'énergie , voudraient se soumettre a devenir colons à ces conditions ? L'histoire de toutes les colonies , carthaginoises , phéniciennes , grecques ou romaines , .jusque celles des temps modernes, prouve amplement que la résistance à ces impositions a été constante; sa cause peut donc

(56) être rapportée à l'instinct de notre nature, qui nous presse de nous opposer de toutes no$ forces à l'autorité d'un pouvoir usurpé, et aux exactions de l'injustice. Aucun raisonnement , sinon ceux qui justifient l'esclavage, ne justifie de traiter les colonies sur un pied différent des autres portions de l'empire. Il n'est pas surprenant que les colonies anglaises importent l'indépendance de tout le continent; c'est-à-dire de tout le monde..... Chez nous la naissance d'une nation fut saluée par le reste des hommes, par une joie enthousiaste, et maintenant nous assistons à la naissance d'empires nouveaux. Dix -huit millions d'hommes combattent maintenant pour être libres ; incapables d'agir ensemble, ils concourent tous du moins dans leurs efforts pour secouer le joug de l'Espagne. Nous voyons les habitants de régions -, qui durant des siècles ont fourni des moyens d'aiguillon pour l'industrie, non seulement de l'Europe et de l'Amérique, mais encore de l'Asie, au moment de diriger eux-mêmes

leurs hautes destinées , de donner à leurs ressources un entier développement, d'éta,blir des gouvernements, et sans doute subies meilleurs et les plus sages modèles, de former une chaîne de confédérations, unies par mille liens communs , non de famille , mais d'un commerce sage et utile ; enfin , de préparer la voie à la plus glorieuse révolution qu'ait jamais vue la terre.

Les colonies Anglaises commencèrent sous des auspices plus heureux. Plusieurs circonstances jmpc»rta.n;tes avaient nourri l'esprit de liberté. La réformation avait brisé les chaînes de l'esprit humain, et les fréquentes résistances à l'exercice du pouvoir absolu , avaient assez produit la reconnaissance des droits les plus essentiels de l'homme , et dans une forme assez permanente , pour qu*on pût les invoquer. De nombreuses sauve- gardes de liberté avaient été établies. Les colons. , emportant avec eux les semences çle la liberté les avaient transplantées sur un sol plus propre à les recevoir , et où ils allaient

( 58 ) se développer sans être étouffées par des rois et des nobles. Les colons étaient les plus libres parmi les hommes libres. L'habitude de ramener les droits à im mémorial durable et frappant, avait donné naissance aux chartes diverses sous lesquelles les différentes colonies furent établies. Elles peuvent surmonter les premiers obstacles, inséparables de leur situation, avec peu ou point d'assistance -, les nations indiennes qui s'opposèrent à leur formation, furent subjuguées; les terres furent cultivées, et des villes. commencèrent à s'élever sur les rivages de l'Atlantique. En peu de temps le commerce des colonies , employa des milliers d'Anglais , et un marché considérable s'ouvrit bientôt aux manufactures anglaises.

Là , sans qu'il en coûte presque rien à l'Angleterre , ses entreprises et son industrie trouvèrent de vastes trésors. Le«s colonies avancèrentrapidement parce qu'elles avaient leur part de cette liberté , en quelque sorte particulière à. la grande

Bretagne. Bientôt cependant l'Angleterre méconnut ces avantages ; et les colons eurent lieu de se plaindre de ses dispositions à consulter toujours ses propres intérêts du moment ; ils étaient continuellement insultés par l'insolence des favoris de la cour envoyés pour s'enrichir à leurs dépens ; ces abus, dans des pays où la société n'admettait aucune distinction de rang , où les prétentions de la naissance étaient peu connues, où il n'y avait point de caste appelée par des droits héréditaires à l'administration et au culte public , constituaient les vrais éléments du républicanisme. Heureusement pour les colonies , elles commençaient à sentir leur force avant que la grande Bretagne eût étendu l'exercice d'un pouvoir arbitraire. Après une lutte longue et pénible contre un des plus puissants états de l'ancien monde , deux millions d'hommes libres furent enfin reconnus nation indépendante. Dès lors notre population -, notre richesse, notre force , se sont aug-

Bleutées avec une rapidité sans exemple. Nous sommes devenus dix fois plus importants , même pour la nation qui s'efforçait de nous enchaîner, malgré tous les moyens que sa folie a employés pour exciter notre inimitié; chaque jour encore nous devenons plus utiles et même nécessaires à tout l'univers.

Si notre indépendance fut un événement si grand, si universellement, mémorable , combien doit être puissante la révolution effectuée par près de la moitié du monde habitable , quand elle pourra sans obstacles déployer ses ressources et accroître sa population ! Les nations ne sont pas plus créées pour l'existence solitaire que les hommes ; ce sont les rapports continuels et le commerce avec les différents pays qui civilisent l'humanité et ouvrent la carrière aux industrieuses entreprises. Quelle nation serait effacée de la carte sans que toutes les autres en souffrissent? Ges relations ont donné du pain; je dirai plus 1 elles ont donné la

vie à des milliers d'individus qui n'auraient jamais connu l'existence. Qu'elle est donc intéressante pour toutes les nations la nais-* sance des Etats américains r dont le commerce ajoutera bientôt dans une mesure incalculable an trésor où puise l'industrie du genre humain ! Jamais une scène plus magnifique ne se déploya devant l'œil de la philosophie. Les événements passés ont suffisamment prouvé que ce grand ouvrage ne s'accomplirait jamais sous le gouvernement de l'Espagne. Maîtresse dç l'un des plus beaux pays de l'Europe , si elle était privée des colonies et forcée de. se borner à jouir des avantages de ses relations futures avec elles veomuie l'Angleterre avec les Etats-Unis , elle pourrait en?» core se régénérer et devenir plus puissante et plus respectable qu'elle ne le serait avec tout l'or et tout l'argent de l'Amérique entassés sur sa paresseuse indolence, La découverte de l'Amérique a déjà produit des effets merveilleux ? mais si nous comparons ces effets avec ce qui doit encore

arriver , ils ne semblent que la première lueur d'un jour éclatant. Personne ne contemple l'état futur de l'Amérique , sans avoir l'âme remplie des idées les plus magnifiques et des plus sublimes espérances. Mais jusqu'ici la découverte est pour ainsi dire encore inconnue. La séparation des colonies américaines a été regardée par les hommes prévoyants comme un événement inévitable du cours des temps, malgré toutes les précautions pour l'empêcher. Rien de plus naturel que de supposer, que lorsque les vastes étendues de pays de ce côté de l'Atlantique auraient une population proportionnée à leur étendue , elles surpasseraient tellement l'état colonisant qu'il ne serait plus que leur simple satellite. Gn ne persuaderait point aux colonies de rester dans l'infériorité de la dépendance , lorsque comparativement l'ancien état serait tombé dans la nullité. Supposez tout le reste de l'Europe 'à trois mille lieues de l'Espagne : resterait-il dans une soumission coloniale vis-

à-vis de cette puissance? La Supposition seule d'une telle idée démontre son absurdité. Lorsque Jacques premier unissart la couronne d'Ecosse à celle d'Angleterre , quelques personnes exprimaient la crainte que l'Angleterre ne devînt une province ; le contraire arriva naturellement. En politique, comme en astronomie , c'est une loi de la nature , que les petits corps roulent autour des plus considérables. Dès que la colonie surpasse l'ancien état en babitants et n'est pas du reste très inférieure sous le rapport des lumières et de l'intelligence ', l'ancien état doit de nécessité prendre la place occupée auparavant par la colonie, ou une séparation est iné-

Il y a une autre raison à cette tendance de séparation. La colonie et l'ancien état deviennent avec le temps des nations distinctes ; la différence de caractères et d'occupations , née de b différence du climat et de la nature des pays ; des changements considérables 'dans la langue et les ma-

mères de tous deux , dûs au défaut de rapp orts fréquents, produiront bientôt des distinctions essentielles. Ajoutez à ceci, 1 arrogance offensante de l'Européen , qui s'imagine un être supérieur, comme arrivant immédiatement de la source originelle et plus pure de la race, qui regarde avec mépris et insulte les naturels, dégénérés ; lesquels , à leur tour , s'indignent de l'égoïsme et de l'insolence de l'étranger. L'expérience ne nous manque point à ce sujet. Dans notre pays, avant la guerre de la révolution , les Anglais se croyaient de* droits aux hommages de tout Américain , et la déviation naturelle aux manières anglaises était considérée comme une preuve de dégénération. Ceci explique beaucoup les sentiments d'inimitié qui existaient déjà avec l'Angleterre, et vqui paraissent peu naturels à des observateurs superficiels. Si la simple circonstance de vivre dans un pays éloigné et d'adopter des habitudes différentes, produit en peu d'années une si grande diversité , l'effet sera plus grand

(45) encore là où il y a différence de race. Dans les Etats-Unis, nous avons un grand nombre de citoyens de différentes nations de l'Europe ; dans l'Amérique méridionale , à la vérité, les colons étaient en grande partie dé la métropole; mais la différence était plus qu'opérée par le nombre d'Indiens civilisés qui composaient en grande proportion la population de plusieurs parties , et qui par la suite se mélangeaient avec lés Espagnols d'Europe et leurs descendants et firent un peuplé distinct. Les naturels du pays se mélangeaient sans difficulté et partageaient les sentiments de leurs compagnons, tandis que les Espagnols, qui ne pouvaient former une portion considérable du tout , étaient traités e# inconnus, en étrangers du m'dïns, jusqu'à ce qu'ils eussent été long-temps établis dans la colonie , qu'ils eussent des familles , et se fussent identifiés et amalgamés à la masse. Plus la colonie devint populeuse, on re.stant toujours colonie , plus elle s'é-

loignait . sous le rapport des sentiments, de l'ancien état ; plus donc les liens à cet état étaient faibles , et plus augmentait la difficulté de maintenir l'obéissance. Lorsque l'habitude , le charme ou la magie de la dépendance furent une fois dissipés , l'ancien état fut regardé sous le même point de vue que toute autre puissance étrangère, et ses efforts pour ramener les colonies à l'obéissance, considérés comme une invasion de la part d'un autre ennemi. Voilà pourquoi les indigènes de l'Amérique du nord et du sud sont devenus patriotes , défenseurs de leur sol natif; tandis que l'Espagne remplit le rôle de l'injuste attaquant et s'amuse à croire qu'il s'agit d'appaiser l'insurrection d'une province voisine , dans laquelle il reste des sentiments cachés d'affection , ainsi que dans le cœur d'un fils qui désobéit à son père. L'Espagne n'a point à réduire la Catalogne et l'Arragon révoltés ; elle fait la guerre à une nation ou des nations éloignées , avec le plus

( 47 ) grand désavantage possible. Cette entreprise est des plus insensées , car supposons même qu' elle réussit pour le présent, changerait-elle les esprits? Il serait aussi raisonnable dé songer à la guerre contre les éléments. Le moment n^est pas éloigné , où dans la marche de la nature , les colonies seront indépendantes. :

Il est évident , que les colonies espagnoles étaient depuis long-temps un peuple ,très-différent des Espagnols d'Europe et que par une conséquence naturelle , des haines et des jalousies mutuelles s'entretetenaient entr'eux. Les colons ont dû sentir long-temps qu'on les tenait en esclavage. Ils devaient naturellement demander : » Combien de temps l'Espagne veut-elle «" nous considérer comme des accessoires « à sa monarchie , comme des esclaves h enchaînés aux roues de son char, pour « ajouter à sa vanité et à sa pompe? Se- « rons nous ses colonies pour toujours? « renoncerons-nous à tout espoir de ré-

(48) « clamer quelques honneurs pour le sol « chéri de la patrie , de décorer et d'em- « bellir le berceau de nos ancêtres , nos « propres demeures, la seule contrée qui « possède nos affections , le séjour de nos « parents ? Serons-nous arrêtés dans toutes « m>s entreprises par des étrangers ] qui « viennent à nous^omme à un autre globe, « qui n'ont aucuns liens parmi nous , et « qui sont indifférents à la prospérité et à « l'avancement de notre contrée ? Restece rons nous honteusement soumis à ces « maîtres en fait de goût , qui nous dé- <r fendent l'usage de nos biens , et qui « emportent , nous ne savons où , les fruits « de notre industrie? » La seule réponse de l'oppresseur eût été courte et simple. » J'ai là puissance. « Voilà ce que je nie. Le monde se réjouit quun peuple qui a pu se défendre lui-même dix ans , soit en état de se défendre lui-même à jamais.

La politique de l'Espagne tendait nécessairement à créer et à augmenter la haine

(49) profondément enracinée. Son gouvernement serait bientôt considéré comme une odieuse usurpation. Le sujet leplus agréable des pensées et des entretiens parmi les colons, serait leur délivrance de ces chaînes politiques.Ils regarderaientlejour qui amènerait cet événement si désiré , avec quelque chose d'une dévotion religieuse. Le triomphe de ces vœux est dans la nature. Il y a dans les monarchies étendues, qui ont l'avantage d'être contiguës ou peu séparées , une tendance continuelle à tomber sous leur propre poids. Nous lisons aux discours de Cicéron contre Verres, une belle peinture des mille et mille impositions auxquelles les provinces éloignées sont assujéties; les vexations pratiquées parles vice-rois presque sans réponsabilité, par les gouvernements et les agents subalternes, envoyés pour gouverner, n'ont point de termes; rien ne supplée au besoin d'un pouvoir centralisé, d'une source originelle d'autorité au milieu des provinces. Une contrée ainsi éloignée, privée d'un gouveru ement de sonchpixf

(5o) est un monde sans soleil. La distance delà métropole en bannit toute communication de sentiments avec elle, ou n'en permet qu'une faible. Aucun empire avec un territoire étendu, et surtout divisé par l'Océan, nepeut donc être de longue durée, àmoins qu'il ne se partage en états séparés, ayant chacun son centre de pouvoir, auquel se rattachent la sympathie, les passions et les intérêts des peuples. De plus, outre l'éloignement de la métropole, qui ne permettait pas aux Américains une communauté de sentiments avec l'Europe, et autorisait les gouverneurs et les employés importés à pratiquer impunément leurs abus, l'Océan établissait encore une séparation de mille lieues. En plaçant l'Amérique à une telle distancederEurope, la nature semble avoir défendu qu'elle soit dépendance , plantation ou accessoire des petits Etats européens. Le Roi de Brésil s'est conduit sagement quand il a transporté sa cour et son gouvernement dans ses possessions d'Amérique, et a converti en province l'ancien^

( 5i ) siège de soti empire, ses possessions d'Amérique étaient trop considérables pour derneurer une colonie distincte; et quoique la forme de son gouvernement ne soit pas celle que nous préférions voir dominer en Amérique , néanmoins le parti qu'il a pris vaut encore mieux que dé les avoir retenues dans l'état de colonies, Mais il faut qu'il se hâte d'identifier ses intérêts avec eeiïx de F Amérique 5 il faut qu'il cesse d'être Euro* péen, qu'il sorte du dédale de la politique d'Europevou il rendra sa position difficile» Je serais bien aise de voir encore élargir la brèche entre lui et l'Espagne, et en même temps rejetter rigoureusement l'intervention des alliés dans les affaires de l'Amérique. La famille royale d'Espagne eu t agi prudemment dans sm propres intérêt^ si elle fut venue à Mexiùo.

L'Espagne s'est bien aperçue de cette disposition ou de cette tendance de la |jârt des colonies à se séparer et à se déminer un gouvernement. Elle savait que l'état colonial était forcé et trop contre nature pour

(5a) subsister long-temps. Elle avait eu partout de fréquents indices des dispositions qu'il lui était impossible de méconnaître. Les peuples se mûrissaient graduellement pour une rupture, malgré toutes les précautions qu'elle prit pour retarder une chose si redoutée. Un événement auquel elle coopéra ( sans doute par le désir de s'affranchir de ses ambitieux voisins, les Anglais) servit y toutefois contre son attentera hâter la maturité. Ce futl'heureuse émancipation des Etats-Unis. Pour éviter un mal, elle en encouragea un autre plus pernicieux encore. Ses colonies ne virent point sans agitation, dans les colonies voisines, la pleine jouissance des biens d'un gouvernement de leurchoixetd'une libre constitution.Les prisonniers sont tourmentés du désir de s'échapper,autant à cause del'amour naturel de laliber té qu e par la vue d'autres qui en j ouissent. Les précautions de l'Espagne redoublèrent donc; et d'un autre côté la désaffection s'accrut dans le même rapport. Toutes les peines prises pour empêcher l'intrQduc*

lion des principes libéraux dafïs les colonies furent inutiles. On prohibe l'importation des marchandises -, mais les pensées pénètrent de même queles rayons de la lumière, et il est aussi inutile d'empêcher l'essor des connaissances que d'empêcher le soleil de briller. Les vrais principes delà liberté se sont enfin répandus , ils ne rentreront plus dans la tombe du secret. L'art de l'imprimerie produira avecle temps la liberté de la presse, -et là ou règne cette liberté, le despotisme tombe abattu., Ces principes ont rempli l'Europe, et quoique réprimés ils poursuivent leur route en silence. Ils l'ont prise enfin vers les climats plus rapprochés de l'Amérique du sud; et là nous avons vu ces principes invariablement unis à l'établissement de l'indépendance. Autrefois une révolution indiquait un peuplus qiiun changement de maître; elle signifie aufourcT hui T établissement d'un gouvernement libre. La prospérité sans exemple des Etats-Unis, comme des colons, fournissait un actif aliment au feu

( 54 ) qui avait été allumé.— Leur triomphe sur tous leurs ennemis et leur victoire sur tous les obstacles rendront enfin ce feu éternel. Les entreprises hardies et lintelligence de nos concitoyens, qui altaient constamment aux colonies espagnoles, en dépit de tous les gardes qu'établissait la plus vigilante jalousie, contribuèrent beaucoup à ouvrir les yeux. .-Vingt-cinq ans avant les révolutions de l'Amérique méridionale , il y avait un état lent, mais progressif; de préparation pour cette conjoncture favorable. C'est donc une erreur de croire la rupture des colonies une révolte produite par un événement imprévu et accidentel, un oragç subit et ^passager facile à dissiper- c'était véritablement la consommation naturelle de ce qui avait été long-temps préparé par dégrés ; hâté, mais non occasionné par d\3S circonstances accidentelles.

ïl n y a rien de phis capabk de détruire l'affection que nous voudrions inspirer aux Américains du Sud , dans leur lutte actuelle, quel'idée dominante qu'ils sont tout-

(55) à-fait hors d'état de se gouverner eux-rnê^mes; jugement que nous portons san9 distinction , surtout , quoique l'état moral des différentes colonies ne se ressemble pas. C'est un moyen dont leurs ennemis se sont servis, malheureusement avec succès. On les représente indistinctement , dans un état d'extrême ignorance et d'abaissement > ( état qui, pour le dire en passant, couvrirait les Espagnols de honte ,) dépourvus d'instruction et de morale ; paresseux i inconstants , hébétés, et à-la-fois violents , jaloux et cruels ; composés de mélanges hétérogènes, disposés à se diviser en factions, et si on les laissait à eux-mêmes, à s'exterminer les uns les autres , comme les soldats deCadmus. Enfin aucune peine n'a été épargnée pour les ■ représenter sons les plus odieuses et les plus repoussantes couleurs, et il est parmi nous des hommes qui accordent qu'ils sont les êtres les plus méprisables de la race humaine.

Cherchons unmamentqui leur attribue ce caractère? Ce sont cm les ennemis ks plus

(56 ) acharnés , ou ceux qui ne les connaissent pas ou qui à cause des circonstances les ont vussousraspectleplusdéfavorable.Despersonnes qui n'ont jamais vu un seul Américain du Sud 5 ont l'habitude de les condamner tous en masse, comme stupides, dépravés et grossiers. Malgré cela , si nous consultons les voyageurs éclairés qui ont visité ces pays , nous les verrons tous rendre hommage à leur intelligence naturelle et au grand nombre d'hommes instruits et bien élevés qu'on y rencontre. Mais est-ce à nous à répéter ces calomnies ? Rappelonsnous le caractère qu'on nous attribuait il n'y a pas longtemps par toute l'Europe, et nous balancerons à condamner un peuple que nous n'avons pas eu l'occasion d'apprécier avec justesse. Jusqu'à la révolution d'Amérique, la mode répétait une opinion très-agréable à la vanité européenne , que l'homme dégénérait dans le nouveau monde , et s'il n'était sans cesse renouvelé par l'intelligence européenne, qu'il courrait le danger de perdre la faculté de la raison.

Depuis quand cette calomnie a-t«elle été réfutée ? ne voilà t-il pas les mêmes hommes qui l'affirment? Cependant l'homme éclairé qui savait que la vraie dignité v du caractère humain ne dépend point du climat ou du sol , mais de la liberté et de l'indépendance du gouvernement , aussi nécessaires que le soleil et l'air le sont aux plantes , prédisait ce que nous deviendrions, abandonnés à nous-mêmes. « Pource quoi T demandait un éloquent orateur, « l'esclave regarde- t-il tranquillement la « colline où Léonidas expira? La nature « de l'homme n'a point changé , niais « Sparte a perdu le gouvernement auquel a la liberté ne pouvait survivre. » v

L'homme est partout un être noble et sublime, et si le poids qui le courbe vers la terre disparait , si les liens esclaves dans lesquels il est enchaîné se brisent , il s'élèvera facilement à la hauteur naturelle de son caractère. Nos ennemis d'Europe ont encore l'habitude, mal gré les preuves don^ nées dans la paix et dans la guerre, de nous

( 58 ) représenter dégénérés , au moins incapables de.rien.de grand. Npus savons que ces opinionssont la calomnie de l'envie et de la malveillance $ répétées par l'ignorance e£ le préjugé; nepouvons-nous donc par cha* rite supposer que toutes nos notions sur les Américains méridionaux sont fausses ?

L'assertion constante de nos ennemis / durant notre lutte mémorable pour l'indépendance, était notre incapacité sup-* posée de nous gouverner nous-mêmes. Ils nous représentaient comme un peuple gé* néralement sans culture % notre distance de la métropole, de ce soleil des lumières, nous empêchait de rien savoir , et par conséquent de faire aucun bon usage de l'indépendance « quand même il nous serait possible de l'acquérir ; ils nous disaient remuants et factieux, et nous précipitaient dans un état d'horrible anarchie, ou nous rendaient y par nos divisions intestines, la proie de l'ambition de chefs militaires. Rien de tout cela n'est arrivé, et ne devait sans doute arriver. Il est dé-

(5g) ploràble de voir le penchant de l'esprit humain à former des opinions sans daté et sans expérience 7 ou h former des théories générales d'un petit nombre de faits isolés. C'est une source de mille injustices e?m politique j en sicieace, en morale et en philosophie. Le bigotisme d'opinion oppose la plus forte barrière aux -progrès: de resprit humain. L'ignorant elle présomptueux, croiront toujours que ce qu'ils ignorent y memstç point. Un étranger me demaudmt un jour pourquoi on ne publiait dans «ce pays aucun ouvrage originalPBar cette simple raison, répïiquai-je f que vous, ne les avez point lus, Nous prononçons sur le caractère des Américains du sud ; nous les déclarons privés de ces qmaKtis que mmm esfeimoms le plus j non qme mous les connaissions, mai* parce que nous ne les connaissons pas. Ces* ainsi que le vaioa et méprisant despos le d'Âfeique ou d'Asie ptotaonce que FEuropéeik est d'une race inférieure r| dmis un état d'ignorance et de barbarie,

( <5o ) Le caractère que nous attribuons à nos frères du Sud, ferait tort aux moins civilisés de nos Indiens. Que les connaissances soient aussi générales parmi eux que chez nous y c'est , je pense, ce que personne ne prétendra 3 cependant n'avons nous point fait de progrès depuis la révolution d'Amérique? Une telle question se passe de réponse. Trois générations d'hommes libres ont paru depuis cette époque ? et chacune a apporte des améliorations. Je demanderai parmi quels hommes a commencé notre résistance à la grande Bretagne ; par qui elle a été amenée et dirigée? Sans doute par la partie intelligente de la communauté , qui a mis en mouvement la masse grossière ? en s'adressant aux passions qui appartiènent à la nature et non pas à l'éducation seule , et en inculquant des idées qui ne s'étaient point offertes d'elles-mêmes à ceux qui n'ont point l'habitude délire et de penser. Comparez l'état de connaissances générales et d'esprit public de ce temps avec le pré-

( 6i ) sent , et vous trouverez que la balance est autant en faveur de nos jours, qu elle l'est en faveur de l'état actuel de notre population , de notre force et de notre amélioration politique. Mais nous avions alors beaucoup, d'hommes -.bien instruits, surtout dans les différentes professions ; une classe nombreuse possédait assez de fortune , et avait assez de loisir et le moyen d'acquérir assez de connaissances pour comprendre leurs droits , et y attacher une juste valeur et apprécier l'avantage d'une séparation avec la grande Bretagne. A-t'- on jamais soutenu qu'on ne trouverait aucun de ces éléments dans l'Amérique méridionale ? je suis loin de prétendre que la grande masse de sa population soit aussi bien disposée que l'était la nôtre ; mais que l'on se souvienne que nous établîmes à-la-fois non seulement un gouvernement libre , mais le plus libre des gouvernements qui eussent jamais existé. De ce que les Américains du sud ne peuvent établir un gouvernement à beaucoup d'é-

( 62 ) gards aussi libre que le nôtre , il ne s'ensuit pas qu'ils soient incapables de tout, excepté d'un despotisme absolu. Il ne se-* rait point difficile de prouver qu'il y a de forts traits de ressemblance entre le peuple du midi et le nôtre , et qui leur permettent également d'aspirer à un gouvernement libre. Les moyens d'acquérir de la fortune, par exemple, suffirent pour élever dans chaque village ou district, des familles qui devinrent assez à leur aise pour acquérir de l'instruction et se maintenir dans un caractère respectable ; là , comme chez nous* des hommes avaient des états; ils étaient nécessairement éclairés, et attachés au sol par les liens de la naissance et les unions de familles, et ne pouvaient cependant aspirer aux charges publiques et aux honneurs. Les prêtres du pays étaient , presque sans nulle exception , ex-* dus des dignités de l'église , communément conférées à des étrangers. Les prêtres séculiers , bien loin d'être contraires à la cause de l'indépendance , ont été ses plus

(63) actifs soutiens , et bien plus même 3 leà avocats des principes les plus libéraux à Le fait est que ces prêtres , qui sont les fils des familles ks plus respectables , sont chefs d'armées , officiers de partisans, et s'occupent activement de répandre les connaissances politiques parmi le peuple. Ces hommes ont en effet long-temps médité l'émancipation de leur pays, et plusieurs 7 selon toute apparence, ont pris leur robe pour mieux cacher leurs études. J'ai su d'un grand nombre dé personnes, que long-temps avant la lutte actuelle de l'Amérique méridionale , elles avaient été surprises des sentiments libéraux du clergé et de l'avidité extraordinaire avec laquelle H saisissait tout ce qui venait de cotre pays.

Quelques peines incroyables que prît le gouvernement espagnol pour repousser toute lumière des colonies, et toute connaissance libérale; quoiqu'il proscrivît tous les livres qui eussent découvert aux Américains du Sud \ Vimportmtt secret quïls

(64) étaient hommes , il était absolument impossible Je bannir toute espèce d'enseignement ; quelques branches étaient même encouragées pour détourner l'attention d'études plus dangereuses ; il y avait des collèges et des séminaires pour l'éducatioa dans les principales villes et cités, et aussi des écoles pour les premiers éléments ; les enfants de quelques personnes des plus fortunées étaient, de même que chez nous , envoyés au dehors.Considérée philosophiquement, c'est une entreprise bien vaine que de vouloir forcer les pensées dans un canal particulier, comme un torrent d'eau. La lecture d'un livre ne peut guères produire plus d'effet que de mettre l'esprit en mouvement ; quand nous commençons à penser, quel autre que la divinité serait capable de mettre des liens à nos pensées? La simple lecture d'un édit qui défend de lire un livre, donne souvent lieu à une suite de pensées plus dangereuses que le livre luimême.

Dans T Amérique du Sud, comme dans

(65) celle du Mord, il était facile de gagner sa subsistance, et à cause de là faiblesse de la population, les hommes étaient plus précieux que dans les contrées populeuses et misérables de l'Europe. 11 y avait peu ou point de noblesse héréditaire pour les humilier et ies habituer à sentir leur infériorité; la noblesse telle qu'elle était dans le pays (issue des vieilles souches espagnoles dégénérées ) , était regardée comme une plante exotique , mal accommodée au sol et au climat. Eu général, chacun était l'artisan de sa propre fortune. La seule distinction réelle de rang naissait de la supériorité de richesses, de talents ou de f onctions ; la noblesse exotique , qui aspirait à quelque chose de plus , n'était pas; mieux regardée que des étrangers, souventraéprisables en eux-mêmes et méprisés en secret par toutes les classes d'indigènes. Je ne crois pas risquer beaucoup en assurant cpie nos i frères du Sud , pris ensemble, étaient plus faits pour la liberté (la Suisse exceptée ) qu'aucune partie de FEurope. Les bergers

d'Amérique sont une race d'hommes hardie, robuste et courageuse, et par la nature même de ses occupations , sérieuse et réfléchie, tandis que les Espagnols d'Europe tombaient dans l'indolence , et perdaientl'esprit mâle d'indépendance qui les mettait autrefois au dessus de tous leurs voisins, et qui brillerait encore aujourd'hui sous un autre gouvernement. Le raéme esprit était cultivé et se fortifiait dans les colonies ; et il ne faut plus aujourd'hui que le diriger vers un noble dessein. Les agriculteurs étaient plus libres et gagnaient une subsistance plus facile que leurs frères d'Europe; il n'était pas au pouvoir de l'Espagne de l'empêcher. Les marchands et les artistes des villes , par la plus grande facilité de vivre , avaient de même plus de temps pour la réflexion que les personnnes de la même classe dans les contrées populeuses. La nature des choses voulait qu'il y eût une égalité plus générale parmi les indigènes dans les colonies espagnoles que dans les pays européens. Des personnes possédaient^

c il )

à la véri te, des biens considérables, mais eîies les avaient acquis elles-mêmes , Quelles les tenaient de leurs ancêtres immédiats. J'ai su qu'un des plus riches individus de la Nouvelle Espagne était, il y a peu d'années, im conducteur de mules. Nous tomberions dans les plus grandes erreurs, si nous établissions notre opinion de l'état moral essentiel de la colonie par l'état européen dont il a été formé. Il y a des traits particuliers, qu'on retrouve dans chaque colonie , de quelque nation qu'elle soit '; et Fou aura des idées plus précises de leur caractère, par un examen attentif du notre, plutôt qu'en prenant pour guide , Fancien état , la simple théorie, ou les calomniés* des ennemis.

Ce que nous avons vu dans ce pays , il y a quelques années , de l'Amérique méridionale, ne justifie assurément pas l'opinion que plusieurs d'entre nous ont du caractère et de la capacité de ce peuple* Les contrées qui produisent des Clémente, des Gaul, ne sont point tombées dans une

lit

( 68 ) ignorance grossière , ou incapables de se donner une forme de gouvernement sage. Nous avons entendu que ces hommes respirent des. seatiments d'une fière indépendance et d'un patriotisme exalté, que nous croyons être le partage exclusif de la Grèce ou de Rome. J'étais honteux en entendant ces mêmes hommes se plaindre de ce que nous regardions tous leurs compatriotes comme dégradés au dessous du reste de leur

espèce ; de ce que nous ne connaissions pas même leur géographie, et de ce que plusieurs d'entre nous traitaientleur cause avec

une indifférence insultante. Je rougis de la vanité et de l'amour-propre de mes compatriotes , qui refusent d'accorder les attributs communs del'humanitéà ces hommes généreux qui ont offert leurs vies et leurs fortunes pour donner la liberté au sol chéri

de la patrie.

Heureusement pour eux, tous les ettortt de leurs ennemis ne suffiront pas pour arrêter les progrès de l'esprit humain en Amérique. L'Espagne a adopté un système

ta

• ( 69 ) calculé pour retarder la prospérité générale de ses colonies; elle a satisfait sa cupidité par les plus blâmables exactions; et cependant la vaste étendue du nouveau monde et la facilité des moyens de subsistance, rendaient impossible à un grand degré la tyrannie d'une nature simplement personnelle. L'Américain a toujours été un. homme libre, malgré les mesures tyranniques pour retarder la prospérité générale; l'individu était libre, par la nature même du pays qu'il occupait. N'imitons point Végoïsme des Anglais qui se prétendent le seul peuple de l'Univers capable de jouir d'une liberté forte et raisonnable. Croyons ■ au contraire, qu'on jouit de la liberté sous plus d'une forme ; la Suisse était libre; les républiques d'Italie étaient libres; la Hollande était libre, quoique chacune sous une forme différente. L'Amérique du sud aussi sera libre, et il y a des raisons de le croire, sera aussilibre que nous-mêmes. Nousavonsun motif puissant pour prononcer avec prudenee sur te caractère de nos frères dit

sud. L'humanité est-elle sans droits auprès de nous? Userait beau d'accorder aux patriotes au moins une occasion de prouver s'ils méritent ou non le glorieux privilège de l'indépendance. Quel tort peut-il résulter pour le monde de l'expérience? Certes aucun état où onlesplace ne sera plus nuisible aux intérêts de l'humanité, à la cause de la nature, qu'un retour sous la triste domination de l'Espagne , décidée plutôt que d'abandonner le sceptre, à régner sur les ruines des villes et sur des plaines désertes»

Le caractère de l'ancienne Espagneméme.

quoiqu'aujourd'hui tombé si bas, était autrefois, je .l'ai déjà dit, d'une espèce toute différente. Nous aurions tort de supposer les Espagnols insensibles aux charmes de la liberté, ou ne connaissant pas les principes d'un gouvernement libre. L'histoire d'Espagne est pleine des plus nobles traits de patriotisme, depuis le temps deViria te j nsqu a celui de Palafox. On voit en même temps des preuves de la résolution du peuple»

(.7") quand ils oppose aux mesures tyranniqoes de. princes despotes. La conduite desCorr les et des Juntes provinciales prouve s'ils «ont incapables de se gouverner avec les formes les plus populaires. La défense du pays, danslestems les plus difficile s, fut conduite par ces assemblées, d'une manière trèsactiv.e. La liberté ri est point mêrtie encore éteinte parmi les peuples d'Espagne.

La constitution ou forme de gouvernement, adoptée par eux, renfermait les plus beaux traits de celles d'Angleterre et des Etats- Unis, tandisque dans le même temps les colonies respiraient des sentiments encore plus libres. Les amis de l'humanité entretenaient l'espérance que l'Espagne, sous une monarchie tempérée , reprendrait son ancien rang .dans l'Europe. Les Jantes et les Çabildos ont toujours existé dans la Monarchie espagnole ; ce sont des assemblées populairesqiû mettent entre les maips des sujets une portion assez considérable du gouvernement , et qui, semblables au jugement par Jurés, en Angleterre^ ont accoutumé le peuple à

( 70 se croire quelque chose de plus que des chiffres dans l'état. La nécessité rendait Vu*sage de ces assemblées ou conseils populaires plus commun dans les colonies que dans l'Espagne, circonstance qui jointe au plus grand degré de liberté et d'indépendance personnelle des colonies 5 à cause del'éloignement, doit avoir fait le peuple d'une caste toute différente des esclaves d'un despotisme absolu. Il ri est pas si difficile d être libre qiion voudrait nous le persuader $ la liberté est la condition naturelle de l'homme; il lutte sans cesse pour retournera V état auquel la nature la destiné* — D'un autre côté, Tesda\ âge estime condition forcée et factice qu'on ne maintient qu'en chargeant de chaînes le corps et l'esprit. Quoi doncdansla nature empêchera les patriotes, après s'être délivrés du despotisme étranger , d'établir avec le temps des gouvernement Ûbux et salutaires? Ils ne manquent point de cari naissances sur les vrais principes de tels gouvernements; le temps où ils vivent est suffisamment éclairé a ce sujet;

(73) on trouveà la foisleprécepteeti'exemple;ds

n'ont qu'à choisir ce qui leur convient, Leursrelations avec les Anglais etavec nous lesaideront à seformer des opinions correctes sur les matières politiques. Ils peuvent ? comme nous, adopter les principes libres du gouvernement anglais, sans l'échaffiaudage qui cache et déformel'édifice ; ils n'établiront sans doute point de monarchie ; faute desangroyai d'origine j leurs familles comme chez nous, ne font guères remonter leurs ancêtres au-delà du déluge universel. Il n'est pas toujours sûr de raisonner sur ce qui sera , d'après ce qui a été. Si quelques parties de l'ancien monde n'ont point réussi à établir un gouvernement libre , cela vient de mille causes, qui ne peuvent exister dans le nouveau monde ; et dans cette partie , au contraire , il y a mille causes favorables à un gouvernement libre et qu'on ne trouve pas ailleurs. Un savant écrivain anglais assurait que nous ne pouvions établir de gouvernement durable, parce que nous n'avions

(74) ni Lords \ ni fomille Royale ; que nous tomberions inévitablement dans un état d'anarchie; ear sans gouvernement \ disait- iî5 l'homme ne peut pas plus vivre que le poisson sans eau. » Admettant comme « un fait, répondit notre vénérable Fran- % klin, que nous soyons hors d'état- de- * tablir aucun gouvernement, la Conseco quence n'est pas en Amérique ce qu'elle « serait en Angleterre; les Indiens n'ont „« point de gouvernement, dans le sens « propre de ce mot; plusieurs" de nos éta- « blissements éloignés, n'ont point d'autre « gouvernement que celui auquel la ma- « jorité se soumet par un consentement « tacite; les colons , en général, dans les « rapports intérieurs , vivent sous des « règles qui n'ont pasle poids d'une plume t< comparés à celles de l'Angleterre? » En effet, c'est un sujet d'étonnement pour les Européens , à leur arrivée dans ce pays , de le trouver entièrement privé de gouvernement ; car de ce qu'ils ne le voient , ni nele sentent, ils présument qu'il n'existe

(?5) point ; et cependant, je le demanderai , ne se trouvent-ils pas également protégés? Un tel état de choses provient de circonstances particulières aux colonies d'Amérique et communes à toutes ; circonstances qui ont agi plus puissamment que notre grande sagesse, ou la magie des principes tirés d'abord de l'Angleterre et purifiés en Amérique. Certains faits parlent hautement en faveur des intentions de l'Amérique méridionale. Dans toutes les colonies où l'étendard de l'indépendance s'est levé , on a fait un appel formel au monde civilisé-, pour expliquer les causes de la révolution. Ces déclarations publiques sont exprimées en des termes semblables à notre acte sur je même sujet, et évidemment dictés par le même esprit. Leurs proclamations, leurs écrits politiques, pourraient êtreavoués sans crainte par nous clans ce pays. Ils nepeuvent manquer d'avoir élevé l'esprit des jeunes gens et dés hommes ardents; et la génération naissante les chérira toute la vie. J'ai entendu rapporter à tin de mes cdttïpàtridtes f

(76) les réponses aux questions qu'il faisait souvent aux jeunes, enfants des classes les plus communes, » Qui et es vous? — Un patriote. « —Pourquoi êtes vous patriote? — Parce « que je défendrai mon pays contre l'enva- « hissemeut,parceque je ne, veux pointque « mon pays soit gouverné par des étrangers, « et parce que je désire que mon pays soit » libre, » L'établissement des journaux a immédiatementsuivi l'expulsion des autorités espagnoles ; les dissertations politiques éclairées et libérales, dont ces papiers sont remplis,réfuîent assez les calomnies de leurs ennemis. De justes notions sur les sujets politiques sont, il est vrai, bornées à un plus petit nombre que celles répandues parmi nous au commencement de notre lutte politique ; mais le désir de s'affranchir d'un pouvoir étranger s'est tout-à-fait emparé de la grande masse du peuple. Nos constitutions sont traduites et répandues, partout, ainsi qt>e les meilleurs écrits de notre révolution. Deux jeunes jurisconsultes furent exclusivement employés à ce

( 77) sujet, par le gouvernement de Venezuela, et envoyés à Philadelphie , ou ils firent plusieurs traductions. H serait certes très étrange que dans cette lutte prolongée, dans une lutte propre à réveiller toutes les facultés et toute l'énergie de l'homme , il n'eût été fait aucun progrès dans la science politique. Je rapporterai un autre fait , oui ajoute aux présomptions en faveur des patriotes , et qui ne peut manquer dëtre aoréable à tout cœur américain. C'est 1 affection spontanée et l'estime constante, manifestée en toute occasion pour les citoyens et le gouvernement de nos états.

Les Américains sont salués comme frères ; on les admire , bri les reçoit avec une confiance'saris bornes ; le succès etla prospecté des Etats-Unis sont leur entretien continuel; et c'est le motif qui soutient leur résolution dans leurs moments les plus tristes et lès plus décourageants. Qu'il serait facile d'assurer pour toujours l'amitié d'un peuplé si bien disposé ! Qu'il ;est en notre pouvoir de former le carac-

( 7» ) tère tle nations destinées à jouer un rôle si important dans les affaires du monde ! Des améliorations considérables dans le gouvernement de l'Europe , ne peuvent être attendues maintenant et ne s'effectueront que par de lents progrès ; s'il ne serait pas même d'une sage politique de nous en occuper ,- il est inexcusable de rester indifférents à la nature du gouvernement de nos voisins d%Amérique. La valeur d'une maison dépend beaucoup du sol voisin;

notre situation deviendra meilleure ou pire d'après le caractère de ceux qui nous touchent; et heureusement nous ne pouvons être entourés. Les patriotes savent bien que les particuliers américains forment des vœux les plus ardents pour leurs succès^ mais ils se plaignent de la froideur de notre gouvernement , qui semble rougir

eles reconnaître; ils ne savent pour quelle raison dans une république, 3e gouvernement serait indifférent et le peuple animé tle Fintérêt le plus actif.

En comparant les efforts de ces peuples

( 79 ) pour secouer le joug espagnol avec nos propres efforts, et avec ceux des autres nations, nous verrons que sous ce point de vue il n'y a pas raison de les mépriser. Combien^ par exemple, a lutté l'Espagne pour se dé- ' livrer des Maures ! combien les Suisses ont combattu dans leurs montagnes presque inacessibles, avant de conquérir le glorieux privilège d'avoir un gouvernement de leur choix l La Hollande a combattu quarante ans contre l'Espagne, à travers mille vicissitudes ; pour se concilier les différentes Cours de l'Europe , elle offrait à plusieurs reprises de recevoir un Roi de l'une d'elles ; mais aucune ne fut assez dupe pour croire à sa sincérité. 11 y a dans l'histoire de notre résistance, beaucoup de choses dont nous avons raison de ne pas nous enorgueillir. Nous rencontrions une foule de difficultés parmi nous ; notre population de deux millions et demi fournissait avec la plus grande peine de petites armées qui manquaient toujours de renforts, Si nous avions été unis , si les plus forts eussent combattu ,

(8o) si le riche eût apporté ses trésors , si tous kussen t persévéré avec constance et fermeté dans leurs rôles, la querelle eût été bientôt terminée, mais elle se prolongea pendant sept ans et eut encore besoin de l'aide d'une nation puissante. Nous devrions accorder quelque chose à l'Amérique méridionale.

Les incidents de notre guerre ne nous autorisent point à parler avec mépris des efforts d'un peuple combattant contre mille désavantages, qui n'appartenaient point nécessairement à notre situation. La lutte dans FAménque méridionale a déjà duré sept ans , avec des succès variés ; mais son progrès général a été retardé , comme autrefois le nôtre, par l'espoir d'une réconciliation. Avant là constitution qui mit les Colonies sur le même pied que l'Espagne , les patriotes étaient victorieux sur tous les points ; elle les abusa d'une sécurité dangereuse, jusqu'au moment où ils vivent; au lieu de reconnaître l'instrument qui avait donné les moyens de. rétablir Ferdinand sur le trône, ce monarque répandit tout-

à-coup toutes ses troupes disponibles sur les (ii ffé r en ts poi n ts du co n ti n en t et employa tous ses efforts à les réduire aune soumission absolue. Il n'est point surprenant que les patriotes aient éprouvé des revers ; il n'est point surprenant qu'au milieu des scènes d'horrible carnage y ils n'aient pas eu le temps d'établir partout des gouvernements réguliers. Mais nous les voyons reprendre l'avantage, même là où les Espagnols semblaient d'abord tout pousser devant eux. Malgré les inventions des ennemis des patriotes , des faits incontestables nous prouvent qu'ils sont dans un plein cours de succès. Dans les vastes provinces de Grenade, de Venezuela et de là Guyane, les royalistes ne tiennent plus que faiblement la côte et les villes, tandis que tout l'intérieur , affranchi de la dépendance , envoie continuellement des partis d'hommes armés, qui semblables à notre milice, ne peuvent rester long-temps en corps , ou opposer une force régulière disciplinée, mais qui détruiront l'ennemi en

(8*,) détail* L'issue dans cette portion de Y Amérique méridionale est à peine douteuse; une contrée plus étendue que les treize anciens États, habitée, par deux millions de citoyens répandus sur sa vaste surface, ne sera point subjuguée par quelques milliers,de troupes étrangères. Aussi ces troupes périssent-elles sur la côte de la mer , sans oser péné.trer dans l'intérieur, tandis que les Espagnols voudraient nous persuader que toute la contrée est soumise, parcequ'ils possèdent quelques villes maritimes. Si le territoire circonscrit de la Hollande ou de la Suisse a pu résister avec succès, pourquoi des pays vingt fois plus considérables ne résisteraient-ils pas à des agresseurs cputraints de traverser un Océan de trois mille lieues ? La conquête de ces régions est un projet de folie ; l'Espagne est libre d'envoyer des armées de bourreaux les unes après lés autres pour être détruites ; tandis que les Colons acquièrent chaqu e jour plus de forces et de résolution , ^ un redoublement de haine contre leurs

( 83 > ennemis. Est-il possible qu'après les horribles barbaries commises, par les Espa-? gnols, les colonies deviennent jamais sujettes ? Il n'est aucune partie de ces contrées, qui n'atteste la cruauté furieuse des* aggr^esseurs ; ces témoignages resteront à jamais présents à la mémoire. — En un mot rien que t extermination totale du peuple ne remettra ces contrées sous la paisible possession de l'Espagne ; les Provinces-Unies de la Plata, ainsi que le Chili et le Pérou , sont déjà perdus à jamais pour l'Espagne. Depuis sept ans les premières n'ont point été attaquées , elles ont commercé librement avec toutes- les nations, et commencent: à sentir déjà les avantages de l'indépendance. Bien loin de^ redouter le pouvoir de l'Espagne, Buenos- Ayres a envoyé des secours suffisants pour assister ses frères et voisins du Chili et terminer la durée du pouvoir espagnol dans ces Colonies. Le Pérou suivra bientôt le sort du Chili; la jouissance de l'Espagne une fois anéantie de ce côté, n'y renaîtra

jamais ; elle peut seulement envoyer dés troupes autour du Cap Horne (entreprise au-de-là de ses moyens) , ou à travers la province de la Plata. Cinq millions d âmes sont donc libres} elles peuvent maintenant goûter ce bien si désiré par toutes les nations, comme par les individus , de diriger elles-mêmes leur marche, de poursuivre leur bonheur dans le chemin qu'elles ont frayé ! Puisse le ciel les guider dans son meilleur usage ! c'est ma plus ardente prière. La situation de Mexico, qui nous inté- Tesse peut-être plus qu'aucune autre partie de la terre , serait difficile à assigner d'une manière précise. La nature de sa côte , son manque de port, sa situation séparée , permettent aux Royalistes de nous dérober tout renseignement exact sur l'intérieur. Mille petits artifices sont fabriqués pour en imposer au monde à cet égard , et sur tout ce qui intéresse les colonies. Les Espagnols vont sans cesse semant des bruits ridicules de l'entière soumission du pays , de grandes armées qui arrivent , et des me*

(85) sures prises par les alliés européens. L'Espagne a-t-ellé pourtant réussi à persuader aux colonies , contrairement aux désirs du cœur humain 5 contrairement aux plus simples lumières de la raison , qu'il vaudrait mieux pour elles demeurer ses esclaves , que de suivre leurs penchants' et devenir puissantes et heureuses? Les a-t-elle convaincues que l'esclavage vaut mieux que la liberté, que la pauvreté est préférable à l'abondance, qu'il est meilleur d'être conduit par la volonté d'un autre que d'obéir à ses inclinations \ qu'être dépouille est meilleur que d'être assuré dans ses possessions ; que d'être enfermés comme des coupables et privés de toute communication avec d'autres hommes, est la plus agréable condition de la société ? Si elle y a réussi , nous pouvons croire que so& autorité est rétablie.

Ces lâches mensonges forment évidemment partie du système auquel l'Espagne est forcée, et n'obtiennent plus de confiance. Nous ne savons rien ou presque rien

( 86 ) de Mexico, qui ne sorte d'une source espagnole, et ne mérite par conséquent pas d'être cru, excepté pour les revers. Selon leur propre rapport, toute résistance au Mexique aurait cessé depuis un an ; et pourtant no us voyons qu'ils remportent encore les plus brillantes victoires. Il est donc probable que le combat n'est pas terminé , des torrents de sang ont déjà coulé dans la guerre de la Nouvelle Espagne, ses habitants ont eu d'abord à vaincre des difficultés particulières, les seules armes qu'ils pouvaient se procurer étaient arrachées des mains de leurs oppresseurs; ils sont encore aujourd'hui mal armés et sans discipline ; quoique chaque jour les rende plus formidables.

Si les patriotes de l'Amérique méridionale réussissent enfin à contraindre les agresseurs espagnols de cesser leurs efforts , de les laisser respirer en paix , quel sera le résultat probable? Leurs ennemis diront nécessairementqu'ils vont tomber dans les dissensions , dans les guerres civiles , et finir

par se u*; nuire les uns les autiv- ; prédiction amicale était sans cesse répétée sur les Etats-Unis, et puisqu'elle s'est trouvée fausse ici , pourquoine le serait-elle pas encore pour l'Amérique méridionale ? On disait , entr'aurres choses ridicules , que la différence de coutumes dans le Nord et le Midi de ce pays, produirait desrguerres t « Quoi , s écriait un de nos écrivains ! pence sez-vousque les habitants de la Nouvelle « Angleterre et âe la Virginie se battront, « parce que lès uns vendent de la morue, « et les autres du tabac ? » Quelles causes de différences existent , par exemple, entre Mexico et la Nouvelle Grenade, ou entre ces deux pays et les provinces au sud $e l'Atlantique, ou entre les colonies ; à l'orient et à l'ouest des Cordilières ? L'Istbmte long et étroit de Darien séparera toujours les deux premières ; les vastes contrées depuis rOrénoque jusqu'à laPlata , et les possessions du Portugal , aussi grandes que toute l'Europe , qui interviennent , formeront, s'il est possible, une séparation plus

(88 } complette. Les Andes qu'on ne peut traverser en toute saison, et barrrières plus difficiles à passer que les Pyrénées, si les liabitans de Fun des pays n'y ouvrent point de passage r mettront en tout temps la république du côté de la mer pacifique en état d'arrêter les armées de la partie située vers l'Atlantique. Les idées confuses que nous avons de l'intérieur de l'Amérique méridionale, nous conduisent aux opinions les plus erronées. Les colonies de l'Espagne qui combattent aujourd'hui pour l'indépendance, sont séparées par la nature en cinq grandes parties, avec plus de difficultés de communication qu'entre les Etats-Uuis et le Mexique; voilà une des grandes causesdu nonsuccès actuel. Elles sonten effet hors d'état de coordonner ou de poursuivre un plan commun. Les provinces au-delà de l'Isthme ne pouvaient avoir de communication avec le Mexique et elles étaient séparées par des déserts immenses de Buenos- Ayres et plus encore du Chili. Le caractère de la population de ces districts éloignés offre aussi

( 89 ) beaucoup de variété; legrand nombre d'Indiens civilisés ou de races mélangées établit des traits distinctifs à Mexico ; les provinces de l'autre côté de l'Isthme, ont une portion plus considérable d'hommes de couleur; tandis que les parties voisines du Brézil sont presque composées comme nous, des descendants des Européens; et sur la mer pacifique la population est encore plus homogène. Nous avons l'habitude continuelle de former notre opinion sur les affaires d'Amérique, des nouvelles que nous avons delà lutteà Grenade ou à Venezuela, qui n'a pas plus de rapport avec la lutte sur la Plata et à l'Ouest des Andesquela guerre dellnde avec celle de l'Espagne. C'est à Grenade et à Venezuela que la guerre entre les royalistes etles patriotes a pris ce genre d'extermination dont ont cite tant d'exemples. Gest-là que l'Espagne a dirigé ses plus grands efforts ; c est-là qu'on nous dit que le peuple est opposé et divisé en factions, qu'il corn^ bat sans accord et sans plans, sous des chefs divers, et qu'il n'a point jusqu'ici établi de

v 9° gouvernement régulier. Ûti devrait cependant considérer que tout le pays a été au pouvoir des patriotes , qu'ils avaient réussi à établir des gouvernements qui se sont maintenus avec régularité pendant deux ans ; mais quand l'Espagne put y jeter toutes ses forces disponibles, leurs villes furent prises et leurs chefs lâchemèÈtt; assassinés. Notre pays n'aurait-il point offert le pareil tableau, si nous eussions été forcés de fuir aude-là de TAlfeghani , et m tous les chefs 4e notre révolution eussent été avec trahison arrêtés et livrés àla mort? Telle ne fut jamais la situation de la Plata; le Chili fut bouleversé pendarit quelque temps; mais aujourd'hui, étroitement uni avec la Plata , il peut défier l'Espagne.

On dira que ce n'est point entre ces états éloignés du Mexique, de Grenade et de la Plata, que les dissensions sont à craindre; mais que dans chaque province particulière on verra naître des factions , des rivalités et des débats pour la prédominance. De telles conséquences seraient, je l'avoue.

( 9 f ) dangereuses partout ailleurs qu'en Amt^ que. Dans l'Europe , si la noblesse était libre de se livrer sans frein à son ambition , les rivalités des différentes maisons finiraient naturellement par des guerres civiles,

et si les rois et les nobles étaient renversés, la populace régnerait : mais l'Amérique n'a point la noblesse ni la populace de l'Europe ; tout homme dans un pays si peu habité, compte pour quelque chose ; il n'y a point de Lazzaroni, point des ces malheureuses créatures gui demandent la permission de se fatiguer ; il n'y i point de matériaux pour des troupes mercenaires et des armées permanentes, et les habitants répandus sur une vaste surface ne sont ni emportés par les goûts d'une frénésie populaire, ni travaillés par les intrigants et les ambitieux. Sur cent guerres en Europe, quatre-vingt-dix-neuf ont été le résultat des intrigues et des querelles particulières de familles, et de causes sans intérêts pour les nations ; et presque toutes les commotions populaires furent occasionnées par k man-

(9*) que de pain. Les sages politiques d'Europe sont le plus sujets à se tromper dans leur application de l'expérience, tirée de leurs seuls pays, à un état de choses toutà-fait différent. Il ne faut pourtant pas s'attendre que les colonies émancipées entreront dans un ordre meilleur et formeront des gouvernements réguliers, sans une grande fermentation. L'établissement de gouvernements n'est point une chose facile, au milieu des circonstances les plus favorables ; on doit donc s'attendre à la diversité d'opinions , à de fortes querelles et même à quelques recours partiels aux armes. Un aussi grand ouvrage que l'établissement d'un ferme gouvernement , n'aura point lieu sans troubles. Vingt ans après être devenus libres, nous étions toujours engagés dans des discussions politiques, et l'Europe nous crut tantôt sur les bords du despotisme , tantôt sur ceux de l'anarchie. Mais ces dissensions mêmes étaient peut-être la preuve de notre force politique. Nous avons nos soulèvements \

( 93 ) notre frègne de la terreur,- nos complot* contre le gouvernement et nos déportations. Ces choses faisaient croire aux nations étrangères que nous étions près de nous dissoudre, tandis qu'en effet notre gouvernement se consolidait par degrés et nos mceursse formaient avec lui. Plusieurs points autrefois sujets de dispute, sont applanis. Nos progrès en connaissances ont été inconcevables ; il y a plus de lecteurs et de penseurs en politique dans les Etats-Unis que dans toute l'Europe; il n y a point d'Américain, soit qu'il habite les forêts les plus éloignées ou les plus obscurs vallons ,qui ne soit au courant de ce qui se passe dans son pays ou ailleurs, aussi Lien qu'un ministre d'état. Je ne doujte point qu'il ne se soit fait de grands progrès dans l'Amérique méridonale depuis le commencement de la lutte; l'esprit abandonné à lui-même a dû s'attacher aux opinions et aux sentiments si naturels au cœur humain. Si la lumière n'a point encore pénétré la masse de la société^ cela viendra, avec

( 94 ) le temps , et il y aura assez de monde sous son influence. Les exemples de la révolution française leur apprendront ce qu'ils doivent éviter, et la nôtre leur montrera à la fois les choses à éviter et celles à suivre. les Américains sont partout modérément réfléchis, doux et aimables dans leurs manières, mais à la fois patients, courageux et persévérants.Il serait seulement possible que les. champions militaires qui-commandent maintenant les armées, réussissent à établir une espèce de monarchie limitée ; quant au despotisme , je le juge impossible là où il y a une si grande portion d'hommes instruits, raison peut-être pour le maintien de la monarchie en Europe, mais le contraireen Amérique. Sous quelque gouvernement que se trouvent les cinqEmpires d'Amérique, leur condition s'améliorera rapidement. Mais s'ils imitent la sage politique des États-Unis , en ouvrant un commerce libre avec toutes les nations, en recevant et tolérant tous les étrangers , ils augmenteront bientôt en population et

(95) toutes leurs ressources seront à l'instant mises en action. Ils attireront les hommes ingénieux et entreprenants de chaque partie du monde ; l'essor sera donné à leur industrie ; des plaines, maintenant inhabitées, seront peuplées; des villes s'élèveront? et des améliorations se répandront dans toutes les branches de la société. C'est alors que la découverte de l'Amérique sera complète. Les États-Unis , placés dans le voisinage, recueilleront sans doute plus de fruits \ mais l'Europe, en général ? et plus particulièrement l'Angleterre y trouveront des avantages incalculables. Le temps viendra où [Europe visitera V Amérique dans le double but de jouir de son vaste commerce et de trouver un passage vers ïEst; l'Amérique sera alors le centre de l'attraction commerciale de tout le globe. Alorsse vérifiera la politique prédiction de l'Évéquè Berkeley :

, » Le cours des empires se dirige « vers l'occident , les quatre premiers actes « du drame, sont déjà:passés , le cinquième

( 96 ) « approche; leplus noble ouvrage du temps * sera le dernier. »

Et cette puissante rëvolutioa n'aura été amenée , ni par lés guerres , ni par la violence, ni par l'injustice ; tous y trouvant leur intérêt, elle sera par conséquent paisible et en harmonie. Le changement de route dans le commerce de l'orient a trois fois occasionné les plus étonnantes révolutions du mondé civilisé; l'isthme de^Dacien , ce malheureux rempart qui arrêta, il y a trois siècles, la noble ardeur de Colomb , ouvrira enfin un court et direct passage vers Tlndostan et la Chine, (i) Ce

(i) Voici un extrait de l'Edinburgh Review sur la description du Chili, par Molina. Il prouve que l'idée d'un passage à la mer du Sud n'est point visionnaire , et il montre en même-temps combien la politique de l'Espagne est incompatible avec les intérêts importants et durables des colonies et du monde :

« En i§o5 , par ordre du gouvernement espagnol ,, « le département Hydrographique fit , d'après des le- « vées scientifiques , une carte sphérique de la mer des « Antilles et de, la cote de la Terre-Ferme , depuis l'ile

(97) grand événement sera long-temps retardé par l'Espagne ,si l'Europe fermait les yeux à ses vrais intérêts, et aidait cette monar-

de la Trinité jusqu'à la baie de Honduras- Cette carte fut cause d'une de'couverte importante. La baie de Mandinga , immense entrée de mer, commençant à environ dix lieues à l'est de Porlo-Bello, pénètre dans l'isthme , jusqu'à cinq lieues de l'Oce'an pacifique. Ce bassin prodigieux, ferme' en partie par une chaîne d'îles, presque jointes ensembles à l'embouchure, n'a été visité que par les vaisseaux des Espagnols, et on ne supposait pas qu'il s'avançait beaueoup dans les terres , à en juger d'après les anciennes cartes. Une rivière , qui donne son nom à la baie , tombe dans le golfe. Cette rivière est navigable et vient très-près d'une branche du Chepo , grande rivière qui tombe dans le golphe de Panama. — Nous manquons de détails satisfaisants sur l'état de ces rivières; mais d'après ce que nous apprend Aîcedo, et les circonstances de leurnctvigaiiôn étant interdîtes par les Espagnols soifs peine de mort, sur le fondement exprès que Votr pourrait découvrir un passage facile dans la mer du Sud; et les Boucaniers ayant pe'nétré de mer en mer. dans cette direction, nous sommes fondés à croire que l'on trouve ici des facilités extraordinaires pour, cette grande entreprise. La baie a dix brasses d'eau à son entrée ) on en compte onze au milieu et six, dans le fond même ». Les auteurs de l'article, après avoir

chie usée dans l'œuvre détestable de faire rétrograder les colonies de deux siècles , par un système d'extermination. Ces idées paraîtront des rêves à quelques-uns , mais elles seront l'histoire plutôt qu'on ne l'imagine.

Quels seraient , dit-on , les avantages que tireraient les Etats-Unis de l'indépendance des colonies espagnoles ? Je défie dénoter un seul désavantage. N'avons-nous pas retiré beaucoup de profit, depuis le commencement de notre révolution , du

donné quelques renseignements de Herrea, sont amenés à cette conclusion : « Il paraît d'après cette autorite' « incontestable , qu'un canal de neuf lieues , à travers <t un pays presque plat, est tout ce qu'il faut pour « completter la navigation à travers l'isthme de Panama.

« Dans le cas de l'indépendance entière et durable de « l'Amérique méridionale (événement très -prochain, il « n'est pas sans raison de s'attendre à voir les mers du « nord et du midi unies dans une cinquantaines d'an- « nées. Et quelle révolution opérée dans la navigation « et le commerce î La distance de l'Inde et de la Chine « serait alors abrégée de plus de io;ooo milles ».

( 99 ) voisinage des provinces espagnoles , malgré les restrictions, les jalousies et les difficultés qui s'opposaient à nos relations, et d'où cela vient-il ? De notre commerce avec elles ; du débouché que nous y trouvons pour le superflu des produits de notre agriculture , et de l'avantage de recevoir leurs produits et de les vendre aux autres nations. Ne gagnerions-nous pas en étendant ce débouché? Qu'on se rappelle que dans le court espace de vingt ans notre population , selon toute probabilité , montera à vingt millions ; que les manufactures se multiplieront beaucoup dans la partie orientale de l'union ; que notre marine aura besoin d'occupation , et que l'accroissement des demandes d'Europe, ne sera pas au niveau des accroissements de notre superflu , mais que nous trouverons toujours un marché prêt et avantageux dans l'Amérique méridionale devenue libre. Notre pays est surtout bien situé pour les entreprises maritimes ; nos sept cents lieues de côtes sur l'Atlantique sonç

admirablement semées de belles baies et d'entrées , et traversées par de grands fleuves. Nous avons déjà fait les progrès les plus surprenants dans les affaires maritimes; mais depuis la paix en Europe, nous ne pouvons soutenir la concurrence pour le commerce le long de F Atlantique; les Indes occidentales et l'Amérique du sud sont les champs propres de notre commerce , et plus ces champs s'aggrandiront , plus nous y trouverons d'avantages. La nouvelle Espagne , sans contredit la plus belle partie du nouveau monde , destinée par la nature à être la plus riche partie de l' Amérique , et qui comprend niême déjà six inillions d âmes , n'a qu'un seul port sur l'Atlantique , et peut même a peine avoir un vaisseau ; son commerce sera donc fait par nous , ses plus proches voisins. Cela seul nous indemniserait de la perte du commerce de transport. Les propriétaires de nos vaisseaux du nord sont aussi plus intéressés qu'ils ne l'imaginent à l'établissement de l'indépendance.

Quant aux autres parties de l'Amérique méridionale , nous pourrions au moins le disputer aux Anglais- et même tirer des avantages considérables de notre voisinage. Il est d'autres considérations qui appellent notre attention. Il y a sous plusieurs points un intérêt continental américain , opposé à lintérêt européen.

Je ne suis point l'avocat de l'idée éblouissante d'un grand congrès américain sur l'isthme, mais il peut exister un accord sur des sujets. d'un intérêt général. Le poids et l'importance de chaque Etat s'augmenteront merveilleusement par le voisinage d'états indépendants , même sans alliances. Les Etats-Unis sont à présent un seul pouvoir isolé , et les Monarques le long de l'Atlantique ne redoutent point que d'autres nations fassent cause commune avec nous , quand nos droits sont violés. Mais supposons , par exemple 5 l'existence de plusieurs gouvernements sur ce continent , entièrement dégagés de tous liens avec l'Europe, et tout-à-lait hors de

sa dépendance, hors du tourbillon de ses intérêts primitifs , l'Angleterre ou tout autre gouvernement auraient -ils dans ce cas anéanti les droits des neutres ? Non , ils auraient attaché trop de prix à la bonne intelligence avec l'Amérique pour la traiter avec tant de légèreté.

C'est pour cette raison que nous nous réjouîmes de rétablissement d'une souveraineté américaine indépendante au Brésil. Nous nous livrions à l'espérance que cette souveraineté , comme américaine , serait notre amie. Nous avions raison de croire, d'aprèsla réception de nos agents, que nous ne nous trompions pas. Cependant nous vîmes durant la dernière guerre ( par la nature de ses relations avec l'Angleterre) le Roi du Brésil pencher plutôt du coté de nos ennemis. Nous n'avons point l'habitude de violer les droits des autres ., mais nous n'oublions pas aisément les injures : il nous sembla que l'affaire de l'armateur Armstrong , à Fayal, n'excita point à la cour du Brésil la sensation qu'elle

( io3 ) aurait dû produire. Cependant je suis disposé à l'oubli ; et la nomination comme ministre de ce gouvernement , d'un homme qui avait adopté notre pays , qui était lié avec plusieurs de nos concitoyens distingués, qu'enfin on supposait trop républicain pour l'Europe , semblait un compliment à nos institutions , et le désir de relations amicales. L'intérêt du Roi du Brésil est de rendre ce pays florissant, et plutôt il renoncera à ses possessions d'Europe, plus il fera bien. Je suis forcé d'avouer que je suis blessé de la manière dont la dernière insurrection a été signalée dans nos papiers publics. Je ne serais point surpris si la cour du Brésil l'eût regardée comme une preuve concluante d'une profonde inimitié envers elle de la part de ce pays. Je ne comprends pas que nous ayons plus le droit d'être mal disposés pour un gouvernement, parce que sa forme est monarchique que n'en a ce même gouvernement d'être notre ennemi, parce que nous sommes une réjm-

blique; enfin, si nous déployons ces sentiments vis-à-vis des autres , nous n'avons pas droit de nous plaindre de la réciprocité'. Quant à l'insurrection de Fernambouc, nous avons été induits en erreur, en la confondant avec la lutte des patriotes , tandis que la situation et la cause étaient en effet très différents ; quoi qu'on pense de h forme , les Brésiliens ont déjà obtenu le grand objet pour lequel combattent les Américains. — Un gouvernement au dedans deux-mêmes. L'affaire de Fernambouc n'était que la révolte d'une province- limitrophe^, et nous n'avions pas plus le droit de nous en mêler que d'une insurrection en France ou en Angleterre, C'est par une telle confusion de choses , que nous injurions la cause des patriotes.

Affranchir ï Amérique de ï Europe , voilà le grand but à obtenir. Comparée à celle-ci, toute autre considération est de faible importance. L'établissement de gouvernements, fondés sur les principes

( io5 ) les plus libres et les plus libéraux, en tant qu'ils ont rapport à notre bonheur, et à celui des autres, et aux plus grands progrès de l'Amérique, est ensuite la chose le plusà désirer. L'indépendanceetlaliberté

de ce continent sont deux objets que nous devrions, autant que possible, considérer comme inséparables; cependant si des portions de l'Amérique méridionale n'adoptaient point des formes agréables à nos notions, ce serait le comble de l'arrogance de notre part de refuser leur amitié , et celui du ridicule de leur faire la guerre à ce sujet. Il serait aussi offensant qu'insultant de notre part de dicter à un peuple l'espèce de gouvernement qu'il doit adopter; la vraielibéralité républicaine le défen d . J'avoue à regret que nous nous mêlons trop des affaires intérieures des autres nations. Chérissons nos institutions; mais pour cela ne nous vantons pas avec excès , en accusant les autres. Si les patriotes adoptent des constitutions tant soit peu libérales, ne refusons pas de croire que nos compatriotes

entreprenants et intelligents, et les Anglais qui visitent ces contrées , les aideront de sages conseils pour établir leurs gouvernements. Ils auront donc surtout affaire avec les deux nations auxquelles les vrais principes d'un gouvernement libre sont les mieux connus par la théorie et la pratique. Il y a toute raison de croire que nous serons en harmonie parfaite avec les sujets de la Grande Bretagne pour effectuer cette noble entreprise. Je ne crains pas que mes concitoyens ne rivalisent dignement avec l'Angleterre ; celle-ci retirera peut-être les premiers fruits de l'indépendance de l'Amérique méridionale, mais nous obtiendrons un accueil meilleur et plus constant. Les patriotes peuvent se confier entièrement à nous avec plus de sûreté ; nous formons pour leur bonheur des vœux bien différents de ceux de l'Angleterre ; celleci désire leur prospérité pour jouir de leur commerce ; tandis que nous , élevés au-dessus de ce motif personnel , nous le désirons pour des motifs d'une plus haute

( *°7 } considération , et qui seront mutuels ; de

plus , nous recevons un plaisir, nous sentons une sympathie , que d'autres ne peuvent connaître, à la vue de colonies engagées dans une même lutte que celle qui fonde notre gloire et notre orgueil. Nous désirons qu elles triomphent , parce qu'elles tâchent de s'affranchir de l'Europe , parce qu'elles font partie de l'Amérique, et parce que leur succès et leur bonheur confirmeront les nôtres. Au lieu d'être jaloux des secours que les Anglais donnent aux patriotes, réjouissons-nous en plutôt. Les patriotes voient bien l'ambition effrénée des Anglais, leur désir d'avoir des possessions dans toutes les parties du globe ; ils savent en même-temps que nous n'avons point de colonies et que nous n'en aurons jamais ; que notre seule ambition est de remplir le territoire que nous possédons déjà, ou que nous réclamons , et de jouir du commerce avec toutes les autres parties du monde. L'accusation portée contre nous, de nourrir des vues

( ïo8 ) ambitieuses, semblables à celles des nations européennes, est trop ridicule pour mériter une réfutation. Nos bornes ont été consenties par les nations de l'Europe elles-mêmes , et nos désirs, comme la nature de notre gouvernement, ne nous permettront pas de les dépasser. En deçà de ces bornes, nous avons l'ambition d'améliorer les pays demeurés déserts jusqu'aujourd'hui, et de servir autant la grande famille humaine que nous-mêmes. Notre guerre dans le Canada n'avait point pour but d'étendre notre territoire; elie était entreprise pour notre propre sûreté et pour assurer la paix future. C'est une question si nous accepterions aujourd'hui ce qui nous serait offert pour rien. Et qui donc nous accuse de projets ambitieux? Mais ces déclarations ne tromperont point les patriotes de l'Amérique méridionale et ils se confieront à nous.

La prépondérance desEtats-Unis dans les affaires d'Amérique, sera naturelle et n'offensera point; elle viendra de ce qu'ils sont

( I09) l'état le plus ancien, de ce qu'ils ont une population plus nombreuse , plus homogène, plus active, et généralement plus éclairée, d'un plus grand désintéressement, de l'observance de la justice , et de l'amour de la paix. Les États-Unis seront naturellement la tête du nouveau monde.

Ayant déjà un gouvernement bien consolidé , éprouvé et fixe, tenant dans le monde un rang distingué, avançant avec une prodigieuse rapidité, ils surpasseront de beaucoup tou$ les empires américains. Le Mexique, il est vrai, peut un jour nous le disputer sous certains points ; mais 'étant de nécessité, un simple état méditerrané, il île nous égalera point en force ; il s'écoulera de longues années avant que le Brésil, les provinces de la Plata , la nouvelle Grenade, le Chili ou le Pérou, ou d'autres parties de l'Amérique méridionale, qui forment des corps différents, soient en état de nous vaincre. En traçant cette vision dans l'avenir, nous cherchons en vain ces causes de guerre qui désolent continuelle-*

( »o) ment l'Europe ; si on fonde des systèmes comme le nôtre, où la paix soit le grand objet de tous les désirs, où le bonheur de la société soit seul consulté , et non la vanité de familles privilégiées, nous vivrons mille ans sans querelles. Car, si toutes les nations du monde étaient gouvernées par les mêmes principes que nous, il ri y aurait désormais plus de guerre.

Les patriotes ont dans ce moment des agents près de presque toutes les cours de l'Europe. On nous a dit qu'ils ont fait à quelques-unes, des propositions incompatibles avec l'objet même de leur latte. Nous devrions être en garde contre leurs ennemis , qui forgent encore des contes à leur désavantage. Il est naturel que les patriotes désirent se ménager les nations de l'Europe , qu'ils tâchent d'obtenir leur neutralité ; mais je crois qu'ils ont peu à redouter. Ni l'intérêt de l'Europe, ni l'inclination , ni l'honneur n'engagent à seconder l'Espagne dans l'œuvre infernal d'extermination , poursuivi par