II. — Les poi'rnrs rcligiaiix de lioissnl

Nous avons vu (|uelle grande place la religion avait Icnue dans la vie de Hoissal ; aussi a-t-il souvent en prose aussi bien qu'en ver-s exposé ses croyances, (juelques-uns de ses poèmes sont dus uniquement à l'inspiration religieuse, Hebraearum Heroïdum Epùlolac, Sacrae Meluinorphoses, Sacri argumenli disticha ; mais on peut dire de ces œuvres que rérudilion Ihéologique y est au premier plan, et que la poésie s'en trouve exclue. Ainsi dans ses Epislolae, imitées d'Ovide, au(|uel il reste très inlVnùeui-, il écrit la plupart de ses pièces en vue des argumenta et des documenta, où la Bible, l'Ancien et le Nouveau Testament, les commentaires des Pères sont cités à chaque instant par un auteur qui les connaît à fond. Par exemple Raab écrit à Josué deux vers seulement, mais qui sont précédés d'une longue dissertation, destinée à nous en expliquer le sensus multiplex. Kn eiïel, Boissat n'a pas choisi les sujets, qui prêtaient le plus au développement poétique, mais ceux qui lui permettaient de faire preuve de sa subtilité à distinguer entre le verborum sensus ou litteralis et le sensus allegoricus^.

Dans tous ses autres poèmes, l'inspiration religieuse apparaît ; et même à propos de ses Epigrammes il prévient

^ Qui n'a présente à la mémoire la bell<! pièce de Victor Hugo, Booz endormi ? Boissat suppose une lettre de Ruili à Booz, conçue en ces termes insignifiants:

Quid sperare habeam mittas milii : pesne propin([ui

Rite solutus eril ? Nostrane juncta manus '

Ecquid dent superi trepidans formidine posco ;

Ni tecum liceat vivere, certa mori.

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le lecteur que ses vers, selon son expression, « spirant Deum » :

Sal l)ic sapientia sparsit

Ouaerendum memorant qua pia verba Deum.

Hic quoque praeteritae renovantur taedia vitae, Stillarunt oculis salsa fluenta mois'.

Nous avons dit comijien l'intervention de Dieu et des saints donnait de beauté à son Martellus ; de même ici, la plupart du temps, lorsqu'il fait parler Dieu, c'est avec une majesté g-rave et une noble grandeur :

Non ego lascivo (dicll) te nectare potem,

Deliciis mixta est culpa nec ulla meis. Mille sed aethereo sparsas solamine pœnas,

Gurarum in terris pondéra mille dabo.

Adjiciam morbos, et saeva pericula, Ghristi

Exemplo, et meritis ut patiare mei.

111e ego sum adversis solitus pia corda probare,

Omniaque in verum ducere vota bonum •'.

m. — Pièces relatives à Baissât et à sa famille.

On a prétendu que Boissat, par modestie, avait coupé dans le volume imprimé de ses œuvres tous les passages qui le concernaient, ou qui se rapportaient à sa famille.

Mais il suffit d'ouvrir les Fragmenta poematum pour y voir quantité de pièces, dans lesquelles le poète a chanté les siens, ou raconté certains épisodes de sa vie. Dans ce qui précède, nous avons beaucoup emprunté à ces pièces, et nous ne croyons pas qu'il soit utile de nous étendre

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^ong-uemenl siii- vc i»oiiil ; d'ailleurs la [jliipart de ces vers sont plus inlcressaiits par les renseignements (|ui y sont contenus que pai- leur valeur poétique.

Nous dirons seulement (juelfiues mots de deux élég'ies: la première l'ut écrite piu' ranlcur. à son retour de cette expédition d'Italie c|ui avait failli lui être funeste. Plus d'une fois Boissat a chanté Vienne, ses horizons, son Meuve et les souvenirs de son enfance ; nulle piart il ne l'a fait avec un tour plus gracieux et une douceur plus touchante que dans cette élég^ie ; voici les vers c|ni la teiminenl :

Hi mihi subrident colles : hoc aëre vixi : Iliaque primaevo cognita ripa fuit.

Hic ego durn licuit, notam projectusad undam, Mille dedi libris oscula, mille dabo '.

Dans une autre élég-ie, le poète, à la veille dé se marier, invite ses amis à célébrei' son bonheur. Auparavant, lorsque Boissat a.vait essayé de chanter l'amour, suitout dans Martellus, il l'avait fait avec une g-aucherie et une naïveté qui touchaient parfois à la grossièreté ^ ; ici, au contraire, l'amour, dont son cœur est épris, lui a enseigné la délicatesse et l'ingéniosité ; ses sentiments revêtent une forme qui, aujourd'hui nous parait allectée, mais qui, en ce tem[)s-là. était ordinaire aux poètes ; cependant on dirait que la physionomie habituellement austère de l'écrivain s'est éclairée d'un sourii-e ; avec ardeur, il dit la beauté de son amante ; avec feu, il lui oITre son cœur et

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* Cf. livre VI, p. lU:

Conliguus Nympliae sedet Hildobrandus amalae, Et casto lateri lalus adinovel, et pede tentât Sollicitare pedein (qiiid non niiganuir anianles ?).

sa main, et, appelant à son aide tous les enchantements dont s'est paré, au printemps nouveau, le pays viennois, il la supplie d'écouter favorablement son chaste amour :

Hictamen ante alios fœliciamunera Divum

Porrigit, et verno ridet honore locus; Seu videas colles, fluvii seu stagna refusi,

Sive oculis rivos, et vada parva legas. Cernis ut albentes crystallum radat arenas,

Saxaque par dubios agglomerata sinus.

Audin' ut allisa raucescat margine murmur,

Quam super assurgens moUiter herba tegit ?

Gantât, Amo, volucris, Nympha sussurat, Amo.

Clemniia, quid dubitas ? nos et cedamus amori ; Qui mare, qui terras, nos quoque targat Amor '.