II. de Terrcbatse, l'oés. dau]ili., p. RiS

M"'« Je Blanville, dont quelques vers lacilcs ont été publiés récemment *, recevait de Tiiomas de Lorme l'éloge suivant :

Le zèle sans égal que vous montrez, Madame,

A détruire l'injuste blâme

Que l'on attiiljue aux Rirneurs,

Est si glorieux au Parnasse

Que tous les amis des neuf sœurs

Vous doivent venir rendre grâce. . . '^.

Ce n'est pas au sein des disti'actions mondaines que naissent les œuvres sérieuses et fortes ; cependant lorsqu'on voit, comme à Vienne et à Grenoble, les femmes elles-mêmes avoii' le goût des lettres, il faut reconnaître que si celles-ci perdent quelque chose en élévation, elles gagnent beaucoup sous le rapport de la délicatesse et de l'esprit. Avant de juger Boissat, Salvaing de Boissieu et Ghorier, profitons de l'occasion qui nous est offerte de parler des petites productions littéraires que le Dauphiné vit éclore à cette époque, et qui, sans aucune prétention

* Poésies daupltinoiaes, passim.

■^ La Muse nouvelle, p 48. Th. de Lorme fut, en poésie, le disciple de Boissat; en 1657, élève au collège de Vienne, où le P. Menestrier enseignait la rhétorique, de Lorme écrivait des vers que Boissat corrigeait. Plus tard, devenu avocat à Grenoble, il publia les productions de sa jeunesse, sous ce litre : La Muse nouvelle ou les agréables divertissements du Parnasse. Richelet, qui en voulait aux Dauphinois, et surtout à de Lorme, disait de lui : « Le seigneur Thomas de Lorme est celui de tout Grenoble qui fait le mieux de méchants vers et de méchante prose. » Cûnn. des genres français, ch xvui. Voir aussi d'Artigny, Nonv. mém. d'hîst., de cril. et de lilt., t. \T, p. lui.

à l'immortalité, charmaient cependant les loisirs d'une société instruite.

Voicid'abordla déclaration d'amour, banale assurément, ayant pourtant une certaine g-râce :

Si mon respect, mes soupirs et mes vœux

Pouvaient déclarer mon martyre,

Philis saurait mes tourments et mes feux.

Sans qu'il fût besoin de lui dire.

Je suis soumis à ses jeunes attraits,

Depuis le temps de leur naissance,

Et j'ai senti la force de ses traits

Avant qu'elle en sût la puissance^.

Les rondeaux, les épig'rammes, tous les petits g-enres, qui exig-ent plus de souplesse que d'invention proprement dite, sont cultivés, avec bonheur parfois, par nos Dauphinois; ils ne reculent même pas devant des sujets où la malice descend jusqu'à la g-rossièreté, et Th. de Lorme compose « une épigramme à une demoiselle à qui un carrosse, en versant, tomba sur le derrière '^ ». Quelquefois cependant le ton s'élève, et les frivolités, auxquelles se plaît la Muse d'un Thomas de Lorme, ont le charme et l'esprit des vers de Voiture : témoin cette jolie pièce, intitulée : Sur un commandement de n'avoir que de l'amitié:

Mon cœur enfin, Caliste, ù vos lois est soumis. Et j'en fais l'amitié dame et paisible reine;

Mais, hélas ! qu'on a de la peine

A n'être que de vos amis.

De quelque rude trait dont l'amour perce une âme, Alors qu'à force ouverte il en veut triompher,

Je souffrirais moins de sa flamme

Que je ne souffre à l'étouffer.

1 Poésies dauphinoises, p. 22.

■■i La Muse nouvelle, p. 175.

Vous voulez cependant qu'on s'en puisse défendre Et que, pour vous, un coeur s'en tienne à l'amitié.

Peut-on vous voir et vous entendre,

Et ne vous aimer qu'à moitié?

A quel secret tourment faut il que l'on s'apprête. Pour n'être pas touché d'uti objet si touchant ?

Gomment voulez-vous qu'on s'arrête

Au milieu d'un si doux penchant?

En me laissant mes maux, vous serez plus humaine, Celui que vous m'ôtez m'est plus cher que le jour.

Dieux ! Il faut avoir votre haine

Ou bien n'avoir plus mon amour.

D'abord j'ai cru pouvoir n'être que votre frère ; Mais après tant d'efforts et de soins superflus,

Malgré toute votre colère,

Je suis quelque chose de plus.

Caliste, comme vous, je veux être inflexible, Je veux toujours aimer, dussé-je être haï.

Quand on exige l'impossible,

On ne veut pas être obéi '.

La satire ég-alemeiit inspire à nos poètes quelques pièces de vers qui ne sont pas sans quelque valeur. L'une même de ces chansons satiriques eut un tel succès que l'auteur présumé, l'abbé de Saint-Firmin, fut mis en prison par l'évêque de Grenoble, Le Camus-.

' Poésies dauphinoises, p. 73.

^ Sur cette affaire, voir la curieuse étude de M. Prudiiomme, Le Camus, l'abbé de Saint-Firmin et la disgrâce de l'intendant d'Herbigny {Pet. Rev. danph., l. Il, p. 1). L'abbé de Saint-Firmin écrivait des vers avec une très grande facilité, unissant d'ailleurs le culte des Muses, même légères, aux devoirs de sa profession ; en même temps qu'il convertissait le prolestant Samuel Dalliez, receveur gi-néral, il éorivail à Le Pays un joli madrigal

Les romans et les nouvelles furent aussi en grand honneur parmi les Dauphinois, comme ils l'étaient dans la société parisienne.

En 1669, Jacques Alluis, avocat au Parlement de Grenoble, publiait une nouvelle, intitulée : Le Chat d'Espagne ; \t\Q\s le livre qui, en ce genre, obtint le plus de succès, fut Zizimi, prince ottoman, amoureux de Philipjnne-Hélène de Sassenage (1673) ; l'auteur, Guy-Allard, écrivait : « Zizim n'est pas mal receu en cette province, mais je suis bien plus glorieux de ce qu'il n'a pas desplu à Paris, et qu'il a eu le bonheur de divertir Madame la duchesse de Sully et Madame la comtesse de Guiche, que de tout l'encens de notre province*. »

Enfin c'est à Grenoble que parut un livre, que Boileau range parmi les « vains amas de frivoles sornettes 2 », à savoir : Amitiez, Amours et Amourettes (1664). L'auteur René Le Pays, né à Nantes, était directeur général des gabelles du Dauphiné et de la Provence ; cet ouvrage eut un fort grand succès, puisque, en deux ans, il eut plus de quinze éditions ; ses amis dauphinois goûtèrent particulièrement l'esprit de Le Pays, et Ghorier se fit leur interprète, en ces termes : « Dans cet ouvrage, toutes les beautés de la langue française, toutes les grâces et les galanteries assaisonnées de sel attique sortaient comme de leur propre source 3. »

dans le genre précieux (cf. Amitiés, Amours et Amourettes, pièces linainaires) el un Dialogue de l'Amour et de l'Hymen sur le Zapate de S. A. R. (et. Poésies dauphinoises, p 128).

1 Cité par M. Maignien : L'Imprimerie, les Imprimeurs et les Libraires à Grenoble (188i), p. 265.

2 Épitre IX, t. V, p. 63.

^ Advers., t. II, p. 5.

Ainsi qu'on le voit, celte société était en lelaid de plusieurs années ; vers 1670, elle se plaisait encore aux g'enres pour lesquels, en 1640, on se passionnait à l'Hôtel de Kanibouillet; elle réclamait de l'écrivain les qualités de finesse, d'esprit, de grâce maniérée, qui firent le succès de Voiture ; elle ne se doutait pas que la lanyue française avait enfin, sous la plume de Pascal, de Bossuet, de Molière, de Boileau et de Racine, atteint à plus de virilité et à plus de grandeur.

« Quoyqu'on soit ici loin de Paris, écrivait Le Pays, l'humeur de Paris ne laisse pas d'y régner... La galanterie et l'esprit y paroissent plus qu'en lieu du monde. On dit mesme que, parmy les hommes, il s'en trouvent beaucoup qui escrivent admirablement bien en prose et en vers, et, ])army les dames, quelques-unes qui s'en meslent, et plusieurs qui en connoissent la beauté et la délicatesse. On dit, de plus, qu'en l'un et l'autre sexe, il se fait grand commerce de fleurettes et de soupirs, et qu'on y a une si grande connaissance de ces deux sortes de marchandises, qu'on y juge si les fleurettes sont de baie, ou façon de maistre de la cour ou de la province. Pour les soupirs, on y connoist les degrés de leur ardeur, mieux que chez les chimistes ceux de la chaleur du feu •. » Cet éloge, qui est évidemment sincère, nous dévoile à la fois les qualités et les défauts de cette société, que nous avons essayé de faire revivre.

' Lettre XL, livre II, p. 245.