QUE, LIV, VI

chose grandement honteuse pour nous si nous faisons estât de prescher la (loelrine de paix cl de concorde, et ce pendant nous sonimes les plus faciles à estre desjoincts, et les j)lus durs et difficiles à rallier. Mais quoy? ces choses se peuvent et doivent souhaiter par les hommes» mais c'est à Dieu à les octroyer , comme aus il fera, quand il luy plaira couvrir nos péché par sa bonté, et déchasser nos ténèbres par s«'^ lumière.

«Et sur ce propos, sire, à fin qu'on cognoisse que nous entendons de procéder en l)onne conscience, simplement, clairement et ronde-, ment, nous déclarerons en sommaire <, s'il plaist"^ à Voslre Majesté nous en donner congé, quels sont les pnncipaux poinrts de ceste conférence ; en telle sorte toulesfois que , DienJ aidant, nul ne aura juste occasion de s'en trouver offensé. Il y en a qui estiment et qui persuaderoyent volontiers aux autres que nous oel sommes discordans que de rhosr»s de petite con- j séquence^ et plustosi de <ii(ïses indirtérenles,' que des poincts substantiels de nostre fo y. Il y en a d*autres tout au rebours qui, par faultc d' estre bien informés de ce que nous croyons, présument que nous ne sommes d'aeeord en rien qui soit, non plus que Juifs ou Mabtmiélistes. L'intention des premiers est autant à1 louer que ropinion des derniers à rejecter, ' comme nous €\spérons qui apperra par la déduction des propos. Mais, pour certain les uns \ ny les autres ne nous font ouverture d'une \Taye et ferme concorde. Car si les derniers sont creus, Fune des parties ne peuli subsister i qu'en ruinant Taulre, ce qui est inhumain h penser, et très horrible à exécuter. Et si l'opinion des premiers est receue, il fauldra que plusieurs choses demeurent indécises, desquelles il sortira une discorde plus dangereuse et dommageable que jamais.

•* Ainsi donc, nous confessons, ce qu'à peine pouvons-nous dire sans larmes, nous confessons, dis-je, qu'ainsi que nous accordons en quelques-uns des principaux poincts de noslre foy chrestienne, aussi sommes-nous dîJTérens en une partie d'iceux. Nous confessons un seul Dieu en une mesme essence infinie et incom« préliensible, distinct en trois personnes consuhstanlielles et égalies en tout et par-tout, c'est & scavoir : le Péi*e non engendré, le Fils éternellement engendre du Père, et le Sainci-Esprit

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DE LESTAT DE LV RELIGION

prort'dant du Pèro ri du Fils. Nous coi Tessons \u\ s?ul Jésus (Viirisl vray Dieu ol vray homme, «ans confusion ny séparation dos deux natures, ny des propriétés d'icellos. Nous confessons qu'en tant qu'il est homme, il n'est point fils de Joseph, mais a esté conceu par la vertu secrette du Sainet- Esprit au ventre de h bien heureuse vierge Marie, vierge, dis-je, devant et après renfanlemenl. Nous confessons sa nativité, sa vie, sa mort, sa sépuhure, sa descente aux enfers, sa résurrection et son ascension, comme elles sont contenues au sainct Évangile. Nous croyons qu'il est là hault au ciel, assis à la dextre du Père, dont il ne bougera qu'il ne vienne juger les vifs et les morts. Nous croyons au Sainct-Esprit, qui nous illumine, nous console, et nous sousiient. Nous croyons qu'il y a une saincte Église catholique, c'est-à-dire universelle, qui est la compaignie et communauté des Saincts, hors la(|uelle il n'y a point de salut. Nous nous asseurons de la rémission gratuite de nos péchés au sang de Jésus-Cl\rist, par la vertu duquel, après que ces mesmes corps ressuscites auront esté rejoincts à nos âmes, nous jouirons avec Dieu de la vie bienheureuse et éternelle.

«Comment donc, dira quelqu'un, ne voyià pas les articles d(» nostre foy? En quoy donc sommes -nous discordans? Premièrement, en rinler|)rétation d'une partie d'iceux ; secondement, en ce qu'il nous semble (et si nous sommes trompés en cest endroict, nous serons très aises de le cognr)istre) (ju'on ne s'est contenté des d<'ssusdicts articles, ains que long temps y a qu'on n'a cessé d'adjousler articles sur articles, comme si la religion chrestienne estoit un édifice qui ne fust jamais achevé. Nous disons d'avantage que ce qtii a esté basti de nouveau, selon cv (|ue nous pouvons cognoistn», n'a toujours esté basti sur les anciens fondemens; et par conséquent difforme plustost l'édifice (ju'il ne luy sert de parure et ornemep.t El toutesfois on s'est bien souvent plus arresté à ces accessoires (pi'au principal. VoyIà comme un sommaire de ce que nous croyons et enseignons. Mais à fin que nostre intention soit encores mieux entendue, nous déduirons ces poincts par ie njenu.

«* Nous (lisons donc et espérons maintenir en touie sol)riétê p;ir lestesinoignagesdesSainclcs- Escripiurvs que le vray Dieu, auquel il nous

iauîl croire, est des|muillé de sa parfaicle juslice, si on pnse opposer à son ire et juste jugement autre satisfaction ny purgation en ce monde, ou en l'autre, que ceste ol)éissance toute entière et accom|)lie, qui ne se trouvera en autre qu'en un seul Jésus-Christ. £t pareillement (|ue si nous disons qu'il nous quicte seulement une partie de nos debtes, d'autant que nous payons l'autre, il est despouillé de sa parfaite misericoixle. De là il s'ensuit, autant que nous en pouvons juger, que estant question de sçavoir à quel tiltre nous avons paradis, il fault du tout s'arrester à la mort et passion d'un seul Jésus-Christ nostre Sauveur et Kt^empteur, ou bien, qu'au lieu du vray Dieu on adoreroit un Dieu estrange, qui ne seroit parfaiciement ny juste ny miséricordieux.

« De là aussi dépend un autre poinct de très grande conséquence touchant rofiîce de Jcsus- Christ. Car si luy tout seul n'est entièrement nosire salut, ce nom tant précieux de Jésus, c'est-à-dire Sauveur qui a esté aimoncé par l'ange Gabriel, ne lay seroit propre. Semblablement s'il n'est nostre seul prophète, nous ayant pleinement déclaré la volonté de Dieu son père pour nostre salut, premièrement |)ar la bouci^e des prophètes, puis après en personne en la plénitude des temps, et conséquemment par ses fidèles apostres; s'il n'est aussi le seul clief et roy spirituel de nos consciences ; s'il n'est aussi nostre seul sacrificateur éternel, selon l'ordre de Melchisedech, ayant par une seule oblation de soy-mesme une fois faicle et jamais réitérable, réconcilié les honmies à Dieu, et maintenant seul intercédant au ciel pour nous jusques à la consommation du monde ; bref, si nous ne sommes du tout complets en luy seul, ce nom et tihrc de Messias ou de Christ, c'est-àdire oinct et dédié de Dieu son père à cest cffect, ne luy appartiendra point.

« Si doncques on ne se voulolt contenter de sa seule parolle fidèlement preschée, et depuis enregistrée par les prophètes et apostres, il seroit dépossède de son estât de prophète ; il scrort aussi dégradé de son estât de chef et de roy spirituel de son Église, si on vouloit faire nouvelles loix aux consciences; et de son estât de sacrificateur éternel par ceux qui entreprendroyeni de l'offrir de rechef pour la rémission des ptclic:3, et qui ne se contenteroyent de Pu-

voir pour seul intercesseur et advocat au ciel entre Dieu et les hommes.

« En troisiesme lieu , nous ne sommes d'accord , ny de la diflinition, ny de Torlgine, ny des cffects de la foy, que nous appelons, après sainct Paul , justifiante, et par laquelle seule nous croyons que Jésus- Christ avec tous ses biens nous est appliqué. Quant aux bonnes œuvres, s'il y en a aucuns qui estiment que nous les mesprisions, ils sont très mal informés; car nous ne séparons non plus la foy de la charité que la chaleur et lumière est séparée du feu. Et disons avec sainct Jean, en sa première canonique, que celuy qui dit qu'il cognoist Dieu et n'observe ses commandemens se desment soy-mesme par sa propre conscience, et en toute sa vie.

« Mais au surplus , nous confessons rondement que nous sommes discordants en trois principaux poincts sur ceste matière : Le premier est touchant l'origine et première source dont les bonnes œuvres procèdent ; le second , quelles elles sont; le troisiesme', à quoy elles sont bonnes. Quant au premier, nous ne trouvons autre franc arbitre en Thomme que celuy qui est affranchi par la seule grâce de nostre Seigneur Jésus-Christ, et disons que nostre nature, en Testât auquel elle est tombée, a bt»soing d'eslrc avant toutes chosi»s, non pas aidée et soustenue, mais plustost tuée et amortie par la vertu de l'Esprit de Dieu, d'autant que la grâce la trouve non pas seulement navrée et (lébilliéc, mais du tout destituée de force et contraire à tout bien, voire morte et pourrie en péché et corruption; et faisons cest honneur h Dieu de ne vouloir point partager avec luy; car nous attribuons, et le commencenient, et le milieu, et la fin de nos i)onnes œuvres à la seule grâce et miséricorde d'iceluy besongnant en nous. Quant au second poinct, nous ne recevons point autre reigle de justice et d'obéissance devant Dieu que les commandemens d'iceluy, comme ils sont escripts et enregistrés en sa saincte parole ; auxquels nous n*eslimons qu'il .soit loisible à créature quelconque d'adjouster ou diminuer pour obliger lescoDScienccs.'Quant au troisiesme poinct, c'est à sçavoîr à quoy elles sont bonnes, nous confessons qu'en tant qu'elles procèdent de l'esprit de Dieu besongnant en nous, puisqu'elles procèdent d'une si bonne source, elles doivent

estre appelées bonnes, combien que si Dieu les vouloit examiner à la rigueur, il y trouveroit par trop à redire.

«* Nous disons aussi qu'elles sont bonnes à aut re usage ,d'â utant que par icelle nostre Dieu est glorifié, les hommes sont attirés à sa cognoissance, et nous sommes asseurés que, l'esprit de Dieu estant en nous (ce qui se cognoist par ses effecls ), nous sommes du nombre de ses esleus et prédestinés à salut. Mais quand il est question de sçavoir à quel tillre la vie éternelle nous appartient, nous disons avec sainct Paul que c'est un don gratuit de Dieu ; et non point recompense deue a nos mérites. Car Jésus-Christ en cest esgard nous justifie par sa seule justice, nous estant imputée ; nous sanctifie par sa seule saincteté, nous estant eslargie; et nous a ra-^ cheptés par son sacrifice unique qui nous est aloué moyennant une vraye et vive foy par la seule grâce et liWralitéde nostre Dieu. Tous ces thrésors nous sont communiqués par la vertu du Sainct-Esprit, se servant pour cest effect de la prédication de la parolle de Dieu et de l'administration de ses saincts sacremens, non point qu'il en ait nécessité, veu qu'il est Dieu tout puissant, mais d'autant qu'il luy plaist de se servir de ces moyens ordinaires pour créer et nourrir en nous ce précieux don de foy, qui est comme la seule main, pour appréhender, et comme le seul vaisseau pour recevoir Jésus- Christ en salut avec tous ses thrésors.

«Mais nous ne recevons pour parolle de Dieu que la doctrine escripte es livres des prophètes et apostres, appelés le Vieil et Nouveau Testament. Car par qui serons-nous acerlenés de nostre salut, sinon par ceux qui sont tesmoings sans nulle reproche? Et quant aux escripts des anciens docteurs et aux conciles, devant que les recevoir sans aucun conlredict, il fauldroit premièrement qu on les accordast entièrement avec l'Escripture; et puis aussi entre eux-mesmes, veu que Tesprit de Dieu n'est jamais contraire à soy-mesme; ce que nous croyons que vous, messieurs, n'entrepre»idrez jamais de faire ; et q\iand vous l'auriez entrepris, vous nous pardonnerez, s'il vous p!aîst, si jamais nous ne croyons qu'il se puisse faire, que nous ne le voyons par elïcct. Quoy donc? sommes-nous delà raci* d? ce nîaliîi'ureux Cam fils de Noé, qui descouvrit la vergongne de sw

DE LESTAT DE LA RELIGION

père. Nous cstimoûs-nous plus doctes que tant d'anciens docteurs grecs et latins? Sommesnous si oultrecuidcs de penser que nous ayons les premiers descouvert la vérité, et de condamner d'ignorance tout le monde universel? A Dieu ne plaise, messieurs, que nous soyons tels; mais vous nous accorderez, ànostreadvis, qu'il y a eu conciles et conciles, docteurs et docleurs, veu que ce n'est de maintenant qu'il y a eu de faulx prophètes en TÉglise de Dieu, comme les apostres nous en advertissent en plusieurs lieux, et nomméement en la première à Timothée, quatriesmc chapitre et,auxActesdes Apostres, chapitre vingtiesme.

« Secondement, quant à ceux qui sont receus, puisque toute la \érité qu'on y sçauroit trouver doit estre nécessairement puisée des Escriptures : quel plus certain moyen trouverons-nous de proufiter en leurs esprits qu'en esprouvant le tout sur ceste pierre de touclie, et considérant les tesmoignages et raisons de l'Kscripture, sur lesquels ils se irouveroyent avoir fondé leur interprétation? Certainement nul ne peult ny doit leur attribuer plus qu'eux n'ont requis. Or voylà les propres mots de sainct Hiérosme sur l'épislre aux Galates : «La doctrine du Sainct- Esprit est celle qui est déclarée es livres canoniques, contre laquelle si les conciles ordonnent quelque chose, c'est une chose illicite. » Etsainct Augustin escrivant à Fortunatian : « Nous ne devons , dict-il , avoir les disputes des hommes, quelques catholiques et grands personnages qu'ils ayent esté, en mesme degré que les escriptures canoniques ; qu'il ne nous soit licite, sauf la révérence deue à tels personnages, réprouver et rejecler quelque chose en leurs escripts, si d'aventure il se treuve qu'ils ayent autrement jugé que ne porte la vérité, estant entendue, moyennant la grâce de Dieu, ou par nous ou par autres. » Tel suis-je es escripts des autres, et veulx aussi que les lecteurs des miens s'y portent ainsi. Autant en a-il escript en l'epistrccent douziesme,et pareillement au second livre, chapitre trente-septiesme, contre Cresconius. Sainct Cyprian aussi n'en a pas autrement escript, disfint : « Qu'il ne nous fault regarder à ce qu'un tel ou un tel a laict devant nous; mais à ce qu'a faict Jésus-Christ, qui est devant tous. Telle rst aussi la reigle que baille sainct Augustin escrivant à sainct Jérôme , et en un autre lieu, quand il dispute contre ceux qui se

vouloyent aider du concile d^Arimin : «Ne nous fondons, dict-il, ny moy sur le concile Nicène (qui est toutesfois le plus ancien et approuvé), ny vous sur le concile d'Arimin, maisarrestoiunous aux Sainctes-Escriptures. « sainct Chrysostome n'a esté d'autre advis en son exposition seconde sur sainct Matthieu, homâie quarante-neufviesme : « Car aussi TÉgUse est appuyée sur le fondement des prophètes et des apostres. »

** Ainsi donc, pourconclusion, nous recevons l'Escripture-Saincte pour une entière déclaration de tout ce qui est requis à nostre salut. Et quant à ce qui se trouvera es conciles ou livrei des docteurs, nous ne pouvons ny devons empescher que ne vous en puissiez aider, et nous aussi, pourveu qu'il soit fondé sur exprès tesmoignage de l'Escripture. Mais, pour rhonneor de Dieu, ne nous amenez leur nue authorité, sans que le tout soit examiné sur ceste pierre de touche; car nous disons avec sainct Augustin, livre deuxiesme de la doctrine chrestienne, chapitre sixiesme : « Que s'il y a quelquedîfficullé en l'interprétation d'un passage, le Sainct-Esprit a tellement tempéré les Sainctes-Escriptures que ce qui est dict plus obscurément en un endroict est dict ailleurs très clairement.» Voylà quant à ce poinct, lequel j'ai déduict un peu plus amplement, à fin que chascun entende que nous ne sommes ennemis ny des conciles, ny des anciens pères, par lesquels il a plea i Dieu enseigner son Éghse.

«« Il reste encoresdeux poincts : c^est à scavoir la matière des sacrcmens, et la discipline oa police de l'Église. Quant au premier, il est vray qu'il mériteroit bien d'estre traicté bien au long, pour les diflicultés qui en sont aujourd'huy ta la chrestienté ; mais pource que je n'ay maintenant entrepris de disputer, ains seulement d'exposer les poincts principaux de nostre confession, je me contenteray de déclarer en som* maire ce que nous en tenons. Nous sommes d'accord, à notre advis, en la description de ee mot sacrement ; c'est à sçavoir que les sacremens sont signes visibles, moyennant lesqodi la conjonction que nous avons avec nostre Seir gneur Jésus-Christ ne nous est pas simplement signifiée ou figurée, mais aussi nous est véritablement offerte du costé du Seigneur, et conséquemment ratifiée, scellée, et comme engravée par la vertu du Sainct-Esprit en ceux qui

par une vrayc foy appréhendent celui qui leur jsi ainsi signifié et présenté. J'use de ce mot : ugnifié, messieurs, non point pour énerver ou inéantir les sacremens , mais pour distinguer je signe d'avec la chose qu'il signifie en toute irertu et efficace.

- Nous accordons, par conséquent, qu'es sacremens il fault nécessairement qu'il entretienne une mutation céleste et supematurelle. Car nous nous ne disons pas que Teaue du sainct baptesme soit simplement eaue, mais qu'elle est un vray sacrement de nostre régénération, et du lavement de nos âmes au sang de Jésus- Christ. Pareillement nous ne disons pas qu'en la saincte cène de nostre Seigneur, le pain soit simplement pain , mais sacrement du précieux corps de nostre Seigneur Jésus-Christ, qui a été livré pour nous; ny que le vin soit simplement vin, mais sacrement du précieux sang qui a esté respandu pour nous. Cependant nous ne disons pas que ceste mutation se face en la substance des signes, ains en l'usage et en la fin pour laquelle ils sont ordonnés. Et ne disons point aussi qu'elle se face par la vertu de certaines paroiles prononcées, ny par l'intention de celuy qui les prononce ; mais par la seule puissance et volonté de celuy qui a ordonné toute ceste action tant divine et céleste, duquel aussi l'ordonnance doit estre récitée liault et clair, en langage entendu et clairement exposé, à fin qu'elle soit entendue et receue par ceux qui y assistent. Yoylà quant aux signes extérieurs. Venons maintenant à ce qui est testifié et exhibé du Seigneur par ces signes.

» Nous ne disons point ce qu'aucuns, par faolte de nous avoir bien entendus, ont estimé que nous enseignons : c'est à scavoir qu'en la saincte cène il n'y ait qu'une simple commémoration de la mort de nostre Seigneur Jésus. Nous ne disons point aussi que nous sommes faicts en icelle participans seulement du fruict de la mort et passion d'iceluy; ains nous conjoignons l'héritage avec les fruicts qui nous en proviennent, disans avec sainct Paul en la première an Corinthiens, chapitre dixicsme : « Que lepainqoeDous rompons, selon son ordonnance, est la communication du vray corps de Jésus- Christ, qui a esté livré pour nous ; et la coupe dont nous beuvons est la communication du vray sang qui a esté respandu pour nous-, voire en ceste mesme substance qu'il a prinse au ven-

tre de la Vierge et qu'il a emportée d*avec nous au ciel. Et je vous prie, messieurs, au nom de Dieu, que pouvez-vous donc chercher ny trouver en ce sainct sacrement, que nous n'y cherchions et trouvions aussi?

M J'entends bien là-dessus que la response est toute preste; car les uns demanderont que nous concessions que le pain et le vin sont transmués, je ne dis pas en sacremens du corps et du sang de nostre Seigneur Jésus-Christ ( car nous l'avons desjà confessé), mais au propre corps et propre sang de Jésus-Christ. Les autres;, peult-estre , ne nous presseront jusques là, mais requerront que nous accordions que le corps et le sang sont réellement et corporellement ou dedans, ou avec, ou dessoubs le pain. Mais sur cela, messieurs, pour l'honneur de Dieu, escoutez - nous en patience sans estre scandalisés, et despouillez pour un temps toute l'opinion que vous avez conceue de nous. Quand l'une ou l'autre de ces deux opinions nous sera monstrée par la Sainctc-Escripture,nous sommes prests de l'embrasser et retenir jusques à la mort. Mais il nous semble, selon la petite mesure de cognoissance que nous avons receue de Dieu, que ceste transsubstantiation ne se rapporte à l'analogie et convenance de nostre foy, d'autant qu'elle est directement contraire à la nature des sacremens, èsquels il fault nécessairement que les signes sul)stantiels demeurent pour estre vrais signes de la substance du corps et du sang de Jésus-Christ, et pareillement renverse la vérité de la nature humaine et ascension d'iceluy. Je dis le semblable de la seconde opinion, qui est de la consubstantiation , laquelle, oultre tout cela, n'a nul fondement sur les paroiles de Jésus-Christ, et n'est aucunement nécessaire à ce que nous soyons participans du fruict des sacremens.

« Si quelqu'un là-dessus nous demande si nous rendons Jésus-Christ absent de sa saincte cène, nous respondons que non. Mais si nous regardons à la distance des lieux (comme il le fault faire quand il est question de sa présence corporelle et de son humanité distinctement considérée), nous disons que son corps est esloigné du pain et du vin autant que le plus hault ciel est esloigné de la terre, attendu que quant à nous, nous sommes en la terre et les sacremens aussi; et quant à luy, sa chair est au ciel tellement glorifiée que la gloire, comme dict

sainct Augustin, ne luy a point osté la nature d'un vray corps, mais rinfirmité d'iceluy. Et si queiqu*un veult conclurre de cela que nous rendons Jësus-Clirist absent de sa sainete cène, nous respondons que c'est mal conclu; car nous faisons cesl honneur à Dieu que nous croyons, suyvant sa parolle, qu encores que le corps de Jésus-Christ soit maintenant au ciel et non ailleurs, et nous en la terre el non ailleurs, ce nonobstant nous sommes faicls pariicipans de son corps el de s(m sang par une manière spirituelle et moyennant la foy, aussi véritablement que nous voyons les sacremens à l'œil, les touchons à la main, les mettons en nostre l)ouche, et vivons de leur substance en ceste vie corporelle.

« Vo\là en somme, messieurs, quelle est nos- Ire foy en cest endroict; laquelle, ainsi qu'il nous semble (el si nous sommes trompés, nous serons très aises de Tentendre), ne faicl nulle violence aux mois de Jésus-Christ, ny de sainct Paul ; ne deslruit la nature humaine de Jésus- Christ, ny l'article de son ascension, ny l'ordonnance des sacremeas ; ne fait ouverture à nulles questions el distinctions curieuses et inexplicables; ne dérogue nullement à la conjonction de nous avec Jésus-Christ, qui est la fin principale pour laquelle ont esté ordonnés les sacremens, et non point pour estre ny adorés, ny gardés, ny portés, ny offerts à Dieu. Et finalement (si nous ne sommes déceus), fait beaucoup plus d'honneur à la puissance et parolle du Fils de Dieu que si on estime qu'il faille que son corps soit réellement conjoinct avec les signes, à ce que nous en soyons faicts pariicipans.

u Nous ne touchons point au reste de ce qui concerne l'administration du sainct baplesme; car nous croyons (jue nul de vous, messieurs, ne nous veult mettre au rang des anabaptistes, lesquels n'ont plus rudes ennemis que nous. Et quant à quelques autres queslionsparticulières sur ceste matière, nous espérons, avec l'aide de Dieu, que les principaux poincts estans vuidés en ceste amiable et douice conférence, le reste se conclurra de soy-mesme.

u Quant au\ autres cinq sacremens qu'on appelle, vray est que nous ne leur pouvons donner ce nom jus<|ues à ce qu'on nous ait mieux ensdgnéh'sSciiiicies-EscripiUn-.. Wiùs r.» yvndaut nous pensons a\oir rcs;abli la Mayc (on-

firmation. qui gîst à catéchis<T el instruire ceux qui ont esté baptisés en leur enfance, et généraleiiH'nt toutes personnes, devant que les admettre à la Sc'iincte cène. Nous enseignons aussi la vraye pénitence, qui ffist en vraye recognoissance de ses faultes el satisfaction envers les parties ofiensées. soit en public ou en particulier, en l'absolution que nous avons au sang de Jésus-Christ, et t^n l'amendement de sa vie. Nous approuvons le mariage, suyvant Tordonnance de sainct Paul, en tous ceux qui n'ont le doa de continence, à laquelle aussi nous ne pensons estre licite d'astreindre personne par vœu ny profî'ssion peri)étuelie, et condamnons toute paillardise et lul)ricité en parolles, en gestes et en faicts. Nous recevons les degrés des charges ecclésiastiques selon que Dieu les a ordonnés en sa maison par sa sainete parolle. Nous approuvons les visitations des malades comme une principale partie du sacré ministère de l'Évangile. Nous enseignons avec sainct Paul de ne juger personne en la distinction des jours et des viandes, sçachans que le royaume de Dieu ne gist en telles choses corruptibles; mais ce pi-ndantnous condamnons toute dissolution, exhifftans les hommes sans fin et sans cesse à toute sobriété, à la mortification de la chair selon la nécessité de chascun, et à prières assiduelles.

«Il reste le dernier poinci concernant l'ordre et police extérieure do Testât ecclésiastique, duquel nous estimons qu'il nous soit licite, messieurs, de dire, avec vostrc consentement, que tout y est tellement perverti, tout y est tellement confus et ruiné, qu'à grand' peine le* meilleurs architectes du monde, soit qu^on considère Tordre tel qu'il est aujourd'huy dressé, soit qu'on regarde la vie et les mœurs, y peuvent-ils recognoistre les vestiges et marques de cest ancien bastiment, tant bien reigléet compassé par les apostres. De quoy vous-mesmes pouvez estre bons tesmoings, y ayant travaillé ces jours passés. Bref, nous laisserons ces choses assez cogneues, et qui vallent mieux tcuos que dictes.

« Et pour conclusion de ce propos, nous déclarons devant Dieu et ses anges, devant Vostre Majesté, sire, et toute Tiliusire compaignie qui vous environne, que nostre intention et déisîr n'est , sinon que \:\ forme de l'Église soit ramenée h sn nnïfve pureté et bear.té, en la(|uelle jadis ell(' lut laiil liorissaiîic du temps des apostres

[1561] ET REPLBLIQ

de noslre Seigneur Jésus-Christ. El quant aux chosc*s qui depuis y ont esté adjousiées, (fue celles qui se trouveront superstitieuses, ou inanifestefucni contraires à la parolle de Dieu, soyent du tout abolies ; les superflues soyent retranchées ; celles que l'expérience nous a appris attirer les hommes à superstition soyent ostées. El s'il s'en treuve d'autres uiiles et propres à édification, après avoir meuremenl considéré les anciens canons et aut hori tés des Pères, qu'elles soyent retenues et observées au nom de Dieu selon ce qui sera convenable aux temps, aux lieux et aux personnes, à fin que tout d'un accord Dieu soit servi en esprit et vérité, soubs vostre ol>éissance et protection, sire, et des personnes que Dieu aura establies soubs Yostre Majesté pour le gouvernement de ce royaume. Car s'il s'en trouve encores qui pensent que la doctrine dont nous faisons profession destourne les hommes de la subjection qu'ils doi- '\ent à leurs roys et supérieurs, nous avons, sire, de quoy leur respondre en bonne conscience.

« Il est bien vray que nous enseignons que la première et principale obéissance est deue à nostre Dieu, qui est le roy des rois, et seigneur ■ar tous seigneurs. Mais au reste, si nos escripts ne sont suflisans pour nous purger d'un tel crime k nous imposé, nous alléguerons, sire, Texemple de tant de seigueuries et principautés, et mesines des royaumes réformés selon ceste mesme doctrine; lesquels, grâces à Dieu, nous pourront servir de bons et suflisans tesmoipiages pour noslre descharge. Bref, nous nous firestons en cest endroici à ce qu'en dit sainct Paal au treiziesme chapitre de l'Épistrc aux Roinains, là où parlant de la police temporelle, il enjoiact expressément que toute personne ■CMt subjecte aux puissances supérieures *, voire dit sainct Jean-Chrysostome sur ce passage : •Quand tu serois apostre ou évangéliste, pour ce que telle subjection ne dérogue au service de Dieu.» Que s'il est advenu, ou advient cy- •près que quelques-uns, se couvrans du manleaa de nostre doctrine, se trouvent coupables de rébelUon au moindre de vos officiers, sire, nous protestons devant Dieu et Vostre Majesté, qu^ils ne sont des nostres,et ne sçauroyentavoir l^us aspres ennemys que nous, selon que nostre ^uvre condition le peult porter.

» Pour conclusion, sire, le désir que nous